回到别苑，墨如梦和墨若烟一头扎进房间，对着秦放给她俩的“双基火药”和墨如梦自己提出来的“枪族概念”埋头苦思，两颗小脑袋几乎凑到一处，低声争论着结构、配比等等。
秦放倚在门框看了片刻，心中感慨。这两姐妹，自临山镇相遇，便将全副身心系于他一身。她们所求非名非利，不过是乱世中一点安稳，一份能帮到“师父”的认可。
那份源自灵魂深处的亲近与信赖，比任何誓言都更牢靠。
她两人，自从父母双亡后，一直相依为命，日子过得极苦。虽然在临山镇开了个工坊，有些收入，生活无忧，但修为低微，每日都是提心吊胆的，生怕发生什么变故。
不然墨若烟就不会隔三岔五地送烙饼小吃给守卫，就只为寻求一份保障。
自从遇到自己后，那种灵魂上的亲近让两姐妹找到了亲人一般，所以大胆的墨若烟才会拜师。
秦放收回思绪，又想今日在榆林巷的收获。
那枚“青鹰令”，指向性模糊，却又似一把钥匙，开启了更深的迷局。
dS结合所有信息推演，最大可能仍是“无面”或其背后黑手，借刺杀太子搅动风云，同时嫁祸某位实权王爷，意在令景国中枢彻底失衡。
其志绝非区区皇位，恐怕是觊觎这绵延千年的江山社稷。
华夏自古有云：王朝不过三百年。虽是异时空，但相承一脉，现景国撑过千年，已属异数，星域之祸更如悬顶利剑，内忧外患之下，纵是铁打的王朝，也难免锈蚀崩塌。
相比之下，寒惊容那般直白地想做皇后，反倒显得“单纯”了些。
正思量间，蒋欣然端着一碗刚熬好的参汤，脚步略显迟疑地走近，见秦放出神，抿了抿唇，将汤碗递上：“今日你也受伤了，快趁热喝下，补补元气。”
秦放接过，温度恰好，可见是细心晾过的，吹了吹气，啜饮一口，赞道：“表姐手艺见长。”
蒋欣然脸上微热，强自镇定：“药材是皇室送来，我不过是按方子熬煮，有何难处。”
话虽如此，眼底却藏着一丝被认可的欣喜。
然而这丝欣喜，但想到在房间内专注研究的墨家姐妹时，又迅速黯淡下去。她觉得自己像个局外人，文才武艺，在此刻似乎都派不上用场，连端茶送水这等小事，也做得磕磕绊绊，远不如白浅那般自然体贴。
秦放将她的落寞看在眼里，放下汤碗，温声道：“其实，表姐不必事事与旁人比较。”
蒋欣然一怔，抬眼看他。
“你只要像现在这样，陪我说说话，偶尔与我斗斗嘴，让我这别苑不至于太冷清，便很好。”秦放语气平和，劝慰道：“或许有一天，你的能力觉醒，会比她们所有人的用处都大，也未可知。”
这话如同暖流注入心田，蒋欣然芳心又是一喜，知他是有意宽慰，嘴上却不肯服软：“谁要你安慰！我打赌输了，愿赌服输，端茶递水、铺床叠被，本是分内之事。”
她说这话时，纤腰挺直，装得无比自然，努力做出洒脱落拓的模样。
秦放眼中掠过一丝戏谑，顺着她的话道：“既如此，那便有劳表姐了。眼看入冬，夜里寒凉，今晚就请表姐先替我暖好被窝，我再安寝。半夜若我渴了，还需劳烦表姐端茶递水，若是起夜……”
他拖长了语调，意味深长地看着她：“外间太冷，记得帮我端个夜壶……”
蒋欣然先是一愣，随即反应过来“端夜壶”是何意，霎时间霞飞双颊，又羞又怒，扑上来作势要打：“秦放！你……你这登徒子！我咬死你！”
她动作幅度过大，险些带翻一旁小几上的笔架。秦放笑着侧身避开，顺手揽住她的腰肢，免得她摔倒。
温香软玉满怀，蒋欣然挣扎两下，气息咻咻，羞恼之下，当真一口咬在秦放肩头，却也没舍得用力，只留下两排浅浅的牙印。
“嘶！你属小狗的啊？”
秦放吃痛，却不松开，反而低笑出声，气息拂过她耳畔。
蒋欣然浑身一僵，挣扎的力道小了，心跳如擂鼓，鼻尖全是他的气息，混合着淡淡的药味和一种说不清的、令人心安的味道。
她闷声道：“你……你放开我！”
“方才不是还要咬死我？”秦放存心逗她，手臂却收得更紧了些。
“你……你个无赖！”
蒋欣然的声音带了点不易察觉的颤音，与其说是斥责，不如说是娇嗔。
她发现自己并不讨厌这样的亲近，甚至……有些贪恋。
两人正纠缠间，墨若烟端着一碟散发着奇异焦香与甜味的“五香炒豆”兴冲冲跑出来：“师父！快尝尝我新做的……呃……”
话未说完，看到桌边相拥的两人，立刻刹住脚步，小脸一红，吐了吐舌头，飞快地缩回工坊，还“贴心”地掩上了门。
蒋欣然如同被烫到一般，猛地推开秦放，整了整微乱的衣襟，脸颊红得几乎滴血，一跺脚，飞奔出门！
“都怪你！让人看笑话了！”
秦放摸了摸鼻子，笑道：“童言无忌，看便看了。”
……
此时，御书房内烛火通明，映照着盛常佑略显疲惫却锐利不减的容颜。
尹惜君与皇帝对坐，黑袍如墨。
皇帝似是已沉默良久，幽幽地叹了口气：“惜君，今日御花园星域一战，朕这几个好儿子，可是让朕大开眼界。”
尹惜君垂眸道：“恕臣直言，陛下有意夺嫡之战，诸位殿下藏锋于拙，亦是自保之道。何况乱世之中，留有余力，未必是坏事。”
“自保？”盛常佑轻笑一声，又轻叹道：“只怕不仅是自保。”
尹惜君又想劝慰皇帝，这几日因秦放来到京都，从开始转世大戏和星辰宗修好，其间各种权衡利弊，加上今日星域之事，也是极累，应该少些事务，多多休养。
却听皇帝声音陡然转高：“景国绵延千年，太祖分封诸王，本意为屏藩皇室，共御外侮。然千年繁衍，王孙遍布九州，虽依祖师‘推恩令’之法，诸子均分爵禄，削弱了各藩实力，但积少成多，对朝廷亦是沉重负担。”
“若他们只是安享富贵，朕便当是花钱买了个安稳。可今日看来……怕是有人不甘心只做富家翁，私底下的小动作，只怕比星域魔物更让人心烦。”
他目光如炬，看向尹惜君：“国师以为如何？”
尹惜君心知皇帝此言意在试探，亦是在寻求应对之策，略一沉吟，便道：“陛下所虑极是。藩王势大，尾大不掉，自古便是祸乱之源。既然隐患已生，那便……削藩。”
她说得轻描淡写，仿佛在谈论今夜月色如何。
“削藩？”盛常佑眸光一闪：“谈何容易。牵一发而动全身，若无雷霆万钧之势，只怕祸起萧墙，反噬自身。”
尹惜君抬起眼，目光平静地看向皇帝：“今时不同往日。千年以来，星辰宗避世，天选者不出，皇室尚可凭威望与实力压制四方。但如今，天选者接连现世。北地女王萧瑶坐拥强兵，镇守北境；回春侯白浅仁心圣手，才率兵便深得军民之心拥戴；墨家双姝虽年幼，其机关巧术，潜力无穷；星辰宗秋无际，剑道通玄，更与秦放关系匪浅；清平侯寒惊容野心勃勃，却亦有手段。再加上长信侯秦放本人，以及半个天选者萧玲珑……已有八个半天选者汇聚陛下麾下或与陛下利益相关。此等力量，若运用得当，何惧藩王异动？”
她将“秦放本人”四字咬得稍重，不着痕迹地观察着皇帝的反应。
盛常佑沉默片刻，缓缓道：“国师所列，确是我景国当下顶尖战力。然而，人心难测，利益纠葛。萧瑶与秦放有旧，萧玲珑视秦放如父，白浅是他道侣，墨家姐妹是他徒弟，秋无际奉他为主，寒惊容……虽觊觎后位，但对秦放也颇多青睐……若有一日，秦放对景国心生异志，即便萧瑶保持中立，仅凭其余众人，国师……可有把握制衡？”
这话问得直接，也问到了尹惜君心坎最乱之处。
星域之内，那个霸道而灼热的吻，以及逆转生死时灵魂的战栗，此刻如同鬼魅般再次浮现。她袖中的手指微微蜷缩，面上却不动声色，甚至刻意让自己的语气带上几分客观分析的公允：
“陛下，秦放此人行事，看似不羁，然观其言行，重情义，守承诺。雍州边陲、苦泉镇、风鸣镇乃至今日皇宫星域，其所为皆是为平息祸乱，救助生灵，未见其有揽权争利之心。”
“臣以为，他并非见利忘义、野心勃勃之徒。陛下以诚待之，许以高位，心下已服贴，再授以实权，令其感念皇恩，加之诸位天选者与他的羁绊多系于景国安定之上，其背叛的可能性，微乎其微。”
她顿了顿，补充道：“况且，陛下乃景国正统，手握大义名分。秦放纵有通天之能，若无大义根基，亦难成大事。陛下无需过虑。”
盛常佑深深看了尹惜君一眼，那目光似乎要穿透她平静的表象，直抵内心：“国师似乎对秦放……颇为信任？”
尹惜君心头一跳，面上却依旧淡然：“臣只是据实分析。秦放是异数，亦是变数，用得好，是景国渡过难关的利器；用不好，才会成为心腹大患。眼下，稳住他，借其力平定内外，方是上策。削藩之事，或可借其名望与力量，徐徐图之。”
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