出了会客厅，在小太监的引路下，刘季三人很快便抵达王爷府的厢房。
说是厢房，实则是一座独立的小院——院内灯火通明，玄黑石柱撑起的凉亭坐落于水榭旁，假山上爬满翠绿藤蔓，阁楼窗棂映着暖黄灯光，连角落的花圃都修剪得整整齐齐，假山流水叮咚作响，一派雅致景象。
待引路的小太监躬身退去，刘季望着院中景致，忍不住感慨：“这般住处，怕是神仙也不过如此了，真是让人心驰神往啊！”
萧何闻言，无奈苦笑：“你可别痴心妄想了。这里是皇宫内的王府，住的都是皇亲国戚，咱们能在此留宿一晚，已是天大的福气，可不敢有不该有的念头。”
“是是是，萧兄说得对！”刘季笑着摆手，语气里却仍带着几分羡慕。
赵通见状，笑道：“倒也不是全然不能想。新皇宫占地极广，足有三十三平方公里，换算下来，长六公里、宽五公里有余，规模比一般的城池还要大。”
顿了顿，见两人满脸惊奇，赵通继续解释：“新皇宫离咸阳城四十多里，大臣们若每日往返上朝，实在耽误事。所以陛下特意安排了部分大臣住在宫中，等围绕新皇宫的新城建好后，政务处理也会转移到新城，到时候居住在宫中的大臣会更多些——不过这得看职务，像御医这类需要随时待命的，不管是旧宫还是新宫，向来都是常驻的。”
“原来如此！”刘季恍然大悟，先前的疑惑一扫而空。
紧接着，刘季环顾小院，见四下无人，便搓着手笑道：“好不容易来一次皇宫，说不定这辈子就这一回住进来的机会，我可得好好逛逛！”
“可不能乱走！”萧何连忙拉住他，神色紧张，“这里是皇宫，也是王府，规矩多，万一闯了祸，可不是闹着玩的！”
“放心！”刘季拍着胸脯保证，“我就在这院子里转，绝不踏出大门半步！这院子里的新鲜玩意儿就够我看的了！”
萧何这才松了口气，笑着点头：“确实机会难得，我也陪你逛逛。”
两人说着，便往凉亭走去。刘季指着凉亭柱子上挂着的透明物件，那物件通体透亮，正散发着柔和的白光，不由好奇问道：“赵哥，这是什么？亮堂堂的，倒像个小太阳！”
赵通走上前，指着那物件解释：“这叫电灯，通了‘电’就能发光。不过咱们大秦的发电设施还没普及，目前电力只供应皇宫、各大工厂和重要官邸，可别一直盯着看，伤眼睛。”
“还有这等奇物！”刘季啧啧称奇，连忙移开目光，转而注意到凉亭石桌上的洗手台——台上有个银色的金属物件，造型古怪，伸手摸了摸，刘季疑惑道：“赵哥，这又是什么？”
“这是自来水管，你看这上面的旋钮。”赵通伸手拧了一下，清澈的水流瞬间从金属口喷涌而出，“扭动机关就能出水，方便得很。”
刘季眼睛一亮，连忙伸手试了试，冰凉的水流溅在掌心，他甚至捧起一捧喝了口，咂咂嘴道：“真凉爽，还带着点甜味！”
“可别喝生水！”赵通连忙制止，无奈摇头，“这水取自山上的山泉，看着干净，却不能直接喝——皇宫里有规矩，所有饮用水都得烧开。”
“为何啊？”刘季放下手，满脸不解，“这水这么清亮，怎么就不能喝了？”
就在这时，一道稚嫩的声音突然从凉亭外传来，带着几分笑意：“因为普通的水里藏着看不见的‘小虫子’，叫病毒、细菌，还有微生物，寄生虫，喝进肚子里会让人生病，甚至要人命，把水烧开，就能把这些‘小虫子’杀死啦！”
闻声，刘季三人猛地回头——只见院门口站着一个六七岁的孩童，身着绣着云纹的锦缎短袍，眉眼间透着几分灵动，嘴角噙着浅笑；
孩童身后跟着一男一女，男子身着棕色盔甲，女子则穿黑衣，十分美貌，两人服饰奇特，气质却格外沉稳，目光锐利地扫视着院内，显然是随身的护卫。
刘季三人连忙站起身，不知这孩童身份，却见他气度不凡，不敢怠慢，赵通更是上前一步，先是作了个礼，问道：“小人拜见，不知这位小公子是？”
那孩童笑着摆摆手，迈步走进凉亭，目光落在洗手台流淌的清水上，语气轻快：“我听你们聊这自来水管的水，虽看着干净，没烧开终究不放心，还是少喝为妙。”
刘季、萧何、赵通三人连忙点头应和。
刘季心里的好奇劲儿又上来了：“既然生水喝了容易生病，那为何不昭告全国，让百姓都知道烧开了再喝呢？”
赢天烬靠在凉亭的石柱上，笑着解释：“昭告全国是肯定要提上日程的，但得先做些准备，总不能让百姓们知道了道理，却没条件做到，那不成了空口白话？”
“准备？”刘季眨了眨眼，更疑惑了，“烧个水还要啥准备？家家户户不都有灶台吗？”
萧何也跟着点头，虽觉得此事没这么简单，却也想不通其中关节。
赢天烬摇摇头，缓缓道：“如今大秦到处都在搞建设——新城要盖房，工厂要开工，修道路、挖水渠，这些可都需要大量的木材？百姓做饭要用柴火，冬日取暖也要烧柴，若是现在就让全国百姓都烧开了水喝，木材的需求得翻一倍还多，用不了几年，周边的森林就得被砍光了。”
顿了顿，语气里多了几分郑重：“森林砍没了，山上的土就保不住，下雨容易发洪水；风沙来了也没树挡着，日子反而更难。所以只能先紧着更紧要的需求供应，等先找个能代替柴火的新东西，才能让‘喝开水’这事落到实处。”
萧何这才恍然大悟，忍不住点头：“原来如此，那您说的‘新可燃物’是何物？”
“是煤炭。”赢天烬笑道：“煤炭比木头耐烧，火力还旺，一块煤能顶好几捆柴用。而且埋在地下，不用砍树，正好能替柴火。”
顿了顿，赢天烬耸了耸肩，语气无奈：“只可惜，煤矿埋在地下，发现不易，目前发现的煤矿数量有限，还达不到供应全天下的需求。而新发现的煤矿，也需要做一些前期的准备才能动工开采。”
当然，还有一点赢天烬没说，那就是电力普及后，也能达到需求，只不过电力设施的建设更缓慢！所以煤矿的需求一样重要。
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