扁舟顺流而下，不一日，便抵达了江东的核心——秣陵（即后来的建业）。相较于芜湖的临江小城气象，秣陵作为孙权新的统治中心，虽尚未有后来六朝金粉的繁华，却也已显露出虎踞龙盘之势。城池依山傍水而建，墙高池深，码头舟楫林立，旌旗招展，兵甲鲜明的军士肃立巡逻，一股锐意进取而又外松内紧的氛围笼罩着整座城池。
林辞缴纳了入城税，随着人流踏入城中。街道宽阔，市井喧嚣，虽不及许都那般沉淀着深厚的政治权谋，却另有一股勃发的生机与混杂着水汽的躁动。南腔北调在此交汇，谈论的话题，十之八九离不开北方的威胁与即将到来的大战。
他寻了一处不算起眼但也干净的客舍住下，位置选在靠近市集与官署区域的交界，既便于打探消息，又不至于太过引人注目。
安顿下来后，林辞并未急于行动。他深知，在这人生地不熟、且暗藏杀机的江东权力中心，贸然接触高层或显露不凡，绝非明智之举。他需要先摸清这里的水有多深。
接下来的几日，他如同一个真正好奇的游学士子，流连于茶楼酒肆，旁听士人清谈，与商贾攀谈，甚至偶尔在江边观看水军操练的依稀身影。凭借过人的耳力与心神感知，海量的信息被他收集、整理、分析。
他了解到，孙权虽年轻，但手段不凡，在周瑜、张昭等文武辅佐下，已初步稳定了内部。然而，面对曹操号称“八十万”的水陆大军（实际应在二十余万），江东内部依然存在着巨大的分歧。以张昭、秦松为首的文官集团，多主张迎降，认为曹操势大，不可力敌；而以周瑜、鲁肃、程普、黄盖等为首的武将及部分少壮派文臣，则力主抗战。
而近日，从荆州来的刘备军师诸葛亮，无疑给主战派注入了一剂强心针。他穿梭于秣陵的权贵府邸之间，凭借超凡的口才与对局势的洞察，竭力游说孙刘联盟，共抗曹操。
这一日，林辞正在一处临江的茶楼二层凭窗而坐，听着邻桌几位士人激昂地争论着战和之策，忽闻楼下传来一阵不小的骚动。他向下望去，只见一队精锐骑兵护卫着一辆马车，正从不远处的官道上缓缓行过。
“是周都督的车驾！”
“还有鲁子敬先生！”
“咦？车旁那位青衣文士，莫非就是近日名声大噪的诸葛孔明？”
人群低声议论着，目光中带着敬畏、好奇与种种复杂的情绪。
林辞的目光也投向了那辆马车，以及车旁并辔而行的几人。为首一人，年约三旬，姿质风流，仪容秀丽，身着锦袍，顾盼之间自有雄烈之气，正是江东水军大都督周瑜周公瑾。他身旁一位文士，面容敦厚，目光却沉稳睿智，乃是鲁肃鲁子敬。而与周瑜几乎并驾齐驱的，是一位身着青色布袍，头戴葛巾，手执羽扇的年轻文士，他面容清癯，眼神明亮如星，嘴角含着一丝若有若无的笑意，仿佛天地万物皆在掌握之中，正是诸葛亮！
这三人并行，虽未交谈，却自有一股无形的气场散发开来，那是智慧、勇气与决断的碰撞，是即将搅动天下风云的弄潮儿！
林辞能清晰地感觉到，怀中的玉玺，在这一刻，竟微微悸动了一下！并非针对某个人，而是对这三股凝聚在一起的、足以影响历史走向的磅礴“人势”产生了反应！尤其是那诸葛亮，其身上似乎萦绕着一股极其隐晦、却与天地气机紧密相连的玄妙波动，连玉玺都为之侧目。
“果然皆非池中之物。”林辞心中暗赞。亲眼见到这几位青史留名的人物，比在史书上读到更加直观，更能感受到那股扑面而来的不凡气度。
他注意到，周瑜在与鲁肃低声交谈时，目光偶尔会扫过街边茶楼酒肆，眼神锐利，似乎在观察着民情士气，也像是在搜寻着什么。而诸葛亮则始终保持着那份云淡风轻，羽扇轻摇，仿佛一切尽在算计之中。
车队缓缓远去，留下的议论声却更加热烈。
“看周都督神色，此战必打！”
“有诸葛孔明相助，或许真有胜算？”
“难啊，曹军势大，舟船连锁，如何破之？”
林辞收回目光，端起茶杯，心中思绪翻涌。孙刘联盟已成定局，大战不可避免。而他，该如何在这即将到来的滔天巨浪中，找到自己的位置，并探寻那禹鼎的踪迹？
直接投效某一方？目前看来并非最佳选择，容易卷入权力漩涡，且难以自由行动。
继续隐匿旁观？或许会错过关键的时机和信息。
或许……可以换一种方式，以一个“局外高人”的身份，在关键时刻，提供一些“微不足道”的帮助，或者，进行一些独立的探查？
他想起那夜在芜湖遭遇的刺杀，以及那可能存在的江东内部势力。或许，在关注曹孙刘三方明争暗斗的同时，也需要留意这隐藏在江东内部的暗流。
就在他沉思之际，邻桌一位一直沉默寡言的老者，忽然低声对同伴道：“听闻近日吴侯（孙权）府上，似在暗中寻访精通水文地理、乃至……古物鉴定的奇人异士，不知是何缘故？”
林辞心中一动，端着茶杯的手微微一顿。
精通水文地理？古物鉴定？
这似乎……与他的“需求”不谋而合？
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