凌云出了锦障，面色沉静，心中却已电转。他即刻唤来两名心腹长随，低声吩咐：一人持他手令速往苏州守备司，调一队精干军士前来听用；另一人带几名得力属下，暗中控制住通往城外的几处要道。安排停当，凌云便登上官轿，直趋那洛阳中使下榻的传舍。
轿至传舍外，早有眼尖的驿卒迎上。凌云略作询问，得知那办盐中使及其随行人员仍在舍内，王老爷等人亦被拘于其中。凌云并不急于闯入，只命随行护卫暗中围住传舍出口，自己则于门外静候。
不过一刻钟功夫，守备司果毅都尉率领数十名甲士疾步赶到。凌云见援兵已至，不再犹豫，对那都尉令道：“冲进去，将里面的人拦下，务必将王员外等人寻出！”
都尉领命，一挥手，众军士如虎狼般直扑传舍大门。门口两名看似护卫的壮汉欲要阻拦，被那都尉三拳两脚便打翻在地，呻吟不起。
院内动静立刻惊动了里面的人。那办盐中使闻声而出，尖声喝道：“何人胆敢在此撒野！”
凌云不待他看清形势，抢先一步，厉声斥道：“何方阉宦，安敢在本官辖地擅自绑拿士绅？可是活得不耐烦了！”声若雷霆，先声夺人。
那中使被凌云气势所慑，一时语塞。凌云更不给他分辨之机，对守备军士喝道：“将此辈狂徒尽数拿下！”
“且慢！”忽听一声断喝，一名身着戎服、品级不低的武官自中使身后转出，拦在军士面前。他对凌云拱了拱手，语气却是不卑不亢：“凌别驾！此事事出有因。末将乃洛阳留守府麾下校尉，奉东都留守及守备太监钧旨，前来捉拿要犯王珂。此人涉嫌巨额私盐贩运，需解往洛阳审讯勘问！”
凌云心知肚明，这是洛阳方面欲将王老爷当作弃子，甚至可能想借此攀扯自己。他面上却故作惊疑：“王员外乃本县良善绅耆，何时成了罪犯？尔等可有确凿证据？即便有疑，也该由本州法司勘问，何劳东都越境拿人？”
那武官冷笑一声，义正辞严：“铁证如山！且此案牵涉东都官用盐务，事关重大，自然需解赴洛阳审理。凌别驾与那王珂有姻亲之谊，按律理应回避！还请别驾莫要阻碍公务！”
此言一出，凌云心下雪亮，对方果然有备而来，连“避嫌”之辞都准备好了。若真让王老爷被押赴洛阳，严刑之下，后果不堪设想！眼下之势，绝不可让人被带走！
“哼！纵然有疑，王珂亦是本州子民，理当先由本官问明情由！尔等异地拿人，程序欠妥！守备司，先将人犯带回！”凌云决心硬抢。
“凌别驾！且住手！”就在双方剑拔弩张之际，又一个声音响起。只见淮南节度使府的一名参军匆匆赶来，手持令箭，高声道：“节帅有令！守备司军士即刻撤回，不得干预洛阳留守府办案！”
凌云心中一震，暗骂一声。这王节度竟在此关键时刻捅了自己一刀！看来洛阳方面已与节度使通过气了！
正当凌云陷入两难，苦思对策之际，街口又是一阵喧哗。众人循声望去，却见两浙转运使李大人竟亲自带着大批转运司的衙役和巡盐兵丁，浩浩荡荡而来。
李转运使径直走到场中，目光扫过凌云、中使和那洛阳校尉，最后对那校尉沉声道：“本官执掌两浙盐政，凡涉盐务案件，无论大小，皆由本司管辖审理！人犯王珂，及其所涉私盐案，理当由本司接管勘问！洛阳方面若有协查需求，可备文移牒本司即可！”
此言一出，那中使和洛阳校尉皆露惊愕之色。他们此番行动，本是洛阳留守府与淮南节度使暗中达成默契之举，意在将人犯控制在手，牵制凌云。却万万没想到，本该与此事无关、甚至与凌云不睦的转运使，竟会突然跳出来横插一杠，而且要人要得名正言顺——盐案本就是他转运使司的分内之职！
凌云亦是心中诧异，暗忖这李转运使为何突然变卦，不惜得罪洛阳方面也要抢人？莫非是发生了何事，让原本可能与洛阳守备有所勾连的转运使，感受到了更大的威胁或看到了更大的利益，故而临阵倒戈？
他心念急转，当下决定暂作壁上观，冷眼看这洛阳中使和武官，如何应对这半路杀出的程咬金。
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