守护灵在评估薇薇安献上的那份记忆，那段来自另一个世界充满人间烟火气，普通又无比珍贵的过往。
每一秒，都漫长得如同一个世纪。
莱恩、布洛克和凌霜三人都因薇薇安那番沉重又决绝的剖白而陷入深深的震撼。
他们从未想过这个总是用各种奇怪词汇和夸张表演将所有人玩弄于股掌之上的女人，其灵魂深处竟然承载着这样一份柔软而又厚重的过往。
终于，那令人心悸的疯狂旋转缓缓停歇。
所有星光在瞬间凝聚，守护灵的身形似乎又凝实了几分。
如同最终判决的声音响起。
“评估……完成。”
“以责任为始，以守护为终，蕴含了一个灵魂从索取到给予的完整蜕变……这份记忆的价值……已确认。”
“作为代价，予以认可。”
听到予以认可，莱恩三人心中猛地一沉。
薇薇安却笑了，成了，她这笔投资，赌赢了。
一道光束从守护灵的核心处探出，向着薇薇安的眉心伸来。
它即将抽取那段记忆，即将取走那个叫秦瑶的女孩，一生中最值得骄傲和怀念的瞬间。
“不。”
一个低沉而沙哑的声音，打破了这份寂静。
是莱恩。
就在光束即将触碰到薇薇安的刹那，这个被她护在身后的狼人，猛地上前将薇薇安强行拉到了自己身后。
他高大而坚毅的身躯，挡在了薇薇安与那道光束之间。
“你要的代价，我们一起付。”
莱恩的声音因为情绪的激动而带着一丝颤抖，眼眸里此刻也只剩下一种意志——守护。
布洛克被莱恩这突如其来的举动搞得一愣，但随即他的脸上就涌现出愤怒、羞愧和豪迈的复杂神情。
“他妈的！”布洛克粗鲁地咆哮起来，一脚踹在地上。
“什么叫一起付？一个黄毛小子，一个弱不禁风的女人，就想把账都结了？看不起谁呢！”
他魁梧的身躯重重地撞开挡路的碎石，走上前与莱恩并肩而立。
“老子的荣耀可不是靠躲在女人后面得来的！要献祭记忆是吧？算我一个！随便拿！”
布洛克将符文战锤狠狠插在身前的地面上，昂首挺胸，用行动表明了他的立场。
他可以不在乎那个什么终极秘密，但他绝不能容忍自己的战友独自付出牺牲。
一个冰冷清澈的声音如同极北之地的寒风，在此时响起，为这狂暴的情绪注入了一丝绝对的理性。
“既然是交易，那么任何单方面承担的风险都是不合逻辑的，也是最不稳定的结构。”
凌霜缓缓上前，她迈着步伐走到了薇薇安的另一侧，与莱恩、布洛克站成了一道无法被逾越的防线。
她抬起她那双如同纯净冰晶的眼眸直视着守护灵，陈述着：
“根据价值对等原则，最珍贵的知识理应由联盟共同支付其成本。这份代价，我们四人，均摊。”
她的话听起来像是冰冷的商业谈判，却蕴含着炽热的信任与担当。
薇薇安站在他们身后，看着眼前这三个将她死死护住的背影，大脑有那么一瞬间的空白。
她看到莱恩紧绷的肩胛骨，那是准备迎接任何冲击的战士姿态。
看到布洛克的手臂，他握着战锤的姿势像是在扞卫他家族的最后荣光。
看到凌霜身边悄然浮现的冰晶，那是已将魔法催动到极致，随时准备拼死一搏的证明。
他们此刻毫不犹豫地挡在了她身前，愿意与她共同承担那份代价。
在她前世的世界里，作为项目经理的秦瑶最熟悉的就是在项目出现问题时，团队成员们如何相互推诿、指责，最终将所有的责任都推到她一个人身上。
而在这里……
这群脑子不好使、满嘴怪话、做事全凭直觉的异世界土着……
却组成了她梦寐以求的，那个完美团队。
眼眶，不受控制地有些发热。
伸向薇薇安的光束在距离莱恩额头不足一指宽的地方，停住了。
守护灵看着眼前这道由狼人、矮人、女巫组成，为了保护那个弱小的吸血鬼而自发形成的防线。
“她已支付了代价，你们，为何要阻拦？”守护灵的声音带上了一丝困惑，它无法理解这种行为。
莱恩没有回答，只是眼中的金色光芒更加炽盛。
布洛克啐了一口，骂道：“你这石头疙瘩懂个屁！我们是一个团队！”
“是的，团队。”凌霜补充。
“意味着荣誉共享，风险共担。”
三人的回答让守护灵沉默了，这一次的沉默比之前的沉默更加漫长。
它身上那股古老磅礴的威压悄然散去，继而浮现出类似疲惫和释然的情绪。
它仿佛在叹息，一声悠长而古老的叹息，穿越了万古时空回响在所有人的灵魂深处。
“……原来，这才是你们的答案。”
守护灵的声音不再是冰冷的机械审判，反而带上了一丝复杂的感慨。
“考验的，从来都不是牺牲。”
“而是，团结。”
“再多的智慧，再强的力量，若被一群自私自利的个体所掌握，最终也只会将这个世界拖入更深的深渊。”
“我们等了数千年，等的不是最强壮的战士，也不是最聪明的学者。我们等的，是一个能将力量与智慧凝聚在一起，能为了彼此甘愿牺牲，也能为了彼此拔刀而战的……真正的联盟。”
“你们，通过了。”
随着最后的话音落下，守护灵那由无数星辰构成的巨大身躯缓缓变得透明，如同融化的冰雪退回到了它身后的那扇巨门之中。
它没有抽取任何人的记忆，而那扇关闭了数百年，拒绝了无数强者的星辰之门在它彻底消失的瞬间，发出了古老机械转动的声音。
“——轰隆隆隆隆——”
在四人震撼的目光中，这扇镌刻着宇宙星河的巨门，缓缓向着两侧开启。
无尽纯粹的星光从门缝中倾泻而出，照亮了他们每一个人的脸庞。
也照亮了通往图书馆最深处的那条，未知的道路。
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