辞别李时珍老先生，奕帆一行人返回黄州城内的客栈，队伍中多了十位背负行囊、神情既兴奋又带着几分忐忑的年轻医者。
为首的正是李时珍的次子李建元，年约三十，面容敦厚，眼神沉稳，颇有其父之风。
同行的还有擅长妇科诊治的胡慎庵，精于外科刀圭之术的何应龙等人，皆是李时珍门下品学兼优的弟子。
刚安顿下来，徐杰便带着几名外出打探消息的镖师匆匆回来禀报。
“总镖头，”徐杰抱拳道，“属下等在码头多方询问，约莫五日前，确有一支由几十艘大小船只组成的船队从襄阳方向而来，在此停靠补给。
码头的力夫和店家都说，看到不少穿着‘中华镖局’服饰的镖师和大量工匠模样的人，队伍庞大，但他们只停留了一日，便继续扬帆东下了。”
奕帆闻言，手指在桌面上轻轻敲击，略一计算，点头道：“五日前……按行程推算，赵文和姐夫他们，此时应当已过芜湖，快到南京地界了。
我们在此已无必要停留，明日一早，便包船出发，直下南京！”
李建元等人见奕帆行事果决，号令清晰，手下镖师亦是精干得力，心中对这趟南下之行，又多了几分信心与期待。
翌日清晨，江雾尚未完全散尽，奕帆一行人，连同新加入的十位医者，共计近三十人，登上了包租的一艘大型客船。
船公吆喝声中，巨大的风帆缓缓升起，客船离开黄州码头，顺流向东，驶入宽阔浩荡的长江主航道。
离了黄州，江面愈发开阔，水天一色，气象万千。
两岸时而可见平畴沃野，村舍点点，炊烟袅袅；
时而则是山峦起伏，青峰如黛，倒映在碧绿的江水中，宛如画卷。
船行速度颇快，正所谓“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”，虽未及那般迅疾，但顺流而下，亦觉舟行似箭。
刘清茹和李达、小洁几人几乎是趴在船舷上，贪婪地看着这与蜀江、峡江又有所不同的大江平流景色。
小洁指着江心沙洲上惊起的一行白鹭，兴奋地叫道：“小姐，李达哥，你们快看！
那些鸟儿飞起来真好看！”
刘清茹笑着附和，随即望向负手立于船头，衣袂飘飘的奕帆，眼中满是倾慕。
李达则挠挠头，对身旁一位年轻的医者笑道：“这位大夫，你们黄州景色真好，这江看着就让人心里敞亮！”
那年轻医者也是个活泼性子，回道：“李兄弟过奖了。
不过我们荆楚之地，自古便是鱼米之乡，大江东去，气象自然不同。
说起来，爵爷方才还在与我们讨论，说这江水虽滋养万物，却也需注意防洪与水源清洁，与医道防疫亦是相通呢！”
奕帆听到他们谈话，回过头笑道：“《论语》有云：‘知者乐水，仁者乐山。’
我等既乐其景，亦当思其理。
这滔滔江水，奔流到海，犹如我等事业，当有这般一往无前之势才是。”
他目光扫过李建元等人，道：“李兄，诸位大夫，此行南下，开拓海疆，建设医院医学院，正如这大江开拓新的航道，前路或有险阻，然其势必不可挡。”
李建元拱手肃然道：“爵爷胸怀天下，志存高远，建元与诸位师弟，能附骥尾，共襄盛举，实乃幸事！
定当竭尽所能，不负爵爷与家父所托！”
船行甚速，沿途经过九江、安庆等重镇，皆未作停留。
不二日，前方江面愈发开阔，两岸人烟稠密，商船渔船往来如织，一座龙盘虎踞、巍峨壮丽的巨大城池轮廓，终于出现在水天相接之处。
城墙绵延，延袤千里，城楼高耸，气象森严，正是大明留都，江南第一繁华之地——南京！
“到了！总镖头，南京到了！”
徐杰指着前方，激动地喊道。
船上众人纷纷涌到船头甲板，眺望那座传说中的巨城，就连李建元等医者，也难掩激动之色。
客船在江东门外码头缓缓靠岸。
码头上人声鼎沸，车马骈阗，其繁华程度，更胜成都、黄州。
奕帆等人刚下船，还未不及细细打量这金陵气象，便听到一阵熟悉的、洪亮中带着惊喜的呼喊声：
“总镖头！是总镖头他们到了！”
奕帆循声望去，只见赵文、王辉、刘飞等一大群人，正从码头不远处快步迎了上来！
他们显然早已在此等候多时。
“赵文！姐夫！刘飞！”奕帆脸上露出由衷的笑容，快步迎上。
“总镖头！你们可算到了！”
赵文激动地抱拳行礼，又看向奕帆身后精神抖擞的刘清茹、李达等人，笑道，“清茹丫头，李达，看你们气色都不错，这一路辛苦了！”
王辉也笑着上前道：“妹夫，你们这西路走的，可让我们好等！
我们大队在此已等候四日了，生怕错过了汇合之期！”
刘清茹见到父亲的老部下，也是亲切无比，叽叽喳喳地说起蜀道之险、成都之繁。小洁也怯生生地跟在后面行礼。
奕帆看着眼前这支终于汇合的、规模更为庞大的队伍，心中一块石头落地。
他拉过李建元，对韦忌、王辉等人介绍道：“赵文，姐夫，刘飞，我来引见。
这位是黄州李时珍神医的次子，李建元李大夫。
这几位皆是李神医的高徒，胡慎庵大夫、何应龙大夫……
他们此次随我们南下，将协助我们在琼州筹建医院与医学院！”
赵文等人一听，肃然起敬。
李时珍之名，天下谁人不知？
没想到总镖爷竟能将医圣的门人请来相助！众人连忙纷纷见礼。
李建元见奕帆麾下果然人才济济，镖师精悍，工匠众多，管理亦是井井有条，绝非等闲商贾之辈，心中对父亲的决定和奕帆的抱负更是深信不疑，连忙还礼道：“建元与诸位师弟，初来乍到，日后还需赵总镖头、王先生、刘管事及诸位兄弟多多照应！”
双方互相引见，气氛热烈而融洽。
李建元等人见奕帆势力如此雄厚，且上下同心，对那远在琼州的医院与医学院，更是充满了无限的憧憬与干劲。
大队人马在南京城内早有安排好的驻地——一处位于秦淮河畔、颇为宽敞的货栈院落。
众人安顿下来，自是又是一番热闹。
奕帆下令，今晚加菜，犒劳西路奔波与东路等候的全体人员，庆祝顺利汇合！
翌日，奕帆并未在南京多做盘桓游览，他心系绍兴那边的筹备情况以及琼州建港的资金缺口。
一早，他便带着刘清茹、李达、徐杰、李建元、王辉等核心人员，再次前往城中宋承庆员外的府上拜访。
宋府门房早已认得奕帆，见是爵爷驾到，立刻飞奔入内通报。
不多时，宋承庆便亲自迎出二门，笑容满面道：“奕爵爷！
昨日便听闻爵爷已抵达金陵，正想着今日去拜会，不想爵爷竟先光临寒舍了！
快请进，快请进！”
众人进入花厅落座，丫鬟奉上香茗。
寒暄几句后，一个虎头虎脑、眼神灵动的小男孩，在嬷嬷的引领下，规规矩矩地走到奕帆面前，像模像样地拱手作揖，声音清脆道：“应星拜见师傅！”
正是年方五岁的宋应星。
奕帆见他如此知礼，心中喜爱，伸手将他扶起，摸了摸他的小脑袋，笑道：“应星乖，数月不见，又长高了些，也更懂事了。”
宋承庆在一旁捻须微笑，眼中满是欣慰与期待道：“这孩子，自那日与爵爷一别，便时常念叨，对爵爷所说的格物致知之理念念不忘。
能拜在爵爷门下，是他的造化！”
奕帆笑道：“宋员外过谦了，应星天资聪颖，将来成就必不可限量。”
他话锋一转，谈及正事，道：“宋员外，晚辈此次前来，一是带应星正式行个拜师礼，二来，也是向您通报一下琼州建港的进展。
目前，三亚坡至陵水一带的港口建设，五百万两的集资计划，已募集四百七十二万两，尚余二十八万两的份额。”
他看向宋承庆，语气诚恳：“不知宋员外，是否还有意参与这最后的份额？”
宋承庆闻言，眼中精光一闪。
他早已从各种渠道听闻奕帆在西安、北京、绍兴等地产业的惊人利润，以及陛下、秦王、张公公等人的鼎力支持，对奕帆的能力和这建港项目的前景，早已是深信不疑。
之前因家资所限，投入不多，如今听闻这最后的机会，岂能错过？
他几乎没有犹豫，当即抚掌笑道：“爵爷这是给宋某送机缘来了！这最后的二十八万两，宋某投十八万两！”
他顿了顿，神色变得更为郑重，道：“不仅如此，宋某已思虑清楚。
待应星正式拜师后，我宋家便举家迁移至绍兴！
一来，便于应星跟随爵爷学习；
二来，宋某虽不才，于江南士林商界尚有些许人脉，或可在绍兴、乃至未来的琼州港口建设中，为爵爷略尽绵薄之力；
这三来嘛，”他哈哈一笑，道：“也好就近沾沾爵爷的财气，看看能否将这十八万两，翻上几番！”
这番半开玩笑半认真的话，引得众人都笑了起来，花厅内气氛愈发融洽。
王辉笑道：“宋员外若能举家南迁，那是再好不过！
我们在绍兴正缺您这般德高望重、又精通商贸的前辈坐镇指点呢！”
李建元也拱手道：“宋员外深明大义，慷慨投资，建元佩服。
未来医院医学院建设，或许亦有需仰仗员外之处。”
奕帆心中更是大喜，宋承庆的加入，不仅是补上了最后的资金缺口，更是带来了一份沉甸甸的人脉与声望支持。
他起身举杯（以茶代酒）：“宋员外如此信任，奕帆感激不尽！
我在此以茶代酒，欢迎员外举家南下！
也欢迎应星，正式入我门下！
愿我们同心协力，共铸伟业！”
“共铸伟业！”众人齐声应和，杯盏相碰，清脆作响。
五岁的宋应星虽然不太明白大人们具体在说什么，但见气氛热烈，父亲和师傅都笑容满面，他也跟着咧开嘴笑了起来，露出缺了一颗的门牙，模样憨态可掬，又引得众人一阵善意的哄笑。
拜师宴气氛热烈，直至午后方散。
望着宋承庆开始安排仆役收拾行装、准备南迁的忙碌景象，奕帆知道，自己麾下，又增添了一员重要的力量。
金陵聚义，资金圆满，人才荟萃，南下绍兴，全面启动琼州建港大业的时机，已然成熟！
……
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