冷冻舱的玻璃上泛着幽幽紫光。那团章鱼卵缓缓抬起触手，直指阿澈。它的表面布满细密纹路，如同跳动的血管，在培养液中静止不动地凝视着他。
季延将腕表贴在舱壁，“方舟”系统随即启动。几秒后，屏幕上跳出一行字：【目标为活体共生生物，高浓度酶存在于神经节内，仅宿主清醒时可释放。需通过特定声波刺激提取，否则将触发防御机制】。
他皱眉道：“不能硬取，这东西有意识，会反击。”
白幽没等他说完便已拉开弓弦，接连射出三箭，尽数命中伸出的触手。然而箭尖刚一接触，便如击中橡胶般被弹开。其中一支反弹回来，擦过季延手臂，划破衣料，裂开一道口子。
“没用。”白幽收起弓，声音低沉，“刺不进去。”
季延瞥了眼伤口，未作理会，从背包中取出声波炮的零件。他迅速展开装置，嵌入掌心，开始充能。“方舟”显示出低频震荡波形图，进度条缓慢推进。
“等它完全伸出来，我就攻击神经节。”他说，“只要命中，它就会暂时瘫痪，那时再取酶。”
白幽站到阿澈身旁，一手护住他，另一只手紧握短刀，目光死死盯着冷冻舱。那章鱼卵的触手仍在缓缓前伸，动作迟缓，仿佛在试探。
阿澈站在原地，胸口的木牌突然发出尖锐声响，像是金属摩擦，刺耳难耐。他身体一晃，脸色骤白，下意识按住木牌。
“它……在叫我。”他说。
“别过去。”白幽立刻扣住他的肩膀。
就在此时，章鱼卵的外壳裂开一道缝隙，第二条、第三条触手相继探出，在液体中轻轻摆动。中央的紫光忽明忽暗，频率竟与木牌的鸣响完全一致。
季延注视着声波炮的充能进度，已达百分之九十。他屏息凝神，手指悬于发射键之上。
阿澈忽然向前迈了一步。
白幽一把拽住他：“你干什么！”
“它不想伤我。”阿澈摇头，声音微颤，“它想让我过去……我能感觉到。”
季延抬头欲言，脚下猛然一震。
紧接着，一声清脆的“咔嚓”从下方传来。
他们所站立的金属平台开始断裂，裂缝迅速蔓延。白幽反应极快，猛地扑倒阿澈，两人翻滚至角落。季延试图抓住旁边的支架，却脚下一空，随着碎裂的钢板坠入黑暗。
刹那间，失重感席卷全身。
三人跌入深渊。
下坠途中，耳边唯有风声与落石撞击的回响。季延在空中翻身稳住身形，伸手想拉阿澈，却发现白幽早已将孩子牢牢抱住。他的手腕撞上岩壁，腕表闪烁了一下，功能尚存。
数秒后，他们重重摔落在地。
水花四溅。
季延率先爬起，顾不上疼痛，先查看阿澈的情况。孩子睁着眼，面色苍白，但意识清醒。木牌仍贴在胸前，不断鸣响，触手发烫。
白幽倚地坐起，右肩受创严重，稍作调整才勉强抬起手臂。她拔出短刀，警惕地环顾四周。
这里是一处地下洞穴，空间广阔，空气潮湿。远处传来水流声，夹杂着低沉的嗡鸣，似从地底深处传来。头顶是断裂的金属板，隐约可见上方房间的一角，那团章鱼卵仍在发光，紫光透过缝隙洒落下来。
“我们掉得太深了。”季延低声说，“上不去。”
白幽扶墙站起：“拿不到酶，血清就没用了。”
季延点头，打开腕表。屏幕显示此处存在微弱的生物电场，频率与章鱼卵一致。“它还在影响我们，不只是木牌的问题。”
阿澈靠在墙边喘息，忽然抬手指向一侧：“那边……有东西。”
两人顺着望去。
岩壁底部有一道半掩的石缝，内部似乎刻有图案。季延走过去蹲下，抹去泥尘，露出一个星形符号——与木牌上的纹样一模一样。
他回头问阿澈：“你是不是早就知道？”
阿澈摇头：“我不知道……但我掉落的时候，脑子里闪过一些画面。很多人站在这里，墙上全是这种标记。”
白幽走近几步：“这是人画的？”
“不只是画的。”季延用工具刮下一点残留物，“是用会发光的物质涂抹的，年代很久了。”
话音未落，地面再次轻微震动。
三人顿时警觉。
嗡鸣声逐渐增强，夹杂着水流涌动的声音，自更深处传来。岩壁上的星形符号开始发光，明灭交替，节奏越来越快。
阿澈突然捂住耳朵：“声音……太大了……”
他的木牌剧烈震动，几乎要从衣服里跃出。季延伸手压住，发现温度比之前更高。
“它在回应什么。”白幽紧盯石缝，“下面还有路。”
季延检查声波炮，发现充能系统损坏，无法再次使用。他收好设备，看向两人：“现在只能往前走。”
白幽扶起阿澈：“我走前面。”
“我断后。”季延说，“小心脚下，别踩空。”
三人沿着岩壁缓缓前行。石缝渐宽，化作一条倾斜向下的通道。墙上的星形标记越来越多，排列成圈，宛如指引。
越往深处，空气越闷热，身上渗出汗水。水流声愈发清晰，前方似乎有地下河。
忽然，阿澈停下脚步。
“等等。”他轻声道。
两人也随之停步。
通道尽头的岩壁上，赫然呈现一幅完整的壁画。线条粗犷却清晰可辨——一人立于中央，高举星形木牌，周围环绕着数个形似章鱼卵的生物。那人身后，一群人跪伏在地，身体正逐渐融化。
白幽眯眼细看：“这画的是……实验？”
季延靠近观察，在右下角发现几行刻痕。他拂去泥尘，显现出残缺的字母与数字：S-7。
心头猛然一震。
这个编号他见过。在“方舟”系统查阅旧资料时，曾提及“S系列实验体”。最后一次出现S-7，是在一份加密日志末尾——【最终保险激活，种子计划重启倒计时启动】。
“阿澈。”他转身问道，“你的木牌，是唯一的吗？”
孩子摇头：“我不知道……但我觉得，还有别人。”
话音刚落，岩壁上所有星形标记同时亮起。
与此同时，头顶传来金属撕裂的巨响。一块厚重钢板被掀开，上方的紫光倾泻而下。接着，一滴黏稠液体从裂缝渗出，缓缓滴落。
那滴液体穿过层层断裂，落在通道口，发出“嗤”的一声，地面瞬间被腐蚀出一个小坑。
季延立即挡在两人身前：“它追来了。”
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