毒蛇带来的寒意和掌心那转瞬即逝的温热感，让林越第十五天的行动有了明确的目标。他需要资源，更需要试探出那金属残片的秘密。但经历过昨日的险情，他深知这片森林的诡谲——想要的，未必能轻易得到，往往只能得到你需要的，或者，森林愿意给你的。
天刚亮，他就检查了营地周围的所有陷阱。遗憾的是，并没有捕获到任何动物，连一只老鼠都没有。陷阱空空如也，仿佛在嘲笑他的期待。
“不能坐等。”林越压下焦躁，制定了计划。他需要蛋白质，也需要探索那片让残片产生感应的区域。他带上复合弓、长矛和几个芭蕉叶包好的饭团（用昨天剩的熏鱼和野菜捏成），全副武装地向着昨日发现黑色湿泥区域的方向探索。
他选择了一条沿溪流而上的路线，相对安全，水源也充足。森林里弥漫着一种湿热的静谧，连蝉鸣都显得有气无力。这种寂静往往预示着某种不安。他放慢脚步，耳朵捕捉着任何细微的声响，眼睛锐利地扫视着四周。
行进了一个多小时后，溪流在此拐弯，形成一片水势较缓的浅滩。也正在这时，他手腕上的金属残片，再次传来了清晰的温热感！比昨天更明显，持续了数秒。他立刻停下，警惕地望向那片记忆中的黑色湿泥区域——就在浅滩对岸不远处，植被稀疏，泥土深黑，冒着若有若无的气泡。
然而，吸引他目光的，却不是那片区域本身，而是浅滩边缘，一截半泡在水里的枯木。枯木粗糙的树皮上，正趴着一条体型不小的鳄鱼！它像一块布满鳞甲的灰褐色石头，一动不动，只有偶尔眨动的眼睑显示这是个活物。
林越的心跳瞬间加速。鳄鱼皮！虽然处理起来极其困难，但坚韧程度远超一般兽皮，是制作护甲和耐磨绑脚的绝佳材料！而且，鳄鱼肉也是重要的蛋白质来源。这难道就是森林给他的“答案”？一个极其危险，但回报可能丰厚的答案。
他压下立刻动手的冲动，仔细观察。这条鳄鱼约有两米多长，不算巨无霸，但绝对不好惹。它似乎正在晒太阳，警惕性相对较低。浅滩水流缓，水下视线不清，贸然靠近或从水下攻击风险极高。
林越迅速评估形势。硬拼不明智。他需要策略。他悄悄后退，绕到浅滩上游一侧，找到一处地势较高的位置，既能俯瞰鳄鱼，又有树木掩护。他取下复合弓，搭上一支金属箭头的箭矢。
距离约三十米，有微风，需要计算抛物线。他深吸一口气，稳住心跳，将弓拉满。他瞄准的不是鳄鱼最坚硬的头背，而是它相对薄弱的、连接身体和头部的侧面脖颈处。
“嗖！”
箭矢划破空气，精准地射中了目标！但鳄鱼的鳞甲果然名不虚传，箭头入肉不深，更像是被狠狠扎了一下！
“吼——！”鳄鱼受惊，发出一声低沉的咆哮，猛地扭动身体，“扑通”一声窜入水中，激起大片水花。它没有立刻逃跑，而是在浑浊的水下翻滚，试图甩掉箭矢，同时，那双冰冷的眼睛透过水面，死死锁定了林越的方向！
林越暗道不好，立刻搭上第二支箭。鳄鱼在水下的速度很快，而且极具攻击性。果然，它猛地向岸边冲来！林越毫不犹豫，第二箭射出，这次瞄准了它露出水面的吻部！
箭矢擦着鳄鱼的鼻尖飞过，虽未命中，却成功阻吓了它的冲势。鳄鱼停顿了一下，似乎权衡着利弊。最终，对未知威胁的恐惧占了上风，它猛地调转方向，带着插在脖子上的箭矢，迅速潜入深水区，消失不见了。
林跃没有追击，水下是鳄鱼的天下。他走到岸边，看着浑浊的水面和水底挣扎时搅起的泥沙，有些遗憾，但更多的是庆幸。虽然没能猎获，但至少逼退了危险，而且验证了金属箭头对厚皮的穿透力有限。鳄鱼皮，目前还不是他能轻易觊觎的资源。
他收拾心情，注意力回到了对岸那片黑色湿泥区域。残片的感应源于那里。他小心翼翼地涉过浅滩，靠近那片区域。越是靠近，硫磺般的气味越浓，残片的温热感也越发明晰，甚至带上了一丝微弱的、类似心跳的搏动感。
他不敢深入泥潭，只在边缘观察。黑色的泥土黏稠湿润，冒着细小的气泡，周围的植物要么枯死，要么形态怪异。他用长矛小心地戳了戳一块凸起的黑色岩石，岩石表面似乎覆盖着一层结晶，在阳光下反射着诡异的光泽。
“这里有强烈的能量反应，或者某种特殊的矿物质……”林越心中判断。这或许就是残片感应的源头。他记下了这里的具体特征和方位，决定以后准备更充分时再来探查。
返程的路上，他没有完全空手。在溪流一处回水湾，水流平缓，水底有沙石。他看到几条体型不小的鱼在水中缓慢游动，似乎比平常的鱼反应要迟钝一些。或许是这片水域的特殊环境影响了它们。
林越没有渔网，只能用最原始的方法。他削尖一根笔直的长树枝，站在齐膝深的水里，耐心等待。他回想起以前学过的技巧：不能盯着鱼本身，要看鱼头前方的位置，因为水的折射会让实际位置产生偏差；出手要快、准、狠，不能犹豫。
第一次尝试，他看准一条慢悠悠的黑鱼，猛地刺下！树枝入水，激起水花，却擦着鱼身而过，鱼受惊迅速游走。失败了。他调整呼吸，总结教训：出手角度还是偏了，而且入水速度不够快，给了鱼反应时间。
他继续等待。又一条鱼游近。这次，他更加专注，估算着折射的偏差，手臂肌肉紧绷。看准时机，腰部发力，手臂如弹簧般瞬间刺出！
“噗！”
一股扎实的阻力从矛尖传来！刺中了！水花翻涌，他紧紧握住树枝，将挣扎的鱼提出水面。一条两斤多重的草鱼在矛尖扭动。成功了！
掌握了诀窍后，他又尝试了几次，虽然仍有失手，但成功率明显提高。最终，他用藤蔓串起了三条大小不一的鱼，算是弥补了未能获得皮革的遗憾，也为晚餐增添了实实在在的蛋白质。
傍晚，他安全返回营地。虽然没有得到理想的皮毛，但收获了鱼肉，更重要的是，确认了残片对特定环境的感应，并发现了一处可能蕴含秘密的地点。刺鱼的成功也让他掌握了一项实用的新技能，对食物的获取多了一份保障。
他检查系统界面。【累积获得打赏：72点】。增加了7点。看来，他冷静应对鳄鱼、探索异常区域并安全返回的过程，获得了“观众”的认可。
夜幕降临，林越烤着鱼，鱼肉的香气在营地弥漫。他回想着白天的经历：与鳄鱼的惊险对峙，黑色区域的诡异能量，还有刺鱼时那瞬间的手感。森林给了他风险，也给了他线索和食物。第十五天，在未能如愿的狩猎和更有价值的发现中度过。他距离答案，似乎更近了一步；而生存的挑战，也依然严峻。制作护具的计划，需要另寻他路了。
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