蜡烛的火苗，轻轻跳动了一下。
那枚藏在砚台底部落款笔画尽头的符号，像一只蛰伏在黑暗中的毒虫，在柳惊鸿的指尖下，散发出彻骨的寒意。
樵夫。
被砍伐的树。
问题出在“根部”。
柳惊鸿的呼吸有那么一瞬的凝滞，随即，她像是被烫到一般，猛地收回了手。心脏在胸腔里沉重地擂动，一下，又一下，震得她耳膜嗡嗡作响。
太子。
这方砚台，是太子在诗会上，当着满京城名流的面，亲手赠予她的。
赵显说，太子身边有个姓吴的清客，画画得很好，是“画师”。可“樵夫”用生命留下的最后警示，却藏在这方来自太子的砚台上。
一个荒谬到让她血液几乎冻结的推论，在她脑中成形。
如果，太子不是被“画师”利用的棋子，而是执棋的手呢？如果，那个所谓的吴清客，只是抛出来混淆视听的烟雾，一个替罪羊呢？
那么，整个南国朝堂，在她眼中，便不再是一艘漏水的破船，而是一个精心布置的、巨大的狩猎场。而她，从踏入京城的那一刻起，就是被圈定的猎物。
她忽然想笑。
一个死人留下的遗言，由头号嫌疑人亲手送到她面前。这份“礼物”，真是周到得令人发指。
她没有再犹豫，迅速将砚台用一方素帕包好，起身环顾四周。房间里能藏东西的地方不少，但对于萧夜澜那种人而言，任何刻意的隐藏，都等同于明示。
她的目光，最终落在了妆台角落一个不起眼的木匣子上。里面装的，是原身留下的一些不值钱的旧首饰，几支褪色的珠花，一对发黑的银镯子。这是整个房间里，最没有“柳惊鸿”风格的东西，充满了懦弱与尘封的过往，大概也是萧夜澜最不屑于去翻看的东西。
她打开木匣，将那些珠花银镯拨到一边，把包裹好的砚台稳稳地放在最底层，再将那些廉价的首饰重新盖在上面。合上盖子，一切恢复原样。
做完这一切，她才走到盆架边，用冷水浸湿了帕子，用力擦了擦自己的脸。冰冷的触感让她混乱的思绪稍稍平复。
“吱呀——”
房门被轻轻推开。
柳惊鸿的动作一顿，从镜子里，她看到萧夜澜操纵着轮椅，无声地滑了进来。他换了一身月白色的常服，那股清冽的药香里，添了几分深夜的寒气。
他没有点灯，房间里依旧昏暗，只有月光勾勒出他的轮廓。
“睡不着？”他停在不远处，声音平淡。
“王爷不也一样？”柳惊鸿放下帕子，转过身，靠在盆架上。她不想让他看见自己此刻的眼神。
“我习惯了。”萧夜澜的目光落在她身上，像是在审视一件物品，“你呢？还在为那堆烧掉的破布可惜？”
“烧掉的东西，总会留下点烟味，呛人。”柳惊鸿的声音很轻，像在自言自语。
萧夜澜沉默了片刻。
“烟味散了，才能看清东西。”他说，“有时候，是自己把眼睛熏着了。”
柳惊鸿心中一凛。他在警告她，她这三天的“行为艺术”，动静太大，已经让她自己陷入了迷雾之中。
她扯了扯嘴角，语气里带上了惯有的嘲弄：“没办法，天生的手艺人，总想搞点惊天动地的大作。搞砸了，自然要闹点脾气。王爷要是嫌呛，可以去别的院子睡，我不介意。”
“本王的王府，本王想睡哪里，就睡哪里。”萧夜澜的语气没有丝毫波澜，轮椅却缓缓向她靠近，“你那门手艺，确实需要练练。尤其是藏针的功夫，太差了。”
柳惊鸿的后背，瞬间贴紧了冰凉的盆架。
他知道了什么？
“王爷说笑了。”她面上依旧是那副满不在乎的样子，“我用的是针，又不是刀，藏它做什么？”
“是吗？”萧夜澜在她面前停下，抬起头。黑暗中，他的眼睛亮得惊人，仿佛能穿透一切伪装，直抵她灵魂最深处，“可我怎么觉得，你手里那根针，比刀还利。想绣的不是鸳鸯，是江山。想扎的不是布料，是人命。”
空气仿佛凝固了。
柳惊鸿能清晰地听见自己的心跳声，一下，一下，撞击着她的理智。
她与他对视着，谁都没有退让。这已经不是试探，而是摊牌。虽然牌面上，依旧是一片模糊的字迹。
许久，柳惊鸿忽然笑了。她直起身，走到桌边，给自己和他各倒了一杯早已凉透的茶。
“王爷真会抬举我。”她将其中一杯茶推到他面前，“我要是有那本事，第一个扎的，就是皇帝老儿。说不定还能混个女帝当当，到时候，封王爷您一个摄政王，咱们夫妻联手，岂不美哉？”
这番大逆不道的话，她说得脸不红心不跳，仿佛在谈论今天晚饭吃了什么。
萧夜澜端起茶杯，却没有喝。他用手指摩挲着冰冷的杯壁，目光幽深。
“女帝？”他低声重复了一遍，尾音带着一丝玩味，“你的野心，倒是不小。”
“人嘛，总得有点梦想。万一哪天疯着疯着，就实现了呢？”柳惊鸿端起自己的杯子，一饮而尽，用一种近乎挑衅的姿态看着他。
她在赌。赌萧夜澜的底线，赌他究竟站在哪一边。
萧夜澜没有接她的话。他放下茶杯，操纵轮椅转向门口。
“早点休息。”他丢下四个字，仿佛刚才那场惊心动魄的交锋从未发生过。
就在他的手即将碰到门环的时候，他忽然停住了，像是想起了什么。
“对了。”他侧过头，月光照亮他半边脸，那张俊美无俦的脸上，没什么表情，“那方砚台，太子送的时候，我也在场。”
柳惊鸿端着茶杯的手，不易察觉地紧了一下。
“吴清客的画，配不上那块砚。”萧夜澜的声音很轻，却像一把重锤，狠狠砸在柳惊鸿的心上，“可惜了。”
说完，他拉开门，离去。
“砰。”
门被轻轻合上，房间里重归死寂。
柳惊鸿僵在原地，手中的茶杯几乎要被她捏碎。
他也知道吴清客。
而且，他的评价是——配不上。
这句话里，藏着太多信息。是他真的觉得吴清客画技不行，还是他知道吴清客只是个幌子？他那句“可惜了”，是在可惜一方名砚，还是在可惜别的什么？
他为什么要在今晚，在她刚发现砚台秘密的这个夜晚，特意回来，告诉她这些？
萧夜澜……他到底是谁？
他不是在试探她，他是在给她递信息，或者说，是在她这张混乱的棋盘上，落下了他自己的第一颗棋子。一颗黑白莫辨，不知敌我的棋子。
柳惊鸿缓缓吐出一口浊气，将茶杯重重地放在桌上。
京城的水，比她想象中，还要深不见底。
她走到窗边，推开窗户。夜风灌入，吹得她衣袂翻飞。王府的院墙之外，是沉睡的京城，像一只匍匐的巨兽。
翰墨斋。
赵显给的那个地址，在她脑中浮现。
原本，那是她唯一的希望，是她在孤岛上看到的唯一一艘船。现在看来，那艘船上，可能也坐着一个“画师”，正微笑着向她招手。
去，还是不去？
去，可能是自投罗网。
不去，就是坐以待毙。
柳惊鸿的眼神，一点点变得冰冷而坚定。
顶级特工的信条里，从来没有“等待”这个词。哪怕前方是刀山火海，她也要亲自去闯一闯，看看到底是她的刀快，还是别人的网更结实。
她必须去。
就在她下定决心的那一刻，她的瞳孔猛地一缩。
院墙的阴影里，一个黑影一闪而过，快得像一阵风。若非她此刻精神高度集中，根本无法捕捉到。
是王府的护卫？
不，王府护卫的步法，她很熟悉，没有这么轻，也没有这么……诡异。
那道影子，带着一种她十分熟悉的，属于黑暗生物的气息。
是萧夜澜的人？还是“画师”派来的眼睛？
柳惊鸿缓缓地，关上了窗。她靠在冰冷的墙壁上，第一次，在这个异世，感觉到了一种被彻底包围的窒息感。
棋盘已经布下，棋子不止她一个。
而她甚至不知道，自己真正的对手，到底是谁。
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