七日后，晨曦微露，十里长亭外旌旗猎猎，尘土飞扬。林岳峰将军身披玄甲，腰悬佩剑，勒马立于队伍前方，目光如炬地望向京城方向。身后，三万轩辕铁骑军容严整，甲胄在朝阳下泛着冷冽寒光，而被亲兵严密看守的西凉质子尉迟恭，一袭素色囚服，虽面带不甘，却难掩少年人眼中的桀骜与警惕。
“将军，已至十里亭，是否按例扎营休整？”副将翻身下马，单膝跪地请示。
林岳峰颔首，声音沉稳如钟：“传令下去，全军原地扎营，不得扰民。待本将军入宫复命，再听候陛下调遣！”说罢，他翻身下马，将缰绳递给亲兵，目光扫过被押解的尉迟恭，冷声道：“带质子随我入宫。”
尉迟恭抬起下巴，眼中闪过一丝屈辱，却终是被亲兵按着头，踉跄地跟上林岳峰的步伐。
皇宫·太和殿
早朝的钟声刚过，文武百官分列两侧。皇上高坐龙椅，目光落在阶下风尘仆仆的林岳峰身上，朗声道：“林将军，辛苦了！西凉质子可曾带到？”
林岳峰单膝跪地，声如洪钟：“启禀陛下，末将幸不辱命！西凉质子尉迟恭已带到殿外，听候陛下发落！”
“宣！”
随着太监尖细的唱喏，尉迟恭被押入殿中。他虽身着囚服，却倔强地不肯下跪，只是微微垂首，冷声道：“西凉质子尉迟恭，参见轩辕陛下。”
皇上并未动怒，反而饶有兴致地打量着他：“哦？西凉王倒是舍得，竟将你送来为质。”
尉迟恭攥紧拳头，声音带着少年人的尖锐：“父王说，两国交兵，伤及无辜百姓，实非所愿。送我来此，只为表西凉求和之诚意。”
皇上冷笑一声：“诚意？若真有诚意，便不会骚扰我国边境！杀我轩辕子民。”
尉迟恭猛地抬起头，眼中怒火与屈辱交织，声音因激动而微微发颤：“陛下此言差矣！我西凉为表求和诚意，早已归还劫掠的粮草物资，更割让了三座城池！父王甚至将亲儿送入敌国为质——如此退让，难道还不够吗？”他胸膛剧烈起伏，囚服下的拳头攥得死白，“父王送我来此，实为表求和之诚意，愿从此与轩辕修好，不再兵戎相见。”
皇上闻言，嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着几分嘲讽：“修好？哼，空口无凭！你既来了我轩辕，便要遵守我轩辕的规矩。从今日起，你便安心在质子府学习礼仪，不得擅自外出。若敢有半点违逆，休怪朕不客气！”
说到这里，皇上顿了顿，目光更加凌厉地扫向尉迟恭：“还有，你最好记住，你现在是我轩辕的质子，不再是西凉的王子。若敢在轩辕境内兴风作浪，或者暗中与西凉勾结，朕定会将你碎尸万段，以儆效尤！”
尉迟恭感受到皇上话语中的杀意，心中一凛，连忙低下头，声音中带着几分颤抖：“尉迟恭谨记陛下教诲，不敢有违。”
皇上见状，满意地点了点头，然后挥了挥手：“好了，将他带下去吧。送去质子府，好生看管。”
随着太监的一声唱喏，尉迟恭被亲兵押着，缓缓退出了太和殿。
皇上转头看向林岳峰，“林将军此次平定边境有功，赏黄金千两，良田百亩，官升一级，即日便可归府休整！”
“谢陛下隆恩！”林岳峰叩首谢恩，心中却暗自松了口气——这场持续一年的边境之战，终于落下帷幕。
东宫·同心苑
消息传到东宫时，安柔正带着孩子们在庭院中放风筝。听到宫人禀报，她手中的线轴微微一顿，随即抬头望向宫门方向，眼中泛起温柔的笑意。轩辕洐之从身后揽住她的腰，轻声道：“质子已入东宫，边境安稳了。”
“那我们何时启程回安岳？”安柔转身，指尖划过他刚毅的下颌。
轩辕洐之握住她的手，眼底满是宠溺：“明日我便向父皇请旨，三日后出发。这一次，咱们一家人，再也不分开了。”
不远处，宇澄正教弟妹们认字，阳光洒在他们身上，勾勒出温馨的剪影。远处宫墙上的旌旗随风飘扬，而同心苑内，只余笑语与花香，一如这来之不易的太平岁月。
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