盐政厘定专司的衙署，并未另辟蹊径，而是直接设在了户部后堂一个独立的大院落内。
这里离核心档案最近，也方便随时调用户部卷宗，无形中形成一种对常玉梁的“包围”之势。
盛夏的户部衙门，空气更为憋闷，案牍堆积如山，人进人出，各种算计、妥协、争执如同看不见的硝烟，在无形的战场中弥漫。
容与作为名义上的“侍讲协理工务核查”，办公地点自然也挪到了这里。
她的职责看似边缘——“核查盐场沟渠工事、仓廪营造损耗、转运水路舟船”，却也让她得以深入盐政运转最琐碎却也最易藏污纳垢的环节。
每日里，她要查阅大量的工部塘报、地方呈文、仓场记录，甚至调看历年河道疏浚、船只营造的图纸存档，工作量巨大而枯燥。
“……这些沟渠设计图，简直儿戏。”容与将手中一份图纸拍在案上，眉头紧锁，指着上面一处标注模糊、尺寸混乱的支渠节点，“如此关键的水利枢纽，水流分配不均，淤塞频繁，怎能保障卤水顺利注入各分畈盐田？难怪此地盐产年年波动。工部年审是怎么过的？”
站在她案旁一同核查的，正是调入户部不久、被塞进专司“帮忙”的叶润章。
他如今在户部清吏司任主事，官职和容与一般高，专司内部分工也无明显上下级。
叶润章眉头也拧成了疙瘩，拿起图纸仔细看：“确实漏洞百出。这河道管吏和盐场监工，定有勾结。报淤塞次数，虚报工料开支，工部批复的款项……最后怕是入了私人腰包。”
他看向容与，眼中带着一丝忧虑：“行简，盯着这些，真能挖出大鱼？”
“管中窥豹罢了。”容与揉揉眉心，将另一份仓库损耗异常清单推到叶润章面前，“盐引案的核心是盐引本身，是盐商如何勾结官员垄断、侵吞国税。”
“但这些工事、仓储的猫腻，恰恰是他们贪腐链条的润滑剂和藏身地。漏洞百出的地方，就是他们疏于防范的破绽。”她语气平静，“况且，常玉梁此人，虽贪，手段却极为高明老练。盐商孝敬的那份大头，他岂会留在这等易查之处？定是层层洗白，难寻踪迹。”
叶润章闻言，眼中闪过一丝敬佩，随即又化为凝重：“提到常玉梁……此人能稳坐次辅多年，其能确非常人。”
“撇开其贪墨劣迹不谈，仅以开源敛财之能论，朝中真无几人能及。”
他压低声音，话中带着无奈：“陛下震怒归震怒，然国库空虚，军需紧迫，很多开源节流、增收压赋的法子，都是常玉梁那帮人想出来的，虽盘剥百姓，却也真能榨出银子来……”
叶润章的话顿了顿，长叹一声：“陛下对此……亦是心知肚明，常玉梁就是陛下手里一把锋利的刮骨刀！故而，才更忌惮他，却也……不敢轻易弃之。”
“所以邹侍郎与赵副宪才步步维艰。”容与接口道，语气平静无波，“既要查案，又要平衡，还要兼顾开源……难。”
两人正低声交谈，门口忽然传来一阵喧哗。
几个官员簇拥着一位身着麒麟补子锦袍、面容白皙的青年走了进来。
那青年眉眼细长，带着一丝玩世不恭的傲气，目光肆无忌惮地在专司衙署内扫视着。
“哟，邹大人、赵大人，忙着呢？”来人声音不大，却带着一种令人不舒服的刻薄，“常阁老让本官来看看，专司核查所需的新式盐船图纸，工部那边备得如何了？可不能让诸位大人久等，误了陛下钦命的差事啊！”
此人却是常玉梁之子常明远，借着给老爹跑腿的名头，实则是来刺探专司虚实兼施压的。
他目光扫过容与和叶润章，尤其在容与身上停留片刻，带着一丝不易察觉的轻蔑。
邹应时脸色微沉，赵铎则冷冷道：“有劳常世侄挂心。工部图纸自有章程，不劳催促。”
常明远嘻嘻一笑，目光却钉在容与案头摊开的图纸上：“咦？这不是户部陈年旧档吗？容待诏怎么查起这个来了？莫非……盐引案的关键，不在盐商账目，而在这陈年的沟渠里？”语气满是讥讽。
容与抬头，目光平静地迎上常明远挑衅的视线，语气平淡无波：“常主事说笑了。专司行事自有规矩。本官奉旨核查相关工务，自当尽心竭力，不敢怠慢。至于图纸关键与否，查过方知。”
这话四两拨千斤，将人挡了回去，既不露怯，也不硬顶。
常明远讨了个没趣，哼了一声，拂袖而去。
他走后，衙署内的气氛更加凝重。
“这帮蠹虫！”叶润章低声骂了一句，“行简，你说得对，查这些旁支末节，虽费力，但或能撬动一角。”
他似乎下定了决心，忍痛道：“走，再去仓场转一圈！”
……
就在这焦灼紧张的气氛中，容家传来了一个难得的好消息——妍华阁试营业结束，从此正式开张，并举行了隆重而又雅致的茶会雅集。
开张当日，容妍特意托了晏清请了京中数位有分量的贵妇前来剪彩。
晏清本就有意提携这位聪慧的“小姑子”，自然倾力相助。
那日，清水巷的妍华阁前车水马龙，裙裾摇曳，环佩叮当。
容与虽忙于专司，但妹妹店铺开张的头等大事，仍是百忙中抽空去露了个脸。
她并未张扬，只穿着常服，戴了妍华阁产的首饰，坐在二楼一个安静的雅间内饮茶观礼。
当容妍满面春风地揭开柜台红绸，展露出那融合了“紫云淬”神秘暗紫、“碧波沁”温润孔雀绿以及各种新奇工艺的首饰时，整个店铺瞬间沸腾。
女眷们争先恐后地观赏着，赞叹着那独一无二的色泽和精巧的设计。不少随行而来的公子哥，也好奇地看着那新颖别致的男式配饰。
有认出材质的，私下里说：“看！那不是玉京公子前几日戴的那种玉冠纹路吗？”
“妍华阁”之名，一时间风头无两。
容妍忙得晕头转向，小脸兴奋得发红，数钱数到手软——当然，她挣的这些钱，在谢廉、常明远这类顶级世家子眼中，或许真的只相当于几日的零花钱罢了。
但这象征着独立和成功的喜悦，却是无价的。
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