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**第十三章：猿湾筑梦，堺市新风**
高岛家的覆灭和寨堡的易主，如同投入平静湖面的石子，在肥前国北部的小范围内激起了涟漪。周边几个同样弱小、时常被高岛家欺压的村落和豪族，先是震惊，继而惶恐，最后纷纷派来使者，带着些微礼物，试探这位新兴“明夏浩大人”的态度。
林浩对此的处理方式令他们既意外又安心。
他没有耀武扬威，也没有强行征收重税，而是采用了类似对原高岛领地的政策：承认现状，要求臣服和遵守基本法令（不得私斗、按时缴纳合理赋税），承诺提供庇护，并允许各村在一定范围内自治。同时，他开放了高岛寨堡（被他更名为“北砦”）作为一个小型贸易点，用粮食、鱼干和少量铁器，交换各村的山货、草药和人力。
怀柔为主，威慑为辅。短时间内，肥前国北部出现了一种奇异的和平景象，甚至经济活力还有所提升。明夏浩“仁德”与“威势”并重的名声渐渐传开。
稳住北方后，林浩将绝大部分精力投注到了猿湾的开发上。
他亲自坐镇猿湾，将那废弃的南蛮商馆废墟作为临时指挥所。老船匠和招募来的木匠、力工们成了最忙碌的人。
依据那份残缺的南蛮图纸和实地勘测，新的码头设计图被确定下来。它不再是简单的栈桥，而是计划修建一道防波堤和一座可供中小型船只停靠、卸货的石木结构码头。开采石料、砍伐巨木的工作热火朝天地展开。叮叮当当的敲击声和号子声，第一次给这片荒凉的海湾带来了蓬勃的生机。
老铁匠带着几个学徒，在商馆废墟旁搭起了新的工棚，炉火日夜不息。他们不仅要打造工具和船钉，还要尝试仿制图纸上那种更复杂的船用金属构件，如铰链、滑轮等。林浩甚至根据模糊的记忆，画出了简易龙门吊的草图，希望能提升造船效率。
雪姬负责整个工地的安保和纪律。她冷面无私，剑术高超，对那些偷奸耍滑、甚至试图偷窃物资的家伙毫不留情，迅速树立了权威，保证了工程的秩序。
李明月则成了临时的大管家，负责登记物资、分发工钱（以粮食和鱼干为主）、调解纠纷，忙得脚不沾地，但她乐在其中，感觉自己正参与一项伟大的事业。
林浩自己则忙于更核心的技术攻关。
他利用那几瓶南蛮化学样品，反复试验，结合自己的知识，终于摸索出一套效率稍高的硝石和硫磺提纯方法（虽然依旧依赖玉玺空间的微弱辅助）。火药的威力和稳定性再上一个台阶。
他改进了高炉的设计，试图获得能用于铸造炮管的韧性铸铁——这无疑是跨越时代的难题，进展缓慢，但他坚持投入资源。
他甚至开始设计一种基于杠杆和齿轮原理的、人力驱动的简易卷扬机，用于吊装大型石材和木料。
就在猿湾建设初具雏形，第一艘按照新图纸改造的小型渔船即将下水之际，茉莉的商队再次抵达。这一次，她的队伍规模更大，护卫更精良，带来的货物也远超以往。
“浩大人，您真是每次见面都让人惊喜啊！”茉莉看着初具规模的码头和繁忙的工地，琥珀色的眼眸中异彩连连，“这才多久，您竟然真的拿下了猿湾，还开始建港了！看来我的投资，回报率会远超预期呢！”
她带来的不仅是大量的铁料、硫磺硝石、布匹粮食，还有几位新招募的匠人：一位懂得烧制石灰的窑工，一位擅长制作绳索的工匠，甚至还有一位略通算术和测量的落魄学者。
最重要的是，她带来了林浩最急需的关于外界的情报。
“九州局势越来越紧张了。”茉莉收起玩笑之色，语气严肃，“大友家和龙造寺家为了争夺肥前国的控制权，摩擦升级，大战一触即发。有马家、波多家这些小势力都在选边站队。浩大人，您如今占据肥前北隅，虽暂未引起两大巨头的注意，但一旦他们开战，您这里很可能成为双方争夺的前沿，或者被强行拉拢征调。”
林浩眉头微蹙。这确实是个坏消息。他的实力还远不足以与这些庞然大物正面抗衡。
“堺市那边呢？还有其他消息吗？”
“堺市依旧繁荣，南蛮人的贸易越来越活跃。对了，”茉莉忽然想起什么，从怀中取出一个精心包装的小锡盒，“这是您上次提到的，那种很辣的‘唐辛子’的种子，我好不容易才从南蛮商人那里弄到一点。还有……”
她压低声音：“听说近几那边，那个号称‘尾张大傻瓜’的织田信长，不久前在桶狭间，以少胜多，奇迹般地击杀了今川义元！天下震动！很多人开始重新审视这位特立独行的大名了。”
桶狭间之战！林浩心中一震。历史的关键事件终于发生了！织田信长这头战国巨兽，即将开始他席卷天下的步伐。这让他感到了前所未有的紧迫感。
“多谢茉莉小姐的消息，至关重要。”林浩郑重道，“看来，我们的速度必须要更快了。”
他收下唐辛子种子（这可是改善饮食、甚至可能用于武器的好东西），然后与茉莉进行了新一轮的密谈。他需要更多、更稳定的物资供应，尤其是铁和硫硝；需要招募更多各种类型的工匠，尤其是懂得冶金和武器制造的；还需要茉莉利用商业网络，尽可能延缓大人物们对猿湾的注意，或者至少散播一些有利于他的信息（例如渲染此地贫瘠、明夏浩只想做个安分海商等）。
茉莉一一应下，但她也提出了更高的要价——她希望获得未来猿港建成后的一部分贸易专营权，以及……火药成品供应量的增加。
经过一番激烈的讨价还价，双方最终达成了新的协议。一个着眼于未来、风险与利益共担的联盟更加紧密。
送走茉莉后，林浩站在初建的码头上，海风凛冽。远方海天一色，深邃莫测。
内有建设重任，外有强敌环伺。时间，成了他最稀缺的资源。
他握紧了手中的“传国玉玺”，感受着那似乎又微不可察地扩大了一点的空间。
“还不够快……必须更快！”他喃喃自语。
也许，是时候再次冒险，尝试利用这玉玺空间，做点更突破常理的事情了。比如，那本一直只存在于他记忆深处、不敢轻易尝试的——《天工开物》中的某些禁忌知识？
危机感，推动着技术的车轮，即将驶向更未知的领域。
—— 第13章 完 ——
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