凌云无奈，只得搀扶着哼哼唧唧的驸马爷，随着引路的老苍头，穿过几重庭院，来到一处灯火通明的内院。只见院门处，白日里在青楼动手殴打驸马的那伙人的首领，已然肃立等候。此人面白无须，身着深青色内侍服色，乃是公主邑司令，正冷眼瞧着他们。
那邑司令见驸马被搀来，尖着嗓子道：“公主殿下有谕：驸马行为不检，有辱门风，罚跪于院中反省，未有赦令，不得起身！”
凌云闻言，如蒙大赦，赶紧将驸马轻轻放在地上，拱手道：“既如此，下官不便打扰，告辞。” 说罢转身欲走。
“站住！” 邑司令喝道，“公主殿下还有口谕：扶着驸马回来的，想必也是他的狐朋狗友，蛇鼠一窝！一并跪着！”
凌云心头火起，顿时明白了为何李清郡公死活不肯亲自送人上门，原来是在这等“好事”！他若真跪了，这“趋附皇亲、同流合污”的名声传出去，日后在清流文官中还如何立足？他当即挺直腰板，高声辩驳：“这位中官明鉴！下官与驸马爷素昧平生，今日不过在平康坊偶遇，见其受伤，出于道义送回府邸，何来‘狐朋狗友’之说？此罚，下官万万不能领受！”
邑司令冷笑一声，指着凌云道：“休得狡辩！咱家带人去时，分明见你与驸马在一旁言语，岂是偶遇？既是一路货色，还敢抵赖？”
凌云心知不能在此事上纠缠，越描越黑，便抬出官身：“下官乃朝廷敕封正七品上阶司法参军，奉旨入国子监进修！公主殿下虽为金枝玉叶，然无旨意，亦无权随意处罚朝廷命官！此乃国体，岂能儿戏！”
这时，院内正堂珠帘后传来一道清冷的女声，带着不容置疑的威严：“好个朝廷命官！既食朝廷俸禄，为何不守官箴，出入那等污秽之地？此举合乎规矩么？”
正是公主殿下亲自发话了！凌云心中一凛，正欲辩解，那一直瘫在地上呻吟的驸马却突然挣扎着抬起头，带着哭腔喊道：“殿下明鉴啊！此事怨不得臣！都是……都是此人！”他猛地指向凌云，“此人便是那名动江南的凌探花！今日他寻到府上，硬要拉臣去平康坊寻什么诗酒风流，臣本不愿去，奈何他纠缠不休，臣一时糊涂，才……才被他拉去的啊！”
此言一出，凌云如遭雷击，惊愕万分！这驸马怎会知道自己的名号？还说得有鼻子有眼？自己何时去过驸马府？这分明是蓄意构陷！从李清“恰巧”出现，到驸马精准叫破自己身份，再到此刻的指控，一环扣一环，自己竟是早被人算计，一步步引入了这公主府的陷阱之中！
院内顿时一片寂静，气氛凝重得能滴出水来。珠帘后的公主似乎也在消化这突如其来的指控。
过了半晌，那邑司令阴恻恻的声音再次响起：“凌大人，公主殿下问你话呢？这理由，可编圆了么？”
凌云心念电转，知道此刻任何否认在驸马“指认”下都显得苍白，必须另辟蹊径。他深吸一口气，脸上露出几分“惭愧”与“无奈”，对着珠帘方向躬身道：“殿下容禀！下官……下官确有难言之隐！” 他刻意顿了顿，仿佛难以启齿，才继续道：“下官出身微末，乃胥吏起家，侥幸得官。如今奉旨入监，然在京中毫无根基，人微言轻。闻听京中才子，欲扬名立万，多往平康坊献诗博名。下官……下官也是存了这般心思，想借诗词之道，在京城搏个声名，也好……也好为日后仕途铺路。今日前往，实为售卖诗文，奈何那鸨母张妈妈势利，见下官寒酸，竟……竟肆意欺凌。幸得驸马爷路见不平，出言相助。下官感激涕零，见驸马爷不适，这才仗义送回。下官所言，句句属实，若有半句虚言，天打雷劈！”
珠帘后沉默片刻，公主的声音再次响起，语气似乎缓和了些：“原来如此。虽是情有可原，然终非士大夫正道。念你初犯，尚有几分才名，此次便不予追究了。” 随即对邑司令吩咐道：“赏他一贯钱，权作压惊，让他去吧。”
邑司令应诺，示意小太监取来一贯铜钱，递给凌云。凌云心中五味杂陈，这算是打一棒子给个甜枣？他接过钱，躬身谢恩。
那驸马见凌云一番鬼话竟蒙混过关，不由得嗤笑一声，低声道：“凌探花编故事的本事，倒比诗词更胜一筹。”
凌云正憋着一肚子火，闻言怒瞪驸马，压低声音骂道：“混账东西！若非看在李清面上，鬼才管你死活！今日之辱，凌云记下了！” 说罢，气冲冲地转身便走。
刚出院子，还没走到府门，一名小太监快步追了上来，低声道：“凌大人留步！公主殿下还有一事吩咐。”
凌云驻足，冷眼相看。
小太监道：“下月便是太后娘娘圣寿，公主殿下欲献贺寿诗词以表孝心。闻听凌大人诗才敏捷，特请大人代为操刀，作几首应景的贺寿诗，以备选用。望大人莫要推辞。”
太后寿辰？凌云心中一动，这倒是个机会。他爽快应道：“此乃下官荣幸，定当尽力为之。”
小太监满意地点点头，转身回去了。
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