楚地的秋阳格外温润，洒在淮河岸边的新筑长堤上，青石板泛着细腻的光泽，如一条青色巨龙蜿蜒十里，稳稳横卧在淮河之畔，将往日奔腾不羁的河水牢牢约束在河道之中，再无半分泛滥之态。工地上的喧嚣已渐渐平息，最后一批民夫正弯腰合力，将一块刻着“永固”二字的青石碑缓缓嵌入堤坝尽头的基座，石屑簌簌落下，与空气中残留的泥土气息交织在一起，满是尘埃落定的踏实感。
李迟站在堤顶，身着一身洗得发白的粗布官袍，袖口磨出了毛边，裤脚还沾着些许泥点，眼底带着难掩的疲惫，却难掩眸中的亮彩。他望着眼前连绵不绝的长堤，指尖轻轻抚过身旁冰凉的堤壁，触感坚实厚重，心头翻涌着万千情绪，眼眶竟不自觉地泛起了红。从两年前受命治水，带着数万民夫踏足这片荒芜的淮河滩涂，到如今堤坝全线竣工，多少日夜的坚守，多少艰难险阻，此刻都化作了满心的慰藉与动容。
犹记初到淮河时，正值汛期刚过，沿岸一片狼藉，倒塌的房屋、被冲毁的农田、流离失所的百姓，眼中满是绝望与无助，那场景深深刺痛了李迟的心。而治水的难题，更是接踵而至。淮河河道曲折，水流湍急，沿岸多是流沙地质，刚筑起的土堤，往往一场大雨过后便会坍塌大半，民夫们日夜劳作，却收效甚微，不少人渐渐没了心气，甚至有人偷偷收拾行囊，想要逃离这片苦难之地。
那段日子，李迟几乎日夜守在工地上，与民夫们同吃同住，一起勘察地形，一起琢磨对策。他翻阅了无数古籍方志，走访了沿岸数十位年长的百姓，听闻早年有渔民曾用竹笼装石固定河岸，心中忽然有了灵感。他当即让人砍伐附近的毛竹，编成丈余粗的竹笼，装满巨石沉入流沙之中，再在上方铺以夯实的夯土，外层用青石板仔细砌好，层层加固，竟真的稳住了堤基，破解了困扰众人许久的流沙难题。
这两年来，寒来暑往，春去秋来，李迟从未有过半日懈怠。夏日里，烈日炎炎，他顶着酷暑与民夫们一同劳作，皮肤被晒得黝黑脱皮；冬日里，寒风刺骨，他依旧坚守在工地，查看堤坝的加固情况，生怕有半点疏漏。数万民夫也被他的坚韧打动，渐渐收起了退缩之心，齐心协力，日夜赶工，终于在今日，将这道承载着百姓希望的长堤，稳稳立在了淮河岸边。
“大人，您看！”身旁传来工头兴奋的呼喊声，打断了李迟的思绪。他顺着工头手指的方向望去，只见远处的田野间，一条条新开的灌渠如银色的脉络般延伸开来，清澈的淮河水正顺着灌渠汩汩流淌，缓缓注入沿岸干涸的农田。干裂的土地被河水浸润，渐渐变得湿润松软，刚播下不久的稻种，已然冒出了嫩绿的嫩芽，在微风中轻轻摇曳，透着勃勃生机。
李迟缓缓走下堤顶，来到灌渠旁，俯身看着流淌的河水，指尖轻轻拂过水面，凉意顺着指尖蔓延开来，心头满是欣慰。这道堤坝，并非只做防洪之用，他早已思虑周全，在堤坝内侧开凿了十八条灌渠，连接着沿岸的万顷良田，形成了一套完整的水利系统。旱时，便打开闸门，引淮河水灌溉农田，解百姓缺水之困；涝时，便关闭闸门，抵挡洪水侵袭，护百姓家园安稳，真正做到了“一水两用”，兼顾防洪与灌溉，彻底解决了淮河沿岸百姓多年来的水患之苦与干旱之忧。
“大人，您这法子真是妙啊！”工头凑上前来，满脸敬佩地说道，“这堤坝用‘竹笼填石’之法加固，底层巨石稳固，中层夯土紧实，外层青石板耐磨，别说寻常汛期，便是百年一遇的大水，也定然能抵挡得住。再加上这十八条灌渠，往后沿岸的百姓，再也不用怕旱涝灾害了，日子定能越过越好！”
李迟微微点头，目光望着远方的农田，语气郑重：“治水本就是为了百姓，若只是筑堤防洪，却不能解百姓灌溉之需，那也算不上真正的治水成功。如今这堤坝与灌渠相辅相成，能护一方百姓安稳，能让万顷良田丰收，这两年的辛苦，便都值了。”
竣工当日的消息，早已传遍了淮河沿岸的村镇，附近的百姓自发赶来，手里提着自家蒸的热气腾腾的粟米糕、酿的醇香米酒，还有刚采摘的新鲜果蔬，围在堤坝旁，对着李迟和一众民夫连连道谢，脸上满是感激与喜悦。人群中，一位白发苍苍的老者拄着拐杖，颤巍巍地走到灌渠边，双手捧起一抔清澈的渠水，缓缓洒在脚下的土地上，浑浊的眼眶里满是泪水，哽咽着说道：“往年这时候，要么整日提心吊胆，怕洪水淹了家园和田地，要么就对着干裂的土地唉声叹气，盼着老天爷能下一场雨。如今有了这堤坝，有了这灌渠，咱老百姓总算能睡个安稳觉，总算能安心种地，不用再流离失所了！大人，您真是咱百姓的救星啊！”
老者的话，说出了在场所有百姓的心声，众人纷纷附和，对着李迟深深躬身行礼，感激的话语此起彼伏，回荡在淮河岸边，真挚而热烈。李迟看着百姓们脸上的笑容，心头一暖，连忙扶起老者，语气诚恳：“乡亲们，这不是我一个人的功劳，是数万民夫日夜劳作的成果，是大家齐心协力的结果。能为乡亲们做点实事，护大家安稳，是我分内之事，更是我身为楚国官员的职责。”
时光匆匆，转眼三个月过去，淮河迎来了当年的第一场汛期。往日此时，淮河水位暴涨，河水必然会冲破河岸，泛滥成灾，沿岸百姓只能四处逃窜，躲避洪水。可如今，在长堤的牢牢约束下，即便河水湍急汹涌，却始终乖乖在河道内奔腾流淌，没有半分溢出。沿岸的农田里，稻苗长势喜人，绿油油的一片，安然无恙，丝毫不受汛期影响。
百姓们纷纷来到堤上，看着被驯服的淮河，再看看自家田里生机勃勃的庄稼，脸上满是欢喜与感激，心中渐渐生出了一个念头。人群中，有人高声提议：“这堤坝护了咱百姓，解了咱的苦难，李大人为治水操劳两年，王上更是体恤百姓，派李大人前来治水，咱该给王上和李大人立块碑，把这份恩情记下来，让后人都知道他们的功绩！”
他的提议，立刻得到了所有百姓的赞同，大家纷纷响应，自发筹集物料，请来石匠，很快便在堤坝旁筑起了一座丈高的青石碑。石碑通体光洁，质地坚硬，正面没有刻任何官员的名字，只刻着八个苍劲有力的大字：“王上之德，如水润田”，字体雄浑厚重，透着百姓对楚王的感激之情。石碑两侧的小字，则详细记载着这道堤坝的长度、十八条灌渠的分布，以及堤坝与灌渠惠及万顷良田、庇佑十万百姓的功绩，每一个字，都承载着百姓的真心实意。
立碑那日，李迟特意让人请来当初参与治水的流民。这些流民，大多因往年的水患流离失所，无家可归，治水期间，他们跟着李迟一同劳作，不仅有了安稳的生计，堤坝竣工后，官府还在沿岸分给了他们田地，让他们得以安家落户，重建家园。
人群中，有个叫周二的汉子，身材魁梧，脸上带着几分憨厚。他曾因一场大水，失去了家园和田地，妻子也在逃难途中病逝，独自一人漂泊多年，满心绝望。直到参与治水，他才重新有了生活的希望，如今不仅分了肥沃的田地，还娶了邻村的寡妇，组建了新的家庭，日子渐渐有了起色。
周二走到石碑前，伸出粗糙的手掌，轻轻抚摸着石碑上的字，他虽不认多少字，却清清楚楚地知道，这石碑上刻着的，是百姓对王上、对官府的感激，更是自己安稳生活的见证。他眼眶泛红，缓缓跪在石碑前，对着郢都的方向，重重磕了三个头，声音沙哑却坚定：“谢王上给咱一条活路，谢官府护咱安稳，往后咱定好好种地，不辜负这份恩情！”
其他流民见状，也纷纷跪在石碑前，对着郢都的方向叩拜，感激的泪水顺着脸颊滑落，滴在脚下的土地上，满是真挚与动容。李迟站在一旁，看着眼前的场景，心头满是感慨，他知道，这石碑不仅是百姓对功绩的铭记，更是民心的凝聚，是楚国根基稳固的见证。
淮河百姓立碑感恩的消息，很快传到了郢都王宫之中。此时，楚王熊旅正与令尹孙叔敖一同坐在书房内，查看全国的水利工程图，商议着后续的水利建设计划。听闻使者带来的消息，熊旅微微抬手，摆了摆手，语气平和：“这功劳，并非寡人一个人的。李迟坚守工地两年，坚韧不拔，尽心尽力，是治水成功的关键；数万民夫日夜劳作，不辞辛劳，付出了无数心血；更有楚国上下一心，百姓鼎力支持，才成就了这道堤坝。寡人不过是做了身为君王该做的事，算不上什么功绩。”
他顿了顿，目光落在水利图上淮河沿岸的标记，眼底带着几分欣慰，转头对孙叔敖道：“李迟治水有功，体恤百姓，尽职尽责，当予以嘉奖。传寡人的旨意，升李迟为楚国‘水利令’，负责全国的水利工程建设，统筹各地的防洪与灌溉事宜，让更多百姓能受益于水利之利。另外，参与治水的数万民夫，劳苦功高，每人再赏布帛一匹，免去次年的赋税，以慰其劳。”
孙叔敖闻言，连忙躬身行礼：“王上英明，体恤民情，重赏有功之人，既能激励百官尽心履职，也能让百姓更加拥戴王上，楚国定然会愈发兴盛。臣这就去拟写旨意，派人送往淮河岸边。”
旨意送到淮河岸边时，李迟正在巡查灌渠。此时，灌渠内的河水依旧平稳流淌，滋养着沿岸的农田，稻苗已长得愈发茁壮，绿油油的一片，长势喜人。听闻使者宣读旨意，李迟没有半分欣喜若狂，只是平静地躬身接旨，随后便让人将王上赏赐的布帛和赋税减免的福利，一一分给参与治水的民夫，半点没有留给自己。
他走到堤坝旁的石碑前，望着碑上“王上之德，如水润田”八个大字，目光坚定，对身边的属吏缓缓说道：“王上的嘉奖，不该归于我一人，该分给每一位付出辛劳的民夫，归于每一位支持治水的百姓。这石碑，也并非是给任何人歌功颂德的，它是百姓的心意，更是对我们为官者的警醒。水利关乎民生，关乎楚国的安稳，一刻也不能懈怠，往后，我们更要用心维护堤坝与灌渠，守护好百姓的安稳生活，不辜负王上的信任，不辜负百姓的期盼。”
属吏们闻言，纷纷躬身点头，语气坚定：“大人放心，我等定谨记大人教诲，尽心尽责，守护好这道堤坝，守护好沿岸百姓的生计，绝不敢有半分懈怠。”
时光流转，转眼便到了秋分时节，淮河沿岸迎来了丰收之年。金灿灿的稻穗压弯了稻秆，随风摇曳，泛起层层金色的麦浪，空气中弥漫着稻谷的清香。农户们忙碌在田间，收割着成熟的稻谷，脸上满是丰收的喜悦，笑容淳朴而真挚。
劳作间隙，农户们总会特意绕到堤坝旁，走到石碑前，恭恭敬敬地对着石碑拜一拜，以此表达心中的感激之情。有年幼的孩童，跟着父亲在田间劳作，看到父亲对着石碑跪拜，便好奇地拉着父亲的衣角，仰着小脸问道：“爹爹，这碑上刻的字是什么意思呀？为什么大家都要对着它拜呢？”
父亲放下手中的农具，伸手摸了摸孩子的头，目光望着眼前沉甸甸的稻穗，又看了看静静矗立的石碑，脸上露出温暖的笑容，耐心地解释道：“孩子，这碑上的字，是说王上和官府做的事，就像这滋润田地的淮河水一样，滋养着咱们老百姓的日子，护着咱们安稳种地，安稳生活，让咱们能有饭吃，有衣穿，过上好日子。咱们对着石碑跪拜，是感激王上，感激官府，也感激那些为筑堤治水付出辛劳的人啊。”
孩子似懂非懂地点了点头，目光落在石碑上，又看了看金色的稻田，小脸上露出了纯真的笑容。
淮河的水，依旧平稳地流淌着，滋养着沿岸的万顷良田；青色的长堤，静默地横卧在河岸，日复一日地抵挡着风浪，守护着一方安稳；石碑矗立在堤坝之侧，历经风雨，却始终完好无损，承载着百姓的民心与敬意，见证着楚国的安稳与兴盛。楚国的根基，便在这一堤一碑、一水一田之中，在百姓的安稳生活里，在君臣的同心协力间，愈发牢固，愈发深厚，如淮河之水，绵长不绝，生生不息。
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