箭矢射出的瞬间,前方的绿光突然被一道黑影遮住。那支刻着“寻”字的箭擦过一只巨狼的耳尖,在沙地上划出一点火星,转瞬即灭。
数十双泛着绿光的眼睛从黑暗中浮现,层层围拢而来。低沉的嘶吼如风穿过石缝,脚底都能感受到地面的震颤。白幽下意识后退半步,手再次探向箭囊。
季延抬手按住她的肩:“别射了。”
他蹲下身,解开左手腕上的布条。表壳已裂开,表盘微微颤动,透出一缕幽蓝的光。空中浮现出几行文字,飞速滚动——“检测到SV-7型病毒载体,基因序列匹配度98.6%,来源标识:周崇山。”
“不是野狼。”季延低声说,“是实验体。”
话音未落,阿澈怀中的木牌忽然一震,自行飘起。一道柔和的光芒自牌面射出,如涟漪般扩散,扫过每一只狼的眼睛。
狼群骤然静止。呼吸停顿,四肢微屈,原本紧绷的身体缓缓放松,齐齐望向那块悬浮的木牌,仿佛接到了某种指令。
为首的头狼缓缓低下头颅,前爪轻触地面,让开了中间的小路。
阿澈伸手接住落下的木牌,掌心滚烫。他望着那只巨狼,声音很轻:“你认识我。”
白幽的手仍搭在箭囊上,却没有再取箭。她盯着那只低头的狼王,眉头微蹙:“它刚才明明要攻击我们,现在又让路?”
“病毒还在它们体内。”季延重新包好手表,站起身,“但木牌释放的东西压制住了病毒。这种状态撑不了多久。”
他望向绿洲深处那团稳定的光源。距离不足五百米,小路笔直通向中心。可越靠近,空气就越发压抑,令人窒息。
阿澈将木牌贴回胸口,向前迈了两步。狼群依旧静立不动,唯有眼中绿光一闪一灭,仿佛遵循着某种规律。
“它们在等什么?”白幽问。
季延没有回答。他忽然察觉,那些绿光闪烁的节奏,竟与手表的震动完全一致——每一次表壳轻颤,狼眼便同步闪动一次。这不是巧合。
“这些狼曾被人控制过。”他说,“信号源,可能就在绿洲里面。”
白幽眯起眼睛:“你是说,周崇山留下的程序还在运行?”
“他已经死了。”季延平静道,“但系统没关。”
阿澈忽然抬头:“它在叫。”
两人看向他。
“那个声音。”阿澈指向绿洲方向,“之前听到的哭声……现在变成了心跳。我能感觉到。”
季延伸手探入工具袋,取出一颗备用齿轮。金属表面蒙着薄灰,他用袖口轻轻擦拭,然后握入掌心——这是最后一次启动“方舟”的关键。
白幽解下斗篷,撕下一角,迅速包扎肩上的伤口。动作利落,无声无息。她调整了箭囊的位置,确保三支箭随时可取。
“走不走?”她问。
季延点头:“走。我打头,你在右侧保护阿澈。”
三人继续前行。脚步落在沙地上,发出细微的声响。狼群分列两侧,距他们五步之遥。无人移动,也无人言语。
行至中途,阿澈忽然停下。
“怎么了?”白幽回头。
“它疼。”阿澈按着胸口,“木牌太烫了。”
季延立刻转身。只见木牌边缘泛红,表面已出现细密裂纹。前方几只狼开始摇头晃脑,眼中绿光忽明忽暗。
“压制快失效了。”季延低声道,“加快速度。”
他们加快脚步。距离绿洲入口只剩百米时,所有狼同时转头,望向一个方向。狼王也昂起头,喉间发出一声低鸣。
绿洲中央的光骤然增强,一道光柱冲天而起。地面微微震颤,仿佛有什么正在苏醒。
阿澈踉跄了一下,季延迅速扶住他。孩子脸色苍白,嘴唇干裂,却仍死死攥着木牌。
“撑住。”季延说,“马上就到了。”
白幽抽出一支普通箭,搭上弓弦:“前面有人。”
季延顺着她所指望去。绿洲边缘站着一个人影,轮廓模糊,穿着破旧的防护服。那人一动不动,宛如等待。
“不对。”白幽压低声音,“那是具尸体。”
话音刚落,那“尸体”竟缓缓抬起手臂,指向绿洲深处。关节处传来金属摩擦的刺耳声响。
季延立刻将阿澈拉至身后。白幽松开弓弦,箭矢疾射而出,击中那人脚边的地缝。
轰然爆炸,裂缝中涌出一团黑雾。雾气迅速化作丝线,向四周蔓延。两侧狼群开始躁动,眼中绿光剧烈闪烁。
“撤还是冲?”白幽问。
季延紧盯黑雾:“不能退。一退,它们就会失控攻击。”
他从工具袋取出最后一颗齿轮,贴在表壳背面。破裂的屏幕闪了一下,跳出一行字:“净化模式可激活,持续时间12秒。”
“够了。”他说。
白幽立刻会意:“我掩护,你动手。”
她连发三箭,精准命中黑雾扩散的三个方向。火焰腾起,暂时阻隔了雾气蔓延。季延趁机按下表盘,蓝光瞬间笼罩周围十米。
狼群全部伏地,头颅紧贴沙面。黑雾扭曲挣扎,最终被蓝光吞噬。
十二秒过去,光芒消散。季延收起手表,呼吸略显急促。
阿澈站在原地未动。他的木牌再次升起,光束直指绿洲中心。狼王缓缓起身,一步步走向他。
白幽搭上最后一支特制箭,却未拉开弓弦。
狼王在阿澈面前停下,低头,鼻尖几乎触到孩子的鞋尖。
阿澈伸出手,轻轻放在它的头上。
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