端贵妃神色如常，宣布了散会。众妃嫔按品阶依次退出凤仪宫。
虞璎在挽秋的搀扶下，随着人流缓缓向外走去。
她能感觉到，投向自己的目光更加复杂，有羡慕，有嫉妒，有审视，也有隐晦的敌意。
行至殿外广场，正准备登上软轿，忽闻身后传来一个清冷空灵的声音：
“虞容华留步。”
虞璎转身，只见燕修仪不知何时已来到近前，依旧是那身素雅打扮，静静地看着她。
“燕修仪有何指教？”虞璎微微欠身。
燕修仪目光落在虞璎的小腹上，那双清澈的眼眸中，似有星河流转，玄奥难明。她看了片刻，才缓缓开口，声音轻得只有两人能听清：
“青鸾栖梧，生机暗藏。双星映照，福祸相依。守心持正，待时而动。”
说完，不待虞璎反应，便微微颔首，转身飘然离去，留下一缕淡淡的、仿佛琴弦余韵般的清香。
虞璎怔在原地，心中反复咀嚼着这二十四字。
这位深居简出、擅长推演的燕修仪，究竟看出了多少？她特意来说这番话，是善意提醒，还是别有深意？
“主子？”挽秋轻声唤道。
虞璎回过神来，看了一眼燕修仪离去的方向，心中暗自警惕，也多了几分思量。
“回宫吧。”她登上软轿，帘幕垂下，隔绝了外界纷杂的视线与心思。
今日朝会，陛下亲临，当众回护；燕修仪暗语，玄机莫测；惠妃表面收敛，暗流未息；各方目光，汇聚一身。
自凤仪宫朝会归来，青鸾宫内气氛却并未因天帝的当众回护而变得轻松。
虞璎屏退左右，只留挽秋在侧，静坐于内殿窗边的软榻上，指尖无意识地抚过小腹。
窗外，院中那株数百年份的古树在夏日阳光下投下斑驳光影，蝉鸣聒噪，更衬得殿内一片沉静。
“主子，陛下今日当众为您撑腰，看那惠妃和姬婉仪的脸色，真是解气！”挽秋一边为虞璎斟上一杯温热的灵参茶，一边难掩喜色。
“还有那燕修仪，虽然话有些玄乎，但奴婢瞧着，倒像是好意。”
虞璎接过茶盏，氤氲热气模糊了她的眉眼。
她并未立刻回应挽秋的话，脑海中反复回响着燕修仪那二十四个字，以及陛下看似平淡却重若千钧的言语。
“撑腰是撑腰，解气是解气，”虞璎轻抿一口参茶，声音平静，“但你可曾想过，陛下为何偏偏选在今日朝会，当着六宫妃嫔的面如此行事？”
挽秋一愣：“这……自然是看重主子，看重皇嗣啊。”
“是，但不全是。”虞璎放下茶盏，目光投向窗外，“南疆战事虽捷，但五仙教主力退守总坛，胜负未分。陛下需要朝堂稳定，也需要后宫安宁。”
“他当众表明态度，是在敲打某些不安分的人，也是在告诉我——或者说，告诉所有人，皇嗣的安稳，不容有失，是他此刻的底线。”
她顿了顿，继续道：“但这底线，是护身符，却也可能成为催命符。陛下越重视，盯着我的人就越多，手段也会越发隐蔽狠毒。”
“燕修仪那句‘福祸相依’，未必没有道理。今日陛下回护，看似风光无限，实则也将我置于明处烈火之上。”
“若我再一味隐忍退让，只会让人觉得我软弱可欺，只会倚仗陛下恩宠与腹中孩儿，反而更易引来试探与算计。”
挽秋听得心惊：“那……主子的意思是？”
“一味退让，确实只会让人觉得软弱可欺。”虞璎眸中闪过一丝决然。
“陛下给了我底气，燕修仪点了‘待时而动’。这时机，或许已经到了。有些人，有些事，不能再纵容下去了。”
“主子是想……”挽秋有些迟疑，“可惠妃势大，姬婉仪又是她族中之女，内务府那边也盘根错节。我们贸然出手，会不会……”
“不是贸然。”虞璎打断她，声音冷静。
“我们出手，要有理有据，更要借势。陛下今日刚申饬过要保障皇嗣用度，内务府前番克扣之事，便是现成的把柄。至于姬瑶……”
虞璎眼中寒光微凝：“她三番五次挑衅，言语刻薄，更是上次御花园欺凌阿史那云的牵头之人。我身为五品容华，有孕在身，惩戒一个屡教不改、以下犯上且低一级的婉仪，于宫规而言，并无不妥。”
她看向挽秋：“去，将前日内务府送来的那份次品份例，尤其是那株冒充二百年血参的劣货，单独封存好。另外，去请苏妹妹过来一趟，就说我新得了一罐好茶，请她来品鉴。”
“是！”挽秋精神一振，领命而去。
她跟在虞璎身边多年，深知主子脾性，平日沉静温和，但一旦决定出手，必有周全谋划。
苏晚晴来得很快。她依旧打扮得清雅秀美，眉宇间带着恰到好处的恭谨与亲近。
“姐姐今日气色真好。”苏晚晴含笑见礼，目光在虞璎小腹扫过，带着真诚的祝福。
“妹妹坐。”虞璎示意挽秋上茶，两人寒暄几句后，虞璎便转入正题：“晚晴，今日请你来，一是品茶，二来，也是有事相询。”
“姐姐请讲。”
“我记得妹妹曾提过，内务府有位姓钱的管事，与你宫中一位洒扫宫人的兄长有些远亲？”虞璎语气随意。
苏晚晴心中一动，立刻明白虞璎所指。内务府克扣青鸾宫份例之事，她也有所耳闻。
那位钱管事，正是惠妃一系安插在内务府的中层头目之一，据说为人贪吝，惯会看人下菜碟。
“确有此事。”苏晚晴点头，压低声音，“那钱三儿，仗着是惠妃娘娘一个远房表亲的连襟，在内务府采买处很是有些跋扈，油水捞得不少。”
“怎么，姐姐是觉得前日份例之事，与他有关？”
虞璎不置可否，只是将挽秋封存好的那个锦盒推到苏晚晴面前，打开盒盖，露出里面那株干瘪低劣的“血参”和其他几样明显不符规格的灵药、食材。
苏晚晴只看了一眼，眉头便蹙起：“这……这也太过分了！这等货色，莫说有孕妃嫔，便是寻常宫人用度都不该如此敷衍！陛下今日朝会才刚申饬过……”
她看向虞璎，“姐姐打算如何做？”
虞璎轻轻盖上盒盖：“陛下金口玉言，要保障皇嗣用度。内务府阳奉阴违，以次充好，往小了说是办事不力，往大了说，是藐视陛下旨意，怠慢皇嗣。”
“我身为人母，为腹中孩儿讨个公道，不过分吧？”
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