黄寺郎忙不迭点头，眼里的感激混着几分窃喜，先前的拘谨早已抛到九霄云外。他捧着玉瓶，指尖都在发颤，仿佛那不是三枚丹药，而是通往权力圈子的钥匙。
“多谢仙子！多谢仙子！”他连连作揖，腰弯得像只啄米的鸡，“您放心，往后议事，我黄寺郎就看您的眼色行事，您指东，我绝不往西！”
燕子初看着他这副模样，心里暗笑——果然是只给点甜头就摇尾巴的黄鼠狼。面上却依旧笑得温婉，眼波流转间，媚意恰到好处，透着亲近：“黄大圣言重了。咱们是盟友，该同心同德，守住这万妖城，也是咱们发展的根基。”
燕子初转身时，裙摆扫过石凳边缘，带起一阵幽兰香气。黄寺郎紧跟到门口，目送她的身影消失在月色里，那背影窈窕如柳，连晚风都似被她的媚态缠得放缓了脚步。他攥着玉瓶的手紧了紧，指腹摩挲着冰凉的瓶身，只觉这三枚丹药比千斤灵石还贵重——有了这药，总算能摆脱那丢人的窘境；而燕子初的许诺，更让他从“边缘人”一跃有了靠山，往后在万妖城，总算不用再缩着脖子做人。
回到屋中，黄寺郎迫不及待倒出一枚丹药。那药丸通体浑圆，泛着淡淡银晕，一看便是上品，凑近闻闻，竟有股陈年药香。入喉瞬间化作一股暖流，顺着喉咙滑入腹中，原本翻腾的浊气竟真的平顺了几分。他长长舒了口气，像是卸下千斤重担，脸上露出劫后余生的笑——这燕子初，果然没骗他，看来自己能在万妖城站住脚了。
而燕子初踏着月光往回走，心里正盘算着另一番光景。黄寺郎这步棋落定，万妖城九大妖王的阵营便彻底清晰了：常青山、葛千足、易满志是元老派，看似稳固，实则葛、易二人对常青山并非全然信服；朱可卿依附葛千足，宴雨菲黏着易满志；如今自己拉拢了乌刚烈、吴知奇、黄寺郎，再加上常青山的默许，这万妖城的实权，早已悄悄滑到了她的掌心。
……
江林得到金翅虎纹蜂报来的信息，眉头微微蹙起。
心里暗自思忖：这狐姬倒真是个人物。自己布下的三招毒计，竟被她一一拆解，还借着这势头，把那些新来的妖王一个个收服了，看来是个不好对付的角色。
他目光望向远方，接下来的棋，该怎么落子呢？
江林缓步走到案前，铺开一张空白地图，指尖悬在万妖城的位置，陷入了沉思。新的布局正在他心中悄然酝酿……
……
三日后，晴空万里，日光透过雕花窗棂，在万妖城议事大殿的金砖上投下斑驳光影。九大妖王齐聚，个个身姿挺拔，眉宇间透着几分凝重——经过前几日的风波，殿内的气氛虽不复往日松散，却多了股无形的紧绷。
常青山端坐主位，清了清嗓子率先开口，声音沉稳有力：“今日召集诸位，共议三件事。其一，我城与西岭之间那片山林，向来划给低阶妖族栖息，近来西岭城的散修越界狩猎愈发频繁，需派些有实力的小队去巡逻震慑，护住咱们的底盘。”
他顿了顿，指尖在案上轻叩：“其二，南峻西山谷方向，也得派巡逻小队盯紧。那地方情况最是复杂，先前两波探查人马全没了音讯，连我那两个兄弟熊大、熊二——一个元婴中期，一个元婴前期——也在那儿吃了大亏，重伤退到后方养伤。这处绝不能硬闯，只让弟兄们在外围巡逻，摸清动向即可。”
最后，他目光扫过众人，语气添了几分郑重：“其三，得想办法派人混入西岭城。总被动挨打不是办法，咱们得主动探探对方的底细，掌握防御的先机。”
话音刚落，燕子初便柔声道：“这第三件事，便交给我们狐族吧。族里化形的子弟多，擅长隐匿，派二十人混进城去，定能打探到有用的消息。”
她话音落下，殿内忽然陷入沉默。谁都清楚，前两项巡逻任务明摆着是苦差——派自己的人手去卖命，护的却是全城的地盘，吃力不讨好，稍有不慎还会折损心腹，自然没人愿意先开口。
就在这时，乌刚烈瓮声瓮气地开口：“我提个主意——咱们各自出些人手，混编成小队，先训几日再派出去。这样既能优势互补，也能互相监督，省得有人偷懒。”
这话一出，殿内几人都暗觉意外——以这夯货的脑子，竟能想出这般周全的法子？
黄寺郎却立刻心领神会，忙附和道：“我看这主意极好！不过狐族要去西岭城打探，人手怕是紧张，就不必掺和巡逻队了吧？不知诸位觉得如何？”
吴知奇也跟着点头：“我没意见，这般安排还算公允。”
三人竟异口同声，态度出奇一致，全然没了往日各执己见的混乱。这突如其来的默契，让葛千足与易满志都是一愣，对视间满眼诧异——这三个素来不成气候的家伙，何时变得这般步调统一了？
他们心里瞬间清明：就算自己二人反对，常青山若点头，再加上燕子初的票，便是五对四的局面，反对也是徒劳。
更让二人心惊的是，这已不是简单的“同意与否”——万妖城高层的决策框架，分明已在无形中发生了地震般的偏移。昔日以三元老为核心的格局，似乎正被一股新的力量悄悄改写。
常青山指尖捻着胡须，目光扫过葛千足与易满志，语气带着几分斟酌：“乌将军这提议，倒也妥当，二位老弟觉得如何？”
葛千足眨了眨眼，嘴角扯出抹淡笑：“我看挺好。”
易满志跟着点头，声音平淡无波：“我没意见。”
两人应得干脆，心里却都明镜似的——这事看似无关痛痒，可真要反对，面对乌、黄、吴三人的铁板一块，再加上燕子初与常青山的默许，反对不过是自讨没趣。
常青山又转向其余人等，放缓了语气：“诸位都没意见吧？”
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