天刚亮，山风还带着夜里的湿气。
沈微澜站在林边那块歪斜的石头前，指尖蹭了蹭石缝里翻出的新土。她没说话，只是把贴身藏着的玉佩掏了出来。
“走吧。”她收起玉佩，声音不高，“别等他们喘过气来。”
春棠从包袱里取出干粮分给众人，顺手把一张伪造的押运单塞进副将手里：“就说我们往北送粮去了，三日后回营。”副将点头走远，她才低声问，“真不带兵？五个人进这深山，太险。”
“人多反而惹眼。”沈微澜看了她一眼，“你当那帮人是冲着粮草来的？”
夏蝉已经拔剑在手，剑尖轻点地面探着路：“刚才那脚印，不是逃兵踩的。太齐，像是列队走过。”
秋蘅蹲下身，手指捻了捻泥土，又凑近鼻端嗅了下：“有人用香粉压过气味，想藏行踪。”
冬珞展开袖中舆图，比对山势：“按《南疆遗录》记的，这片地叫雾瘴谷，三峒交界，历来没人敢进。”
“正因为没人敢进。”沈微澜接过话，“才容易藏东西。”
一行人绕过野松林，转入一条窄谷小道。两旁岩石高耸，头顶只剩一线天光。脚下碎石滑动，走一步得稳三步。
走了约莫半个时辰，夏蝉忽然抬手示意停步。
“不对。”她眯眼盯着前方一块青石，“那石头上……有划痕。”
众人靠近，只见青石表面刻着一道半圆纹路，与玉佩上的符号极为相似。
沈微澜伸手抚过纹路，再摸出玉佩贴上去。
玉石微微发烫，纹路竟泛出一层极淡的蓝光。
“它认路。”冬珞低声道，“这地方，就是古籍说的‘双月交汇点’。”
话音未落，树梢一晃。
破空声起！
夏蝉猛地将沈微澜拽到身后，蝉翼剑横扫，铛的一声磕飞三枚飞镖。黑影从两侧跃下，落地无声，四人围成一圈，刀刃直指中央。
“是影蛇门。”夏蝉冷笑，“专接暗杀买卖的老鼠，怎么也掺和这事？”
为首那人蒙面，只露一双眼睛，一眨不眨盯着沈微澜手中的玉佩。
“交出来。”他开口，声音沙哑，“你们不该碰这东西。”
“我偏要碰。”沈微澜往后退半步，把玉佩收回怀里，“你说怎么办？”
那人不再废话，挥手一刀劈来。
夏蝉迎上，剑光如织。两人交手不过五招，对方突然变招，刀锋转刺沈微澜咽喉。她侧身避过，耳畔一凉，发簪被削断一根。
“他们目标是你！”夏蝉怒喝，一剑逼退两人，反手把她护在岩壁角落。
秋蘅趁机洒出一把香粉，白烟腾起，敌人动作一滞。春棠立刻点燃一枚信号烟火，扔向远处山坡。
“往溪谷走！”冬珞喊，“地图上有条暗径！”
五人借烟掩护，钻入右侧密林。身后追兵脚步紧逼，刀声不断。
跑了约一炷香时间，终于甩开。
溪水潺潺，几人趴在岸边喘气。
“他们怎么知道我们在这？”春棠抹了把脸上的汗，“消息走漏了？”
“不是。”冬珞摊开舆图，手指点着路线，“他们是守在这的。像……等了很久。”
沈微澜靠着石头坐下，从怀中再次取出玉佩。这次她发现，玉佩背面有一处极细的刻痕，像是被人磨过又重新补上。
“这不是普通的玉。”她低声说，“它里面……有夹层。”
“拆开？”夏蝉问。
“不行。”秋蘅伸手试了试温度，“粘合用的是南疆特有的蜂蜡，遇热才化。现在拆，痕迹太明显。”
“那就晚上再说。”沈微澜收好玉佩，“先找地方歇脚。”
天色渐暗，五人在一处岩洞生火。
沈微澜拿出随身带的《南疆雅技谱·卷七》，一页页翻看。翻到某一页时，她停下。
“这书里提过一种‘叠影读文术’。”她抬头，“用不同角度的光，照同一张图，能看出隐藏的字。”
冬珞立刻把油灯挪到左侧：“试试这个方向。”
光线斜照玉佩拓印纸，果然，原本看不出的细线慢慢浮现，组成一组数字和方位标记。
“这是……地脉纪年？”冬珞皱眉，“前朝用的计时法，每三十年一轮回。”
“对应的是沉沙坳。”秋蘅忽然开口，“我师父提过，那里曾是前朝秘库入口，后来塌了。”
“塌了也能进去。”夏蝉握紧剑，“只要有人想抢，就说明底下还有东西。”
春棠看着地图，忽然抬头：“可这条路不对劲。我们白天走的那段，石板排列太规整，不像自然形成的。”
“是机关路。”沈微澜站起身，“前人设的试炼，只有懂规矩的人才能过。”
“那我们现在算闯进来了？”春棠苦笑，“难怪被人盯上。”
“盯上才说明走对了。”沈微澜吹灭油灯，“明天一早，直奔沉沙坳。不绕路，不停留。”
第二天天还没亮，五人已出发。
新路段布满残破石台，每块石板间隔一致，但有些微微凸起。
“别踩中间那块。”沈微澜伸手拦住春棠，“风向变了，这里有毒弩。”
她解下腰带绑在树枝上，轻轻扫过前方石面。
咔的一声，几支黑箭从岩缝射出，钉入对面山壁。
“靠边走。”她低声，“步距不能错。”
夏蝉打头，用剑尖轻点石板测试稳固。秋蘅一路嗅着空气，提醒前方有苦杏仁味。春棠掐着时间，数着步伐间隔。
走了一个多时辰，终于穿过机关区。
眼前是一片荒谷，雾气弥漫，谷口立着半截残碑，字迹模糊。
“到了。”冬珞指着谷底，“沉沙坳。”
沈微澜望着前方，手摸进衣襟握住玉佩。
它比之前更烫了些。
“他们不怕死士，不怕机关。”她低声说，“怕的是我们真的找到答案。”
“所以更要走下去。”夏蝉往前一步，“你走中间，我护左，春棠右，秋蘅断后，冬珞盯路线。”
五人排成一行，踏入雾中。
走不到百步，地面突然一震。
“小心！”冬珞急喊，“脚下——”
话音未落，前方石地裂开一道缝隙，砂石滚滚下滑，露出下方黑漆漆的洞口。
一股陈年腐气冲上来，呛得人咳嗽。
“是入口。”沈微澜蹲下，用手电筒照了照，“台阶还在。”
“跳？”夏蝉问。
“不。”她摇头，“有台阶就有规矩。按它的来。”
她率先踩上第一级。
石阶稳固。第二级，第三级……走到第十级时，玉佩突然剧烈震动。
“它反应了！”春棠低呼。
沈微澜正要说话，眼角余光瞥见洞壁上有字。
她凑近一看，心头一跳。
那是一行小楷，刻得极深：
“持玉者入，余者皆葬。”
她回头看向四人。
夏蝉已经把剑拔出来了：“你说过，我们不分彼此。”
春棠笑了笑：“我可不想回去算账。”
秋蘅淡淡道：“你要死在里面，我也懒得救。”
冬珞把舆图收好：“既然来了，就没打算活着退出去。”
沈微澜看着她们，把玉佩紧紧攥进掌心。
“那就一起，看看这底下到底埋了什么。”
她抬脚，踏上第十一级台阶。
脚落下的瞬间，身后砂石轰然滑落，封住了入口。
黑暗吞没了最后一点光。
夏蝉忽然道：“你听，是不是有水声？”
沈微澜屏息。
确实，深处传来细微的滴答声，是钟摆声，也是心跳声。
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