云澈疑似陨落于暗潮星渊的消息，如同又一记重锤，狠狠砸在早已风雨飘摇的联盟心头。
悬空山上下，弥漫着一股化不开的悲怆与压抑。尽管慕苍澜严令禁止消息扩散，以免动摇军心，但高层核心人物的情绪变化，以及魔道那边隐隐传来的嚣张气焰，还是让许多敏锐的修士察觉到了端倪。
中枢大殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
慕苍澜坐于主位，面容似乎又苍老了几分，但眼神依旧如磐石般坚定。下首，慕倾凰脸色苍白，伤势未愈，紧抿着嘴唇，凤目之中是压抑的怒火与痛楚。辰沉默地站在一旁，时空之眸深处是难以掩饰的担忧与一丝自责。归墟老人、阵玄至尊、苏沐、灵溪等联盟支柱皆在列，人人脸上都写满了沉重。
“消息……确认了吗？”慕倾凰的声音带着一丝沙哑，打破了沉寂。
慕苍澜缓缓摇头：“暗潮星渊环境特殊，无法深入探查。魔道放出的消息，真伪难辨。但……”他顿了顿，声音低沉，“根据我们截获的零星情报以及时空轨迹的推演，云澈确实在K-77废星区遭遇埋伏，重伤遁入暗潮星渊……生还几率……渺茫。”
尽管早有心理准备，亲耳听到兄长说出这番话，慕倾凰还是身躯微晃，指甲深深掐入掌心。那个一次次创造奇迹，带给联盟希望的年轻人，难道真的……
辰深吸一口气，开口道：“我与晷舅舅有过短暂联系，他也无法穿透暗潮星渊深处的混乱时空屏障直接观测。但他言，云澈命格特殊，与混沌本源牵扯极深，未必会如此轻易陨落。”
这话带着一丝安慰，但谁都明白，希望何其渺茫。
“无论云澈是生是死，”慕苍澜猛地抬起头，目光扫过众人，声音斩钉截铁，“联盟的路，还要走下去！我们不能将希望完全寄托于一人之身！更不能因此消沉，让魔道看了笑话！”
他站起身，一股久居上位的威严与决绝气息弥漫开来：“传令下去！”
“第一，边境防线，一寸不退！各战线统帅，务必稳住军心，严防魔道趁势反扑！倾凰，你伤势未愈，暂留悬空山休养，同时协助我处理政务。”
慕倾凰张了张嘴，想说什么，但看到兄长不容置疑的眼神，最终点了点头。
“第二，加紧内部整合与资源调配。阵玄至尊，阵法防御体系需进一步加固。归墟老人，劳您坐镇薪火秘境，确保万无一失。苏沐、灵溪，全力救治伤员，研发应对魔气侵蚀与血肉污染的新丹药与疗法。”
“第三，情报网络全力运转，不仅要监控魔道动向，也要留意宇宙各方势力对云澈失踪消息的反应，尤其是……大夏仙朝与万灵妖域。”
一条条指令清晰明确地传达下去，原本因噩耗而有些涣散的人心，在慕苍澜强有力的主导下，重新凝聚起来。每个人都明白，此刻的联盟，再也经不起任何内部的动荡。
会议结束后，众人各自离去，大殿内只剩下慕苍澜与辰。
“辰，”慕苍澜看向这位一直默默支持联盟的时空帝君，语气带着一丝复杂，“云澈之事……你无需自责。他的路，是他自己的选择。”
辰摇了摇头，眼神坚定：“我答应过他，会守好联盟，等他回来。在他回来之前，我会尽我所能。”
慕苍澜拍了拍他的肩膀，没有再多言。
接下来的日子里，联盟如同一个咬紧牙关的巨人，在遍布荆棘的道路上艰难前行。
边境线上，战火依旧。失去了云澈这根能扭转局部战局的尖刀，联盟的压力倍增。魔道联军似乎也想试探联盟的虚实，发动了几次中等规模的进攻，皆被联盟将士凭借坚固的防线和顽强的意志击退，但代价不小。
内部，清查行动更加严格，揪出了几个被魔道收买或意志不坚的内鬼，起到了震慑作用。资源向战备和研发倾斜，一批新的丹药和防御符箓被送往边境。
慕苍澜几乎不眠不休，三具真我分身与本尊连轴运转，处理着海量的政务与军务。他的鬓角，悄然多了几缕刺眼的白发。
慕倾凰在伤势稍稳后，便不顾劝阻，再次前往北部战线，与慕倾雪并肩作战，以她刚烈的战斗风格，稳住了北部军心。
辰则利用其时空之道，不断穿梭于各条战线之间，传递重要情报，协助修复受损的阵法，甚至偶尔出手，以时空之力干扰魔道强者的行动，成为了联盟一道神出鬼没的屏障。
联盟就像暴风雨中一艘破损的船，每一个船员都在拼命堵漏、划桨，虽然缓慢，却依旧坚定地向着未知的前方航行。
他们不知道云澈是否还活着，也不知道未来的路在何方。但他们知道，只要还有一个人在坚守，联盟的旗帜就不能倒！
而此刻，在遥远而危险的暗潮星渊深处，那块黝黑的星骸依旧在死寂的潮汐中缓缓漂流。星骸内部，那个昏迷的身影，气息微弱到了极致，仿佛随时都会彻底熄灭，唯有其体内那混沌宇宙的核心，以及那枚融为一体的石符，还在以极其缓慢的速度，汲取着星骸本身散发出的、一丝微不可查的古老气息，维系着那一点不灭的生机。
希望，如同风中残烛，微弱，却尚未完全湮灭。
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