门缝下的黑液仍在缓缓外溢，像有生命般朝他们蔓延而来。季延盯着那蠕动的液体，往后退了一步，顺势将阿澈推到白幽身旁。
“别碰它。”他低声警告。
白幽一手扶住阿澈，另一只手已悄然握紧刀柄。她没说话，目光警惕地扫视四周墙壁。地上躺着五只变异体，躯体僵硬，唯有尾巴还在微微抽搐。
季延低头看向手腕上的表盘，屏幕依旧漆黑。他取出声波炮中的蓝色晶体，插入手表背面的接口。这一次，表身轻轻震了一下，边缘泛起微弱的蓝光。
空中浮现出几行字：【检测到高纯度能量源，系统临时唤醒】
下方还有一行提示：【请输入解冻密码】
“还要输密码？”白幽皱眉，“不是用血就能启动吗？”
“那是上一道门。”季延平静道，“这层不同，是时间锁，必须输入正确数字才能激活制冷系统。”
阿澈站在原地，手紧紧按在胸口。木牌滚烫，比之前更甚，仿佛内部有什么东西正在转动。他不敢松手，也不敢用力 pressing。
“我……好像知道一个数字。”他轻声开口。
季延转头看他。
“刚才闭眼的时候，脑子里浮现了一串数字——三个七，一个九，两个四。连起来是……1949-07-23。”
季延眼神一亮。
“旧文明成立日。”
他迅速在键盘上输入这串数字，按下确认。机器发出一声轻响，红灯闪烁两下后转为绿色。
“成了？”
话音未落，墙角的通风口猛然喷出白雾。冷气迅速扩散，金属管道发出低沉的嗡鸣。血清柜背后的冷却模块开始运转，柜门上的霜层逐渐增厚，原本停滞的倒计时重新亮起，数字跳回02:58，随后静止不动。
“冷却恢复了。”季延松了口气，“药剂保住了。”
白幽稍稍放松，但手中仍紧握着刀。她的目光落在柜中那支淡金色的血清上，玻璃罩内的液体正缓缓恢复光泽。
“周崇山设这么多关卡，就为了藏一支药？我不信。”
“他不是为了藏。”季延摇头，“是为了筛选。只有能解开谜题的人，才配拿到它。”
阿澈向前迈了一步，木牌的温度开始下降。他伸手想去触碰柜门，却被季延拦下。
“别急。我们还不确定这是真是假。”
“可它确实是冷的。”
“冷不代表有效。”季延凝视着柜子，“也许里面只是复制品，用来迷惑人的。”
话刚说完，空气忽然扭曲。一道人影浮现眼前——白色西装，领口别着十字银徽，正是周崇山。
“你们真让我惊喜。”他微笑道，“居然解开了时间锁。”
白幽立刻抽出短刀，挡在阿澈面前。
“果然是你在背后操纵。”她说。
“我只是提供了机会。”周崇山摊开双手，“让合适的人得到合适的东西。可惜啊，你们拿的，是假的。”
“你说什么？”季延问。
“那支血清，外观对，保存条件也对，但它没有抑制效果。”周崇山笑了笑，“真正的第三代抑制剂在我手上。这支只是仿品，用来测试你们的判断力。”
“那你为何让我们看见它？”
“因为我想看看。”他的视线落在阿澈身上，“当希望破灭时，他会有什么反应。”
阿澈后退一步，背靠墙壁。木牌再度发热，这次竟从内部透出微光。
“你利用了我。”
“我没有。”周崇山语气平和，“是你自己走进来的。从你踏入这里的那一刻起，每一步都在我的计划之中。”
“闭嘴！”白幽举刀指向那虚影，“少在这装神弄鬼。你根本不敢现身，只能放个投影吓人。”
“我当然不能来。”周崇山笑了，“我现在的位置至关重要。不过……很快就会见面了。”
影像突然晃动，声音变得断续：“你们的时间……”
最后一个字尚未落下，身影便彻底消散。
实验室重归寂静。
季延盯着空荡的地，眉头紧锁。白幽回头问他：“信他的话吗？”
“一半。”季延答道，“血清可能是假的，但不必销毁。带回基地还能查验。”
“要是真是假的呢？”
“那就说明真正的药不在这里。”他走向控制台，“而在更深的地方。”
阿澈没有出声。他蹲在地上，双臂环膝。木牌贴着手臂，热度渐渐趋于平稳。
“我不想再被当成钥匙了。”他喃喃道。
“你从来都不是。”季延走过去，蹲在他身边，“你是阿澈。是我们一起走到现在的同伴。”
白幽也走近，轻轻拍了拍他的肩：“等出去了，我教你新的射箭技巧。不用木牌也能命中目标。”
阿澈抬头看了她一眼，嘴角微微动了动，终究没能笑出来。
此时，通风口涌出更多冷气。房间温度持续下降，地面开始结霜。血清柜完全开启，机械臂自动取出那支淡金色注射器，稳稳放置于托盘之上。
季延戴上手套，准备取走样本。
就在他指尖触及托盘的瞬间，墙角传来细微的摩擦声。
三人同时转身。
地上的变异体不见了。
五道新身影正从墙缝中爬出。它们体型更大，四肢扭曲变形，手臂延伸出锋利骨刺，背部鼓起肉瘤。双眼赤红，口中滴落黑液，落地时发出沉闷的撞击声。
“不是之前的那些。”白幽低声道。
“是新的。”季延站起身，握紧声波炮，“而且，冲我们来的。”
一只变异体猛然抬头，张口咆哮。那声音如同金属刮擦，既不像人类也不似野兽。
其余四只立刻分散，从三个方向包抄而至。
季延检查声波炮电量。蓝色晶体正在充能，但功率不稳，每次震荡仅能维持三秒。
“一次最多控制两只。”他说，“剩下的交给你。”
“明白。”白幽取出最后一支箭，搭上弓弦，“阿澈，躲到柜子后面去。”
阿澈没动。他死死盯着最前方那只变异体，发现其胸口裂开一道缝隙，内里闪烁着与木牌相同的光点。
“它……里面有东西。”他说。
“别管里面有什么。”季延紧盯逼近的怪物，“现在只想怎么活下去。”
第一只变异体骤然扑来，四肢着地，速度快得留下残影。
季延按下按钮，声波炮释放震荡波。空气震动，怪物动作一顿，步伐踉跄。
白幽抓住时机，一箭射出，正中颈部。箭头深深嵌入皮肤，怪物惨叫倒地。
另外三只立即改变路线，绕开正面，从两侧突袭。
季延调整角度，准备第二次充能。晶体泛起微弱蓝光，但进度条仅过半。
“来不及了。”白幽咬牙收弓拔刀，迎向左侧两只。
刀光一闪，砍中其中一只手臂，骨刺断裂，黑血飞溅。那只怪物后退，另一只趁机猛扑，将她狠狠撞向墙面。
季延终于完成充能，再次启动声波炮。震荡波横扫而出，三只怪物同时跪地颤抖。
他快步冲到白幽身边，扶她起身：“还能战吗？”
“能。”她抹去脸上的灰尘，“但不能再拖了。”
最后一只停在阿澈面前，距离两米，未发动攻击。它歪着头注视着他，喉咙里传出低频震动。
阿澈感到木牌灼热无比。他抬起手，赫然发现自己的指尖竟也在发光。
“它……在叫我。”
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