清风镇的夜，本该是经历连番恶战后的静谧，却被客栈大堂里凝重的气息搅得沉闷。烛火跳动，映着满座武林掌门紧绷的面容，案上的茶盏早已凉透，无人顾得上触碰。萧逸三人立于堂中，刚从西域方向探查归来的疲惫尚未褪去，眉宇间却凝着更深的忧虑。
“血影教与幽冥教勾结之事，绝非空穴来风。”萧逸声音沉稳，目光扫过众人，“我们在西出清风镇三百里的黑风坳，撞见三批幽冥教残部交接物资，那些人身上的阴邪之气中，混着血影教独有的血煞之气，绝非寻常残余势力可比。”他抬手按住腰间赤阳剑，剑身隐隐嗡鸣，似在呼应他话语中的凝重，“更诡异的是，那些残部行事极为谨慎，交接时层层布防，且传递的木箱上，刻着血影教的血鸦印记。”
苏慕烟上前一步，将手中一幅卷起的布帛展开，正是从黑风坳截获的密信拓本，上面字迹扭曲，透着阴狠：“这密信虽无落款，却提及‘玄珠残片虽封，本源未灭，可借西域地脉阴气复苏’，还提到要‘引中原武林高手西去，逐一剪除’。结合奇门定位盘的感应，西方的阴邪之气源头，就在西域血影教总坛所在的血鸦山。”她指尖划过布帛上的诡异符文，“这符文与当年血影教屠戮昆仑派时留下的印记一模一样，绝不会有错。”
林月如腰间短刃轻叩掌心，清脆的声响在寂静的大堂里格外清晰，眼中寒芒闪烁：“我派暗卫追查多日，发现血影教近期动作频频，不仅收容幽冥教残部，还在暗中联络江湖上的邪派势力，甚至有不少旁门左道的高手，都陆续往西域聚拢。看这架势，他们是想借玄珠残片的名头，搅动江湖风云，坐收渔利。”
座上的丐帮副帮主钱宏猛地拍案而起，怒目圆睁：“血影教这群奸贼，当年害死我丐帮数十位兄弟，如今又勾结幽冥教余孽，简直罪该万死！苏盟主，萧公子，我们不能坐以待毙，理应即刻召集武林同道，挥师西域，踏平血鸦山！”
“钱副帮主稍安勿躁。”武当掌门张三丰捋着长须，神色凝重，“血影教盘踞西域数十年，根基深厚，血鸦山地势险峻，易守难攻，且血影老魔武功诡异，更擅布下歹毒阵法。若贸然出兵，怕是会中了他们的诱敌之计，损兵折将。”
少林方丈慧能大师双手合十，沉声附和：“张掌门所言极是。武林正道经幽冥教一战，已有折损，需休养生息。且血影教行踪诡秘，我们对其内部情况知之甚少，盲目进军，只会让弟子们白白送命。当务之急，是查明血影教的虚实，摸清他们的部署，再谋对策。”
苏振南坐在主位，手指轻叩案几，沉吟许久才开口：“慧能大师与张掌门所言有理。眼下不宜大动干戈，但也不能任由血影教肆意妄为。依我之见，可先派一支精锐小队，潜入西域探查实情，摸清血影教的势力分布、阵法布局，以及他们与幽冥教残部勾结的具体图谋。待掌握足够情报，再联合各大派，制定周密计划，一举剿灭这股邪势力。”
众人纷纷点头，都觉得这是稳妥之策。钱宏却仍有顾虑：“只是西域路途遥远，凶险重重，血影教又防范严密，这支小队的人选，必须是武功高强、心思缜密之人，方能胜任。”
话音刚落，萧逸便上前一步，拱手道：“苏前辈，各位掌门，晚辈愿带小队前往西域探查。赤阳剑能克制阴邪之气，应对血影教的血煞之力或有奇效，且晚辈与慕烟、林姑娘默契十足，遇事也能相互照应。”
苏慕烟紧随其后，眼神坚定：“我精通奇门遁甲，可破解沿途阵法陷阱，探查情报也能多些助力，愿与萧公子同往。”
林月如亦颔首：“我擅长追踪侦查与暗杀之术，可掩护小队行动，应对突发状况，此去西域，绝无退缩之理。”
三人言辞恳切，眼神中满是决绝，在座众人无不钦佩。慧能大师颔首赞许：“萧公子三人武功卓绝，心思缜密，又各有所长，此去西域，再合适不过。老衲这便让少林弟子挑选十名精通少林七十二绝技的弟子随行，他们轻功卓绝，近战能力极强，可护佑三位周全。”
张三丰也道：“武当弟子擅长太极功法，可柔克刚，应对血影教的诡异招式或有裨益，老夫也派十名弟子随行，再送上武当秘制的清心丹，可解寻常阴毒。”
钱宏见状，当即说道：“丐帮弟子遍布天下，在西域也有不少分舵，可提供情报与补给，老夫派十五名擅长追踪与打探消息的弟子同行，再让鲁长老将丐帮的联络信物交予三位，遇事可调动当地丐帮力量。”
其他门派掌门也纷纷表示愿派得力弟子随行，或送上疗伤丹药、护身宝物，一时间，大堂内的凝重气息消散不少，多了几分同仇敌忾的激昂。
苏振南见状，心中稍安，起身道：“既然各位掌门鼎力支持，那此事便这么定了。萧公子，你为小队首领，慕烟与月如为副，带领五十名各派精锐弟子，三日后出发前往西域。此行务必小心谨慎，以探查情报为主，切勿贸然与血影教正面冲突，若遇危险，保全自身为要，随时传信回清风镇，我们即刻派兵支援。”
“晚辈遵命！”萧逸三人齐声应道，语气铿锵有力。
散会后，萧逸三人回到客栈二楼雅间，开始商议出行事宜。窗外月光皎洁，洒进屋内，映着案上摊开的西域地图，上面密密麻麻标注着已知的血影教据点与险峻地势。
“此次西行，路途遥远，至少需半月行程，且沿途多是荒漠戈壁，补给困难，需提前准备充足的水粮与御寒衣物。”苏慕烟指尖划过地图上的荒漠区域，“而且血影教在沿途布有不少暗哨，我们需乔装出行，尽量避开他们的视线，以免打草惊蛇。”
林月如从怀中掏出一本小册子，上面记录着暗卫收集的血影教信息：“血影教教主血影老魔，修炼血影神功，功力深厚，出手狠辣，据说已达到出神入化之境，寻常武林高手根本不是他的对手。其麾下有四大护法，分别擅长毒术、阵法、暗杀与蛮力，个个都是难缠的角色。血鸦山总坛布有血鸦大阵，阵中布满血煞之气，入阵者极易被迷惑心智，沦为傀儡。”
萧逸凝视着地图上的血鸦山，眉头紧锁：“血影老魔野心勃勃，此次勾结幽冥教残部，怕是不止想搅动江湖风云那么简单。玄珠残片的阴邪之力与西域地脉阴气相融，若被他炼化利用，后果不堪设想。我们此行，不仅要探查情报，还要留意玄珠残片的气息，防止他找到残片的破绽，趁机复苏玄珠。”他抬手握住赤阳剑，剑身温热，至阳之气缓缓流转，“赤阳剑虽能克制阴邪，但血影教的血煞之气极为诡异，需提前琢磨应对之法，不可掉以轻心。”
三人商议至深夜，才各自回房歇息。萧逸回到房间，并未立刻入睡，而是盘膝坐在床榻上，运转内力，炼化赤阳剑中的至阳之气。连日来的激战与奔波，让他的内力消耗不小，此次西行凶险未知，唯有提升自身实力，才能应对突发状况。
内力在经脉中缓缓流转，赤阳剑的至阳之气顺着掌心涌入体内，与他自身的内力相融，温润地滋养着受损的经脉。他能清晰地感觉到，体内的内力愈发精纯浑厚，周身气息也愈发沉稳。不知不觉间，天已蒙蒙亮，萧逸收功起身，只觉神清气爽，功力又精进了几分。
接下来的三日，萧逸三人忙着筹备出行物资，挑选随行弟子，制定详细的西行路线。各大派送来的疗伤丹药、护身宝物堆满了房间，丐帮弟子也提前联络了西域各地的分舵，安排好了补给与联络事宜。随行的五十名弟子都是各派精挑细选的好手，个个武功高强，心思缜密，对此次西行任务充满了信心。
出发当日，清风镇外，晨光熹微，薄雾笼罩着大地。苏振南与各大派掌门亲自前来送行，眼神中满是期许与担忧。
“萧公子，三位一路保重，务必平安归来。”苏振南递过一枚玉佩，“此乃武林盟的信物，遇事可凭此物调动沿途武林盟分舵的力量，助你们一臂之力。”
萧逸接过玉佩，郑重拱手：“苏前辈放心，晚辈定不辱使命，查清血影教的图谋，平安归来。”
慧能大师递过一串佛珠：“此乃少林护体佛珠，可驱邪避煞，望三位保重。”
张三丰也送上一柄武当桃木剑：“桃木能克邪，关键时刻或能派上用场。”
众人一一嘱托，言辞恳切。萧逸三人一一谢过，翻身上马，带领着五十名随行弟子，迎着晨光，向西而去。马蹄声踏碎晨雾，身影渐渐消失在远方的道路尽头。
西行之路，果然艰难。起初几日，还能见到零星的村落与驿站，可越往西走，越是荒凉。放眼望去，尽是茫茫荒漠，黄沙漫天，狂风呼啸，吹得人睁不开眼睛。白日里烈日炎炎，气温极高，脚下的黄沙被晒得滚烫，踩上去如同踏在火上；到了夜晚，气温骤降，寒风刺骨，需裹紧厚厚的棉衣才能抵御严寒。
随行弟子们大多是第一次来到西域，对这样恶劣的环境极不适应，不少人都出现了口干舌燥、头晕目眩的症状。萧逸三人见状，连忙让弟子们放慢行程，每日正午时分找阴凉处歇息，分发水粮与解暑丹药，夜晚则轮流值守，生火取暖，防备野兽与血影教暗哨的偷袭。
这日午后，狂风大作，黄沙漫天，能见度不足三丈。萧逸勒住马缰，眉头紧锁：“这样的天气，不宜继续前行，前方不远处有一座废弃的驿站，我们先去那里避避风沙，等风沙小了再走。”
众人齐声应和，跟着萧逸向废弃驿站走去。驿站早已破败不堪，墙体斑驳，屋顶塌陷了大半，院内杂草丛生，布满了厚厚的黄沙。但好在还有几间房屋的框架尚存，能勉强遮挡风沙。
众人进入驿站，打扫出一块干净的地方，生火取暖，分发水粮。萧逸让林月如派几名弟子在外警戒，留意周围动静，又让苏慕烟用奇门定位盘探查附近是否有血影教暗哨的气息。
苏慕烟拿出定位盘，铜盘上的指针微微晃动，却并无明显的阴邪之气感应，她松了口气：“附近没有血影教暗哨的气息，看来这废弃驿站暂时安全。”
萧逸点了点头，走到驿站门口，望着外面漫天的黄沙，心中隐隐有些不安。这样的天气，固然能遮挡他们的行踪，却也给了敌人可乘之机，万一有血影教的人趁机偷袭，后果不堪设想。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着几声惨叫。林月如脸色一变，立刻拔出短刃，沉声道：“不好，是警戒弟子的声音！”
萧逸眼中闪过一丝厉色，手中赤阳剑瞬间出鞘，红色剑气萦绕周身：“大家戒备，随我出去看看！”
众人纷纷拿起兵器，跟着萧逸冲出驿站。只见驿站外的沙丘旁，几名警戒的弟子倒在地上，身上布满了诡异的血洞，鲜血染红了黄沙。不远处，十几名身着黑色劲装、脸上戴着血鸦面具的人正手持弯刀，一步步向驿站逼近，周身散发着浓郁的血煞之气，正是血影教的弟子。
“是血影教的人！”苏慕烟眼中闪过一丝惊讶，“他们怎么会在这里？难道是早就盯上我们了？”
萧逸握紧赤阳剑，眼神冰冷：“不管他们是碰巧遇到还是蓄意埋伏，今日既然撞上了，就别想活着离开！”他大喝一声，“兄弟们，随我杀敌！”
话音未落，萧逸身形一晃，如同一道红色闪电，冲向血影教弟子。赤阳剑劈出一道凌厉的红色剑气，直取为首的血影教弟子。那名弟子反应极快，挥舞弯刀抵挡，“铛”的一声脆响，火星四溅，他竟被剑气震得连连后退，嘴角溢出鲜血。
“好强的功力！”为首的血影教弟子眼中闪过一丝惊骇，随即厉声喝道：“兄弟们，上！杀了他们，教主重重有赏！”
十几名血影教弟子齐声大喝，挥舞着弯刀，向萧逸等人冲来。这些血影教弟子武功高强，出手狠辣，弯刀上淬着剧毒，每一刀都直指要害，周身的血煞之气更是让人不寒而栗。
随行的弟子们毫不畏惧，纷纷上前迎战。少林弟子施展七十二绝技，拳拳生风，掌掌有力；武当弟子运转太极功法，以柔克刚，化解敌人攻势；丐帮弟子则擅长近身缠斗，招式灵活多变。双方瞬间激战在一起，刀光剑影，惨叫声此起彼伏，黄沙被鲜血染得更加猩红。
苏慕烟手持长剑，施展奇门步，身形灵动飘逸，剑招直指血影教弟子的破绽，每一剑都精准无比，很快就斩杀了两名血影教弟子。林月如则身形如鬼魅，在血影教弟子之间穿梭，手中短刃快如闪电，专挑敌人要害下手，转眼间，已有三名血影教弟子倒在她的刀下。
萧逸手持赤阳剑，所向披靡，至阳之气与血煞之气相互碰撞，发出“滋滋”的声响。他每一剑都带着毁天灭地的威势，血影教弟子的弯刀在赤阳剑面前不堪一击，纷纷被斩断，弟子们也死伤惨重。
为首的血影教弟子见势不妙，眼中闪过一丝惧意，想要转身逃跑。萧逸眼中厉色一闪，身形一晃，追上那名弟子，赤阳剑直刺其背心：“想跑？晚了！”
“噗嗤”一声，长剑穿透胸膛，那名血影教弟子惨叫一声，倒在地上，气绝身亡。剩下的几名血影教弟子见状，更是吓得魂飞魄散，纷纷四散逃窜。
“哪里跑！”林月如身形一晃，追了上去，手中短刃接连挥动，将逃跑的血影教弟子尽数斩杀。
激战过后，驿站外一片狼藉，地上躺着十几具血影教弟子的尸体，黄沙被鲜血浸透，散发着刺鼻的血腥味。随行的弟子也有三人受伤，其中一人伤势较重，昏迷不醒。
萧逸连忙让人将受伤的弟子抬进驿站，拿出疗伤丹药，为他们疗伤。苏慕烟则仔细检查着血影教弟子的尸体，发现他们的腰间都挂着一枚血鸦令牌，令牌上刻着诡异的符文。
“这些人都是血影教的精锐弟子，腰间的令牌等级不低。”苏慕烟眉头紧锁，“他们出现在这里，绝不是偶然。看来，血影教早已察觉我们西行的动向，在沿途设下了埋伏。”
林月如擦拭着短刃上的血迹，眼中寒芒闪烁：“我看他们的行进路线，不像是临时遇到我们，倒像是专门在此等候。说不定，我们队伍中，有血影教的内应，泄露了我们的行踪。”
萧逸心中一沉，林月如的话并非没有道理。此次西行，行踪极为隐秘，除了清风镇的各大派掌门与随行弟子，并无他人知晓。若真有内应，那后续的行程，将会更加凶险。
“此事事关重大，需谨慎调查。”萧逸沉声道，“但眼下不是追查内应的时候，风沙尚未停歇，我们需尽快处理好伤口，做好防备，以免再有血影教的人前来偷袭。待风沙过后，我们再暗中调查，找出泄露行踪之人。”
众人纷纷点头，开始清理战场，加固驿站的防御。萧逸则走到受伤最重的弟子身边，仔细为他疗伤。这名弟子是少林派的，名叫慧明，为人忠厚老实，武功高强，此次为了保护同伴，被血影教弟子的毒刀所伤，毒素已经侵入经脉，情况危急。
萧逸拿出武当派送来的清心丹，喂慧明服下，又运转内力，将自身的至阳之气注入慧明体内，帮助他化解毒素。至阳之气缓缓流转，温润地滋养着慧明受损的经脉，驱散着体内的毒素。半个时辰后，慧明的脸色渐渐恢复了些许血色，气息也平稳了不少。
“多谢萧公子救命之恩。”慧明缓缓睁开眼睛，虚弱地说道。
萧逸微微一笑：“不必客气，同门之间，理应相互照应。你好好休息，安心养伤，后续的行程，有我们在。”
安顿好受伤的弟子后，萧逸让弟子们轮流值守，警惕周围动静。他则与苏慕烟、林月如留在屋内，继续商议后续行程。
“既然血影教已经察觉我们的动向，乔装出行怕是难以避开他们的视线。”苏慕烟眉头紧锁，“接下来的路程，他们很可能会设下更多的埋伏，我们需多加小心。”
林月如道：“不如我们兵分两路，一路佯装继续西行，吸引血影教的注意力，另一路则悄悄绕路，前往血鸦山探查情报。这样既能分散血影教的兵力，也能增加探查的成功率。”
萧逸沉吟片刻，摇了摇头：“此法虽好，但风险太大。随行弟子虽都是精锐，但人数有限，兵分两路后，每一路的力量都会削弱，若遭遇血影教的大批人马，怕是难以应对。而且我们对西域的地形不熟，绕路而行，很可能会迷失方向，甚至误入血影教的陷阱。”
他顿了顿，继续说道：“眼下，我们只能继续前行，多加防备，尽量避开血影教的埋伏。同时，暗中观察随行弟子的言行举止，找出泄露行踪的内应，清除隐患。待抵达西域腹地，与当地丐帮分舵汇合后，再借助他们的力量，探查血影教的虚实。”
苏慕烟与林月如对视一眼，点了点头，觉得萧逸的提议更为稳妥。
风沙渐渐小了，夕阳西下，染红了漫天黄沙。萧逸让人收拾好行装，准备继续西行。临行前，他特意检查了血影教弟子的尸体，发现他们的马匹都刻有血鸦印记，便让人将马匹留下，以免暴露行踪。
队伍再次出发，沿着荒漠中的小路前行。夜色渐深，月光洒在荒漠上，泛起一层淡淡的银光。萧逸让弟子们放慢速度，保持警惕，留意周围的动静。他自己则走在队伍最前方，手持赤阳剑，感应着周围的气息，以防遭遇偷袭。
走了约莫两个时辰，前方突然传来一阵微弱的马蹄声，伴随着几声呼救。萧逸心中一动，示意队伍停下，让林月如派几名弟子前去探查。
片刻后，探查的弟子回来禀报：“萧公子，前方不远处有一群商队遭遇了马贼袭击，死伤惨重，只剩下几人在呼救。”
“马贼？”萧逸眉头紧锁，西域的马贼极为凶悍，常常劫掠商队，无恶不作。但此时正是深夜，又临近血影教的势力范围，这群马贼的出现，未免太过蹊跷。
苏慕烟道：“会不会是血影教的人伪装成马贼，故意引诱我们前去救援，设下埋伏？”
林月如也道：“极有可能。我们还是不要多管闲事，继续前行，以免落入陷阱。”
萧逸沉默片刻，望向呼救声传来的方向，眼中闪过一丝不忍：“那些商队之人都是无辜百姓，若我们见死不救，他们定会葬身马贼之手。况且，若真是血影教的埋伏，我们避无可避，倒不如前去一探究竟，也好挫挫他们的锐气。”
他顿了顿，继续说道：“这样，慕烟，你带二十名弟子在附近埋伏，若有异常，立刻出手支援；月如，你带十名弟子暗中观察，留意周围的动静，防止有人偷袭；我带二十名弟子前去救援，若真是马贼，便将他们剿灭，若真是血影教的埋伏，我们也能应对。”
苏慕烟与林月如见萧逸心意已决，便不再劝阻，按照他的安排，各自带人前去准备。
萧逸带领二十名弟子，快马加鞭，向呼救声传来的方向赶去。远远望去，只见一片戈壁滩上，十几名身着粗布衣衫、手持长刀的马贼，正在围攻一支商队。商队的马车已经被打翻，货物散落一地，几名商人蜷缩在角落，瑟瑟发抖，身上布满了伤痕，眼看就要丧命于马贼刀下。
“住手！”萧逸大喝一声，身形一晃，冲向马贼。赤阳剑劈出一道凌厉的红色剑气，直取为首的马贼。那名马贼头目反应极快，挥舞长刀抵挡，却被剑气震得连连后退，虎口开裂，长刀险些脱手。
“哪里来的小子，敢管爷爷的闲事！”马贼头目怒喝一声，眼中满是凶戾，“兄弟们，杀了他们！”
十几名马贼纷纷转过身，挥舞着长刀，向萧逸等人冲来。这些马贼虽然凶悍，但武功平平，哪里是萧逸等人的对手。随行弟子们纷纷出手，刀光剑影之间，马贼们死伤惨重，惨叫声此起彼伏。
萧逸手持赤阳剑，所向披靡，转眼间就斩杀了数名马贼。马贼头目见状，眼中闪过一丝惧意，想要转身逃跑。萧逸身形一晃，追上马贼头目，赤阳剑直指其咽喉：“留下命来！”
马贼头目吓得魂飞魄散，连忙跪地求饶：“大侠饶命！大侠饶命！小的再也不敢了！”
萧逸眼神冰冷，刚想动手，突然察觉到一丝异样。这些马贼的招式虽然粗劣，却隐隐透着一丝血煞之气，与血影教弟子的气息有几分相似。而且他们的腰间，似乎藏着什么东西，被衣衫遮挡着，看不真切。
“你等是何方马贼，为何在此劫掠商队？”萧逸沉声问道，语气中带着一丝警惕。
马贼头目眼神闪烁，支支吾吾地说道：“小的们是附近的马贼，只是想劫掠些财物，并无他意。”
萧逸心中冷笑，看来这些马贼果然有问题。他正想继续追问，突然听到身后传来一阵异响，转头望去，只见不远处的沙丘后，突然冲出数十名身着黑色劲装、戴着血鸦面具的人，正是血影教弟子！
“不好，是埋伏！”萧逸心中一惊，连忙大喊：“兄弟们，戒备！”
话音未落，血影教弟子已经冲了上来，与萧逸等人激战在一起。这些血影教弟子的武功比之前遇到的更加高强，出手更加狠辣，周身的血煞之气也更加浓郁。萧逸等人虽然奋力抵抗，但对方人数众多，渐渐有些吃力。
就在这时，苏慕烟与林月如带领弟子们及时赶到，加入战局。苏慕烟手持八卦镜，施展奇门遁甲之术，一道道青色光芒射向血影教弟子，干扰他们的攻势；林月如则身形如鬼魅，在血影教弟子之间穿梭，专挑要害下手，斩杀了不少血影教弟子。
局势渐渐扭转，血影教弟子死伤惨重。为首的一名血影教护法见状，眼中闪过一丝厉色，口中念念有词，手中拿出一面黑色旗帜，挥舞起来。旗帜上刻着血鸦印记，挥舞之间，散发出浓郁的血煞之气，周围的血影教弟子像是被注入了强心剂一般，攻势变得更加猛烈，眼神也变得愈发凶戾。
“是血影教的血鸦旗！能增强弟子的功力，却也会让他们迷失心智，变得疯狂！”苏慕烟脸色一变，“必须尽快毁掉血鸦旗，否则我们会损失惨重！”
萧逸眼中闪过一丝厉色，身形一晃，冲向那名血影教护法。赤阳剑劈出一道巨大的红色剑气，直取血鸦旗。那名护法反应极快，挥舞旗帜抵挡，红色剑气与血煞之气碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。
萧逸借着反震之力，身形一跃，跳到护法面前，赤阳剑直刺其胸口。护法想要躲闪，却已来不及，长剑穿透胸膛，他惨叫一声，倒在地上，血鸦旗也掉落在地。
失去了血鸦旗的加持，血影教弟子的攻势瞬间减弱，眼神也恢复了些许清明，纷纷露出惧意，想要逃跑。萧逸等人趁机发起猛攻，将剩余的血影教弟子尽数斩杀。
激战过后，戈壁滩上一片狼藉，地上躺着数十具血影教弟子与马贼的尸体，鲜血染红了黄沙。那些幸存的商人纷纷上前，向萧逸等人磕头道谢：“多谢各位大侠救命之恩！多谢各位大侠！”
萧逸连忙扶起他们，问道：“你们是哪里的商队，要前往何处？为何会在此地遭遇马贼袭击？”
为首的商人叹了口气，说道：“我们是从关内来的商队，要前往西域贩卖丝绸茶叶，没想到途经此地，却遭遇了马贼袭击。若不是各位大侠及时赶到，我们怕是早已命丧黄泉了。”
萧逸观察着商人的神色，发现他们眼神躲闪，似乎有所隐瞒。他心中一动，走到那些马贼的尸体旁，掀开他们的衣衫，果然在腰间发现了血鸦令牌，与之前遇到的血影教弟子令牌一模一样。
“这些马贼，都是血影教的人伪装的。”萧逸沉声道，目光转向那些商人，“你们老实交代，是不是与血影教有所勾结，故意引诱我们前来？”
商人们脸色一变，连忙摆手：“大侠误会了！我们与血影教毫无瓜葛，只是普通商队而已！”
林月如上前一步，眼神冰冷地看着他们：“事到如今，还敢狡辩！若不是你们故意呼救，我们怎会落入血影教的埋伏？快说实话，否则休怪我们不客气！”
为首的商人吓得浑身发抖，犹豫许久，才缓缓说道：“大侠，我们确实是被血影教胁迫的。他们抓住了我们的家人，逼迫我们在此地伪装成商队，引诱过往的武林人士，为他们设下埋伏。我们也是身不由己啊！”
萧逸心中一软，看着商人们可怜的模样，不像是在说谎。他沉吟片刻，说道：“既然如此，我们便不追究你们的责任。只是此地凶险，不宜久留，你们尽快收拾好货物，离开这里，前往附近的城镇躲避，以免再遭遇危险。”
商人们连忙道谢，匆匆收拾好散落的货物，赶着马车，向远方离去。
萧逸等人则留在戈壁滩上，清理战场。苏慕烟捡起地上的血鸦旗，仔细观察着，发现旗帜上的血鸦印记中，藏着一道诡异的符文，与密信上的符文一模一样。
“这血鸦旗上的符文，与密信上的符文相互呼应，看来血影教的阵法与这符文有着密切的联系。”苏慕烟眉头紧锁，“我们若能破解这符文的秘密，或许能找到应对血影教阵法的方法。”
林月如则在检查血影教护法的尸体，发现他怀中藏着一封密信，上面写着：“截杀中原武林西行小队，务必将赤阳剑夺回，若遇不敌，可启用血鸦阵，牵制敌人，等待支援。”落款处，是一个血鸦印记。
“看来，血影教的目标，不仅是探查情报的我们，还有萧公子手中的赤阳剑。”林月如将密信递给萧逸，“他们对赤阳剑觊觎已久，此次西行，我们需更加小心，保护好赤阳剑。”
萧逸接过密信，眼中闪过一丝凝重。血影教的野心，比他想象的还要大，不仅想利用玄珠残片的力量，还想夺取赤阳剑，称霸武林。此次西行，怕是会更加艰难。
“天色已晚，我们先找个地方歇息，明日再继续前行。”萧逸沉声道，“此次遭遇埋伏，更能说明血影教已经对我们布下天罗地网，后续的行程，我们需更加谨慎，暗中调查内应之事，务必找出泄露行踪之人，清除隐患。”
众人纷纷点头，跟着萧逸前往附近的一座废弃古堡歇息。古堡早已破败，却能勉强遮挡风寒。萧逸让弟子们轮流值守，自己则与苏慕烟、林月如留在古堡的大厅里，继续研究血鸦旗上的符文与密信的内容。
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