清晨的风还在吹,沈微澜站在战车上没动。火盆里的纸灰打着旋儿飘起来,沾在她袖口上,她也没拍。
前军刚把敌旗踩进泥里,欢呼声还没散尽,突然北面山坡“嗖”地一声尖响。
“趴下!”夏蝉猛地扑过来,一把将春棠拽倒。
一支黑羽箭钉进地面,尾羽颤着,周围草叶迅速发黄卷边。没等人反应,紧接着三枚灰紫色烟弹落地炸开,浓雾翻滚,往阵中钻去。
前锋几个士兵眼神一空,忽然举起刀就砍身边的人。有人抽搐倒地,口角冒白沫,手指抠进泥土里抓得全是血。
“停攻!”沈微澜抬手甩出黑旗,声音压过混乱,“前军退三步,蹲盾!中军列阵待命!”
鼓声戛然而止。传令兵疯了一样挥旗,可左右两翼都没动。
“信号没传到?”她拧眉。
冬珞已经翻开舆图,手指飞快比划落点间距,“不是没传,是旗语乱了。他们把‘守’看成‘冲’了。”
春棠从地上爬起来,脸都白了:“旗手头晕,动作慢半拍,底下人误解指令。”
“换鼓语。”沈微澜立刻道,“用短三长代表‘退’,两短两长是‘援’,全军重练一遍。”
春棠点头就走,边跑边喊:“擂鼓队换位!识字的拿板子抄令!”
——
秋蘅冲到中毒士兵跟前,掀开眼皮看了看,又掰开嘴瞧舌底颜色。
“迷神香混了蛇涎露。”她抬头对医徒说,“醒魂散塞鼻,定魄汤灌半碗,银针刺百会。”
“这毒……能防吗?”
“湿巾浸薄荷酒,捂住口鼻就行。”她站起身,把药囊往高处举,“让各营自己分!快!”
话音未落,又一波烟弹炸开,这次带着腥甜味。
夏蝉抽出软剑,跃上残破的敌垒,当众劈断一支未爆的毒筒,铁皮裂开,黑粉洒了一地。
“看见没?就是些烂管子装灰!”她一脚踢飞碎片,“谁再喊有妖法,我先剁了他舌头!”
底下士兵愣了愣,有人笑出声。
——
沈微澜回到战车中央,取过鼓槌。
咚、咚、咚——三通鼓响,节奏稳得像心跳。
全军立刻安静下来。
“兵无常势,唯定者胜。”她声音不高,却传得远,“今日之变,非敌强,乃我未备。既知其形,何惧其影?”
没人说话,但握刀的手都紧了。
谢云峥策马从中军穿过,停在战车旁:“中路已列阵,等你下令。”
“不急。”她盯着敌营深处,“他们每轮攻击间隔一刻钟,靠风向放烟。冬珞,标出来。”
冬珞立刻递上新绘的图,红点圈出三处山坡凹地:“炮架藏在这,背风,易守难攻。”
“夏蝉。”
“在。”
“带影卫潜行,毁掉这三个点。记住,别恋战,炸完就撤。”
夏蝉咧嘴一笑:“放心,我让他们连灰都收不回去。”
“春棠。”
“我在。”
“鼓语系统能撑多久?”
“三个时辰没问题,备用鼓手轮两班,板书传令也顺了。”
“好。传令下去,近战士兵全部裹湿巾,药汁不够就兑酒。”
——
第二波冲击来得比预想快。
敌军主力从中路突进,重甲兵压阵,明显想趁联军重整时撕开口子。
“谢云峥。”沈微澜抬眼。
“明白。”他调转马头,“按原策压中路,虚张声势。”
“其余各营固守,不得擅自出击。”她放下令旗,拿起鼓槌,“听我鼓声行动。”
咚——长而沉的一声。
前军盾墙合拢,弓手后撤三步,搭箭上弦。
咚咚——短促两响。左翼伏兵起身,火油罐准备就绪。
敌军冲到五十步内,突然发现风向变了,毒烟反扑自己人。
阵型一乱。
“就是现在。”她鼓槌一扬,“破阵旗升!”
鼓声炸起,春棠抡圆了胳膊砸下第一槌。
联军齐吼,如潮水涌出。
谢云峥一马当先,长枪挑翻两个传令兵,硬生生逼退敌方先锋。
夏蝉那边也得手了,三处山坡接连爆炸,火光冲天,敌军炮架全毁。
“成了。”冬珞松口气,在舆图上划掉三点,“敌器已废。”
“别松劲。”沈微澜仍站着,目光没从敌营移开,“他们还有后招。”
秋蘅走上来,手里捏着一片烧焦的布条:“这不是普通火药,里面掺了西域赤砂,能引燃空气。若再多备几轮,刚才我们挡不住。”
沈微澜接过布条看了看,扔进火盆。
“所以他们没继续打,是因为补给跟不上。”她慢慢说,“他们在等。”
“等什么?”春棠问。
“等援,或者等我们先乱。”她转身看向四大丫鬟,“从现在起,每半个时辰清点一次药囊、鼓手、传令兵。伤员隔离,毒物统一焚烧。任何人出现眩晕,立刻撤下。”
“是!”
“谢云峥那边,派亲兵盯住,别让他冲太前。”
“你信不过他?”冬珞小声问。
“我信他脑子发热。”她淡淡道,“胜了一次,容易轻敌。”
远处敌营开始收兵,残旗拖在地上,狼狈后撤。
但没人欢呼。
沈微澜站在战车上,风吹得她发带飘起一角。
她盯着敌营最深处,那里有一片空地,平整得不像临时扎营。
“那地方……不对。”秋蘅忽然说。
“嗯。”她应了一声,“太大,太干净。不像打仗用的。”
“要不要派人查?”
“不急。”她摇头,“他们故意留着,就是想让我们进去。”
春棠皱眉:“你是说,有埋伏?”
“不止。”她眯眼,“那是饵。”
冬珞低头看舆图,突然抬头:“夫人,如果那里是转运点,那他们真正的据点,应该更往北。”
“往北是荒岭,没人烟。”
“正因没人烟,才安全。”
沈微澜没说话,只是轻轻敲了下鼓沿。
三声短,一声长。
这是“警戒升级”的暗号。
鼓声传开,全军立刻转入防守姿态。
她望着那片空地,手指缓缓收紧。
“他们不怕我们赢这一仗。”她低声说,“怕的是我们找到真相。”
夏蝉凑过来:“那咱们就偏要找。”
“当然。”她嘴角微扬,“我还等着看,是谁在背后递刀子。”
谢云峥骑马回来,盔甲沾灰,脸上有道擦伤。
“右翼清了。”他说,“你这边怎么样?”
“挺住了。”她看着他,“下次别冲那么猛。”
“你不也站最前面?”
“我是统帅。”她扬了扬鼓槌,“你是个莽夫。”
他笑了下,没反驳。
远处,最后一缕毒烟被风吹散。
大地安静下来,只有鼓架上的余震轻轻晃着。
“接下来怎么打?”他问。
“等。”她说,“等他们再出招。”
“然后呢?”
“然后——”她目光落回那片空地,“我们顺藤摸瓜。”
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