大门洞开，喜庆的喧声如同潮涌，推着满面红光的叶润章和几位傧相踏过红毡，向内宅深处、新娘晏清的闺阁行进。
然而，刚跨过垂花月亮门，眼前景象又是一变。
通往内宅主廊的甬道并不宽阔，此刻却被十几位环佩叮当、笑靥如花的晏家姑娘和年轻媳妇们堵得严严实实。
为首的是一位眉眼清秀的年轻妇人，她扬着下巴，眼角眉梢全是促狭的笑意：“新姑爷、诸位贵客，请留步！”
这为首的妇人，身着一件簇新的海棠红云雁纹缎褙子，下系葱绿撒花褶裙，梳着时兴的桃心髻，鬓边簪着一对赤金点翠蝴蝶簪，随着说话微微颤动，柳叶眉下一双杏眼灵动有神，顾盼间带着一股子精明干练又亲切爽朗的劲儿。
叶润章认得这位年轻妇人，她是晏清的堂嫂，也是和晏清一道长大的闺中密友，今日更是晏府内眷这边的“总指挥”。
此刻，她手里捧着一个约三寸长、两寸宽，通体以紫檀木精雕细琢的繁花锦盒，盒盖紧闭，不见锁扣，亦不见开启之处。
堂嫂笑容明媚又带着几分玩味的狡黠，声音洪亮地对上叶润章一行人：“我是阿清的堂嫂，今日斗胆，替我那待嫁的妹子在这儿，要请新姑爷和几位才俊过一道小小的彩头关！”
她的目光在几位风采各异的傧相和满面红光的新郎官身上转了一圈，最后落在了叶润章脸上：“新姑爷要迎我们阿清，没有诚意和缘分可不行。瞧见我手中这‘千机锁心盒’没？”
她轻轻晃了晃那精巧的紫檀盒，继续笑道：“阿清的一只‘步步登高’呀，就稳稳当当藏在这盒子里头！”
这步步登高，指的其实是绣鞋，不过读书人家文雅，不能白白说出来。
她又伸手指了指垂花门外那片小小的庭院：“至于另一只嘛……”她狡黠一笑，对着庭院里的花木山石画了一个大圈，“自然是藏在‘云深不知处’喽！有道是，‘欲娶明珠，难上青天’，新姑爷想叩开这阁楼门，捧出阁中人，先把明珠寻回脚上才是真！”
叶润章一听这规矩，虽觉得有趣，但也着实有些犯难。
他求助般地看向自己的傧相好友们。
连金跃性子最急，上前一步拱手笑道：“堂嫂！不就是寻双鞋子吗？您给个大致方向，我这就去翻……啊不，细细搜寻！”说着撸起袖子就要往庭院里钻。
堂嫂身后的姑娘们立刻笑作一团，纷纷挡住他的去路。
“哎呀，这位书生怎恁的性急？”
“就是就是，我们堂嫂还没讲完规矩呢。”
“哪有让你蛮干乱翻的道理？新娘子闺阁前，岂能失了礼数！”
堂嫂也忍俊不禁，摆了摆手，示意大家安静，对连金跃道：“这位小哥好勇力，心意可嘉。不过呢——”
她话锋一转，亮出规矩：“其一，我这紫檀盒，需得在你们当中，选一位心思最巧、慧眼如炬之人，不动蛮力，以巧思开启。若得其所法，便是天授姻缘，佳偶自然合缝。”
“其二嘛，”她目光扫过庭院，“另一只鞋子的所在，全凭诸位的慧眼、才智与运气。可以寻索，可以动问院中花鸟鱼石、风月云霞，但请诸位，”她特意叮嘱，笑意深深，“切莫惊扰了阁中待嫁的娇娥，亦莫要攀折了我们晏府的花草树木！”
容与了然，这显然是提醒他们不能暴力搜寻。
她的目光第一时间落在了那紫檀“千机锁心盒”上。
盒子上确实没有锁眼，只有一些看似天然木纹，实则被巧妙掩饰的细微拼接痕迹，以及几处凹刻的浅槽，槽内嵌着几颗打磨温润的青玉珠。
玉珠本身固定，但其周围似乎有极微小的刻痕指向。
容与走近几步，微微躬身以示尊重，温声道：“堂嫂这彩头设得妙极。小弟不才，见猎心喜，可否容我看一看这‘锁心’之盒？”
堂嫂倒是大方，立刻将盒子递给她，笑道：“容公子请细观。此盒乃是家中所藏一老匠所制，不靠钥匙，只在‘合契’。”
容与接过盒子，入手微沉，木质温润细腻。
其实，这位“堂嫂”的话，早已隐晦地暗示了解法思路。
她并未急于拨弄，而是先凝神观察那些看似木纹实则极有可能是榫卯接缝的路径，又细看那几颗玉珠周围若有若无、细如发丝的刻痕轨迹。
将盒子侧对廊下的阳光，变换角度，她突然发现，在某个特定角度下，玉珠下方的浅槽竟隐约显现出三个小字：“雁过处”。
“雁过何处？”她心中微动，联想到“燕”或“雁”字。
再看那些玉珠的排列，看似杂乱，若按“雁行阵”或“斜飞”之势拨动？
她尝试着用指腹极其轻柔地按着其中两颗玉珠，沿着“雁过处”的微弱指向痕迹，小心翼翼地微微施力旋动。
只听极其微弱、几乎令人无法察觉的“嗒”一声轻响，盒子侧面一道极其隐秘的榫卯结构竟然轻轻松脱开一丝缝隙！
周围一直屏息注视的众人都忍不住“咦”了一声！
堂嫂眼中更是闪过惊异和赞许。
容与稳住心神，沿着那丝缝隙，手指灵巧地继续试探、拨动。
她的动作极轻、极缓、极稳，终于，在连续几个精妙而难以言喻的微小动作后，又是几声“嗒嗒嗒”如同蚕豆落地的清脆机括弹动声响起！
那紧闭、看似无懈可击的紫檀盒盖，竟如同被一双无形的手捧着，缓缓向两侧滑开。
盒子底部红绒垫上，一只精巧绝伦、绣着并蒂莲和大红盘金纹样、缀着细碎珍珠的簇新大红绣鞋，静静地躺在那里，光华流转。
“开了！真开了！”
“神了！这位公子怎么做到的？”
“我就看见他手指动了几动……”
廊下一片哗然，姑娘媳妇们看向容与的眼神充满了惊奇与敬佩，窃窃私语。
容与没有贸然去碰姑娘家的东西，而是笑吟吟地捧上木盒，送向这位堂嫂。
堂嫂脸上的笑容更真切了，亲自将这只珍贵的绣鞋取出交给喜娘：“好！公子真是慧心巧手，这第一只‘明珠’归位了。叶姑爷，”她看向激动不已的新郎官，“恭喜你，你的傧相替你赢下了第一城！现在嘛……”
她再次拉长了语调，目光扫向庭院：“就看你们如何寻回另一只，与我们阿清配成一双‘步步登高’喽！”
…………
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