郢都的青铜宫灯将大殿映得一片通明，楚王熊旅的身影在巨大海图上投下浓重的阴影。海风裹挟着江水的腥气从敞开的殿门灌进来，吹得海图上标记岛屿的朱砂字迹微微颤动。
“自先王开辟云楚商道，我楚国船队已抵达交趾海岸。”熊旅的指尖划过海图上蜿蜒的海岸线，“如今打通南海出海口，这些散落海上的明珠，便是我楚国新的疆土。”
年仅十岁的太子熊审踮起脚尖，努力让视线越过案几上堆积如山的竹简。他腰间佩戴的小玉璜随着呼吸轻轻晃动，稚嫩的脸庞上，一双眼眸却亮得如同星辰。当父亲的话语落下，熊审向前半步，衣角扫过身旁的青铜冰鉴。
“大王圣明。”令尹孙叔敖的声音打破短暂的沉默。这位掌管楚国军政大权的重臣，华服上用丝线绣就的凤鸟图案，在灯光下泛着柔和而神秘的光泽，“南海诸岛远涉重洋，暗礁险滩星罗棋布，贸然进军恐折损兵力。臣以为，当务之急是招募熟悉南海水文的舟师。”
上将军养由基闻言，腰间佩剑“当啷”一声撞在身旁刻满战功的青铜鼎上。这位以神箭闻名天下的武将，古铜色的脸庞因激动而泛起红晕，犹如天边燃烧的晚霞：“末将麾下三千水师，愿为先锋！定要在南海竖起我楚国大旗！让蛮夷贼寇闻我楚军之名，望风而逃！”
熊旅抚须大笑，笑声震得殿顶悬挂的玉磬嗡嗡作响，仿佛要穿透这重重宫墙，传遍整个郢都。他伸手从案几上拿起一枚青铜虎符，虎符表面雕刻的猛虎张牙舞爪，在烛光下闪烁着冷冽的光：“养将军听令！即日起组建南海水师，所需粮草、工匠，皆从郢都府库支取。但凡有敢刁难者，以抗旨论处！”
养由基单膝跪地，双手接过虎符，虎符在他掌心留下冰凉的触感，仿佛承载着楚国的千秋霸业。孙叔敖微微皱眉，上前一步，袍袖轻轻摆动：“大王，除水师外，还需绘制详细海图。臣听闻苍梧郡有位名叫海翁的老舟师，曾七次远航南海，对诸岛地形、洋流潮汐了如指掌。若得此人相助，我军胜算倍增。”
熊旅颔首，目光如炬：“令尹考虑周全。即刻选派三名精干使者，持王命金牌前往苍梧，务必请海翁出山。若海翁有任何要求，只要不悖国法，皆可应允。”他转身望向窗外深沉的夜色，声音中透着不容置疑的威严，“三个月后，南海水师必须扬帆起航。我要让南海的每一座岛屿，都沐浴在大楚的荣光之下！”
散朝后，熊审跟在父亲身后步入内殿。月光透过雕花窗棂洒在地上，形成斑驳的光影，宛如一幅神秘的画卷。熊旅忽然停下脚步，转身凝视着儿子，目光中充满慈爱与期待：“审儿，你今日在朝堂上为何一言不发？”
熊审抬起头，稚嫩的声音带着几分坚定，犹如清晨穿透薄雾的钟声：“儿臣在听，也在想。南海诸岛虽远，但楚国若要成就霸业，就必须掌控这片海域。儿臣深知自己年幼，尚需学习，但总有一日，儿臣会像父亲一样，带领楚国走向更广阔的天地。”
熊旅眼中闪过一丝惊喜，伸手摸了摸儿子的头：“好！不愧是我熊旅的儿子。待你成年，这楚国的江山，便交由你去守护。”
与此同时，郢都的匠作坊内，青铜熔炉映红了夜空，仿佛一片燃烧的火海。工匠们挥汗如雨，豆大的汗珠从额头滚落，滴在滚烫的地面上瞬间蒸发。他们将滚烫的铜水注入战船模具，空气中弥漫着刺鼻的金属气息。每一次锤打，都仿佛是在为楚国的未来铸下基石。
远处的码头边，新招募的水手正在月光下练习操帆掌舵。他们的身影在月色下显得格外矫健，此起彼伏的号子声，如同激昂的战歌，为这个古老的国度，奏响了征服南海的序曲。在郢都的各个角落，筹备工作紧锣密鼓地进行着，整个楚国都在为即将到来的海上征程而沸腾。
三日后，三名使者带着王命金牌，快马加鞭奔赴苍梧郡。养由基则日夜操练水师，将先进的战术与严格的纪律融入每一次训练。孙叔敖统筹各方资源，确保粮草、兵器按时供应。郢都的百姓们也纷纷行动起来，为出征的将士们准备衣物、干粮。
而太子熊审，每日都会来到王宫的观星台，望着南方的星空，心中默默描绘着楚国未来的蓝图。他知道，这一场南海之战，不仅是楚国的机遇，更是他成长的起点。在这个风起云涌的时代，楚国即将书写一段新的传奇。
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