灰岩界，仿佛被宇宙遗忘的角落，依旧维持着它亘古的荒凉与沉寂。
死神卡尔化身的那位名为“卡尔”的斗篷客，依旧每日出现在港口那家唯一的酒馆，坐在同一个角落，面前放着一杯从未动过的烈酒。他的存在，如同投入深潭的一颗石子，初时引起些许涟漪，但很快便归于平静，成了灰岩界背景的一部分。
然而，这份平静在今日被打破。
午后，酒馆的木门被粗暴地推开，一股混合着血腥与煞气的热浪涌入。三名身着破损铠甲的修士踉跄着走了进来，他们身上带着明显的战斗痕迹，气息紊乱，脸上写满了惊魂未定与劫后余生的疲惫。看其甲胄制式，竟是隶属于联盟的边军修士。
“老板，快！三坛‘烧魂’，再弄些吃的！”为首一名脸上带着刀疤的汉子声音沙哑地喊道，一屁股瘫坐在椅子上，引得木椅发出不堪重负的呻吟。
他们的到来，立刻引起了酒馆内其他客人的注意。灰岩界地处边陲，消息相对闭塞，联盟与魔道大战的消息虽已传来，但具体细节却知之不详。
“王头儿，看你们这模样，是从前线下来的？”一名相熟的本地修士凑上前问道。
那被称为王头儿的刀疤汉子猛灌了一口伙计端上的烈酒，辛辣的液体似乎驱散了些许寒意，他重重放下酒碗，声音带着压抑不住的恐惧和后怕：“妈的，别提了！差点就回不来了！”
他环顾四周，压低了声音，但酒馆寂静，他的话依旧清晰地传到每个竖起耳朵的人耳中，也包括角落里的卡尔。
“我们原本驻守‘流萤星’附近的哨站……前几天，魔道的那帮杂碎，还有叛军，发动了突袭！领头的……领头的根本不是人！”汉子的声音带着一丝颤抖，“那是个怪物！浑身覆盖着黑红色的龙鳞，背生恶魔肉翼，眼睛是暗红色的竖瞳……他妈的，那是星炬小队的银澈大人啊！他怎么会变成那副鬼样子！”
“银澈？寂灭刀皇？”有人惊呼，“他不是被俘了吗？怎么会……”
“何止是变了样子！”另一名受伤的士兵接口，脸上满是恐惧，“他完全疯了！见人就杀，根本不分敌我！他的刀……他的刀意比以前更可怕，带着一股子毁灭一切的疯狂！我们一个小队，一个照面就被他……被他撕碎了！要不是后来有援军赶到，我们几个也……”
“堕落龙魔……”有见识广博的散修低声吐出一个词，酒馆内的气氛瞬间变得更加凝重。
王头儿继续道，语气中充满了无力：“这还不算完！那些魔崽子根本不讲规矩！我们后来撤退时，听说‘青霖谷’那边出大事了！有不朽境的老怪物亲自出手，一巴掌就把整个青霖谷，连带里面的清心木，全拍成了深渊！联盟布置的陷阱，屁用都没顶！”
“不朽境亲自下场？！”这下，连最镇定的老修士都变了脸色。这意味着战争已经彻底升级，不再局限于荒帝层面的对抗。
“完了……联盟这次怕是真要顶不住了……”有人喃喃道，绝望的情绪开始蔓延。
“听说长公主殿下带兵去打‘葬神星峡’了，也不知道现在怎么样了……”王头儿叹了口气，又是一碗烈酒下肚，试图用酒精麻痹内心的恐惧和对未来的迷茫。
酒馆内陷入了短暂的沉默，只剩下粗重的喘息和碗碟碰撞的声音。联盟的败绩、魔道的残忍、不朽境的恐怖、昔日英雄的堕落……这些消息如同沉重的乌云，压在每个人的心头。
没有人注意到，角落里的那位斗篷客，隐藏在兜帽下的嘴角，似乎极其轻微地勾起了一个弧度。那并非嘲讽，而是一种……仿佛看到了有趣玩具般的、冰冷的兴味。
他苍白的手指，无意识地在粗糙的木桌上轻轻敲击着，节奏诡异，仿佛在应和着某种死亡的韵律。
“混乱……恐惧……绝望……”卡尔的心中，低语着这些词汇。这些在生灵看来是灾难的情绪，于他而言，却是最熟悉不过的风景，也是滋养某些东西的最佳温床。
他清晰地感知到，随着这些负面情绪的滋生与蔓延，那逸散在宇宙基底规则中的、属于莫迪凯的“异常意志碎片”，似乎变得更加活跃了一些。这些碎片如同嗅到血腥味的鲨鱼，本能地朝着情绪最浓烈、最绝望的区域汇聚。
联盟的困境，魔道的肆虐，在无意中，正在为那被封印的古老存在的复苏，提供着微不足道，却持续不断的“养料”。
卡尔端起面前那杯从未动过的烈酒，放在鼻尖，轻轻嗅了嗅。酒精的辛辣气息，与他本质的死亡冰冷格格不入。
“还不够。”他无声地低语。
这点程度的混乱与绝望，还远远不足以撼动那由七国主宰联手布下的坚固封印。他还需要等待，需要更多的变数，需要这锅温水，被加热到沸腾的那一刻。
他放下酒杯，一枚看起来平平无奇的灰色钱币自他指尖弹出，精准地落在柜台之上，发出清脆的声响。
然后，他站起身，黑色斗篷曳地，如同融入阴影一般，悄无声息地离开了酒馆，离开了这片被绝望消息笼罩的区域。
他就像是一个冷漠的看客，记录着舞台上的悲剧，等待着最佳的上场时机。而灰岩界，以及它所连接的、正在饱受战火摧残的联盟疆域，不过是他漫长死亡之旅中，一个暂时停驻的站点罢了。
死神的低语，无人听闻，但其影响，却已如无形的波纹，开始在这片宇宙中，悄然扩散。
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