跟随埃里克前往家族库房的路上，苏的脑海中还在回响着刚才在书房获取的信息。凯恩家族的处境比他想象的更严峻，却也蕴含着更大的机遇。一位序列4巅峰、随时可能踏入序列3的家主（维克多），一位序列5接近4、战力强悍的长子（埃里克），一位非战斗序列但精通政治与情报的序列5（阿尔杰），以及一位潜力评估为惊人的序列0、正在冲击序列6的女儿（丽莎）——这样的核心配置，即使放在铁砧堡的权力圈中，也绝不算弱。他们缺少的，是顶尖战力（序列3及以上）的支撑和足够的外部资源。
这也解释了为什么家族对“冰霜之心”计划如此重视。丽莎的快速成长，不仅是家族未来的希望，更是短期内提升家族话语权、夺回资源配额的关键。一旦丽莎成功晋升序列6，以其序列0的潜力，战力很可能直逼普通的序列5，甚至能牵制序列4，这将极大弥补家族高端战力的不足。
“到了。”埃里克的声音打断了苏的思绪。他们来到一扇厚重的、铭刻着复杂符文并需要埃里克进行灵性验证的金属大门前。大门无声滑开，露出后面灯火通明的空间。
凯恩家族的库房远比苏想象的要大，内部按照区域划分，摆放着各种武器、护甲、炼金物品、材料以及封装在特殊容器中的药剂和卷轴。空气中弥漫着金属、皮革、草药和灵性交织的复杂气味。
“三级权限可以浏览外围区域。”埃里克指了指左侧的一片区域，“主要是制式装备的强化版、一些实用的低阶炼金道具和标准强化药剂。你可以挑选一件。我建议你选择能直接提升你生存或作战能力的物品。”
苏点点头，开始仔细浏览。他看到了比“寒风”步枪更高级的附魔枪械，但需要更高的权限和贡献点；看到了能提供更强防御的内嵌式皮甲，但会影响他的灵活性；也看到了一些效果奇特但实用性存疑的低阶炼金物品，如短效光学迷彩发生器、微型地震波探测器等。
最终，他的目光落在了一个不起眼的角落，那里摆放着几排不同颜色的、如同宝石般切割的晶体。
“这是……‘能量核心’？”苏认出了这东西。这是为某些高阶炼金武器或特殊装置供能的关键物品，通常是从强大变异生物体内提取或由炼金术士合成的。
“没错。”埃里克看了一眼，“主要是给家族那些‘大家伙’或者特殊试验品备用的。怎么，你对这个感兴趣？你现在用不上。”
苏拿起一块散发着稳定蓝色微光的菱形晶体，触手冰凉，能感受到其中蕴含的精纯而平和的能量。“这块晶体的能量属性，似乎很稳定？”
“那是‘静滞核心’，能量输出平缓，常用于精密仪器或需要稳定能量场的装置。攻击性不强。”埃里克解释道。
苏沉吟片刻，做出了决定：“我选这个。”
埃里克有些意外：“你确定？这东西对现在的你来说，实用性可能不如一件更好的附魔披风或者一瓶‘鹰眼’药剂。”
“我确定。”苏将晶体握在手中。他有一个模糊的想法，关于如何利用这块稳定能量核心来辅助他还不算熟练的“凝冰诀”冥想，或者未来可能接触到的一些需要稳定能量支持的炼金知识。直接提升战斗力的物品固然诱人，但他更看重潜在的、长远的发展可能性。
“好吧，随你。”埃里克没有再多劝，登记了苏的选择。
离开库房，埃里克给了苏一枚灰底银鹰的徽章和一本薄薄的册子。“这是你的身份徽记和三级权限可查阅的家族贡献兑换列表。贡献点已经记录在内。另外，父亲特许，你可以去家族的‘典藏馆’外围区域阅览基础书籍，包括一些常见的序列介绍、变异生物图鉴和基础的炼金学、药剂学原理。这对你开阔眼界有好处。”
苏心中一动，这正是他目前最需要的——知识。
接下来的几天，苏除了必要的警戒和适应家族护卫的日常训练外，将大部分时间都泡在了典藏馆的外围区域。这里虽然不涉及各家族核心的魔药序列和高等冥想法，但浩如烟海的基础知识依旧让他大开眼界。
他系统地了解了目前人类所知的魔药序列主要派系和常见路径，虽然只是名称和粗略的能力方向描述（如元素掌控系下的“烈焰行者”、“冰霜使徒”、“雷霆掌控”；肉体强化系下的“岩石守卫”、“钢骨”、“血怒战士”；精神感知系下的“灵语者”、“梦境编织者”、“预知者”等），但也让他对觉醒者的世界有了更清晰的框架。
他也翻阅了大量的变异生物图鉴，从最低级的辐射鼠到传闻中的领主级生物，了解了它们的习性、弱点、有价值的材料及其用途。这对他未来的狩猎和任务至关重要。
此外，他还初步接触了炼金术和药剂学的基础原理，明白了为什么同样的材料，在不同的炼金术士手中会呈现出天差地别的效果，其中涉及到能量引导、物质性质转化、符文铭刻等深奥知识。这让他对那把“寒风”步枪和之前使用过的各种药剂，有了更深的理解。
期间，他也见到过丽莎几次。她似乎更加忙碌，周身萦绕的寒气愈发凝练，显然在为冲击序列6做最后的准备。埃里克则经常不见人影，似乎在负责家族对外的一些强硬事务和情报侦查。阿尔杰则总是带着温和的笑容，但苏能感觉到那笑容背后隐藏的精明与算计，他负责与议会其他家族周旋，争取支持，化解明枪暗箭。
这一天，苏正在典藏馆翻阅一本关于旧时代能量武器残骸解析的书籍，阿尔杰找到了他。
“苏，有任务给你。”阿尔杰开门见山，递过一个密封的信筒，“我们需要确认寂静森林近期异动的根源，以及‘霜翼蝠龙’的确切活动范围。埃里克的人发现了几个可疑的痕迹，指向森林深处一个废弃的旧时代观测站。你的任务是潜入侦查，收集情报，重点是确认是否有黑水家族或影鸦的人在那里活动，以及观测站内是否存在与森林异动相关的线索。”
他看着苏，语气严肃：“这任务风险很高，那个观测站很可能是一个陷阱。但你拥有我们需要的潜行、侦查和远程支援能力。家族会为你提供必要的支援，包括一份详细的区域地图、一套基础的光学迷彩服，以及……一次性的紧急灵能通讯符，遇到无法应对的危险，立刻激活，我们会尝试接应。”
苏接过信筒，没有多问，只是点了点头：“明白。”
他知道，这是对他能力的又一次考验，也是他积累贡献、接触更高层次秘密的机会。寂静森林的深处，废弃的观测站，潜在的敌人与未知的危险……这一切，都指向了“冰霜之心”计划的核心，也关系着凯恩家族能否破局。
他将信筒收入怀中，眼神锐利。是时候，再次踏入那片危机四伏的森林了。
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