月影载着周浩，掠过已被初雪覆盖的鬼影森林。飞了不到一刻钟，周浩锐利的目光便捕捉到下方雪原上，正策马向南疾驰的一小队人马——正是琼恩·雪诺和他的幸存者们。他们显得十分狼狈，所有人都只是简单的包扎了伤口，马匹也气喘吁吁，但总算脱离了最危险的区域。
周浩驾驭月影降低高度，巨大的阴影掠过雪地。琼恩等人先是警觉地勒住马匹，待看清龙背上的人是周浩后，顿时爆发出劫后余生的欢呼和难以抑制的激动。
“周浩大人！”
“你没事！太好了！”
周浩轻盈地从龙背跃下，月影则发出一声低吟，落在不远处警戒。周浩扫过众人，看到猎狗肩头包扎的伤口还在渗血，托蒙德身上的血迹，以及每个人脸上尚未褪去的惊悸，沉声道：“都没事就好。此地不宜久留，先回黑城堡再说。”
有了月影在空中警戒，一行人归程的速度快了许多，心也安定了不少。当天傍晚，残破而肃穆的黑城堡那巨大的阴影，终于出现在视野尽头。城墙上的守夜人兄弟看到巨龙和归来的总司令，立刻发出了信号。
当周浩、琼恩等人踏入黑城堡的大门时，留守的守夜人和部分自由民头领都围了上来。艾莉亚·史塔克像一阵风似的冲过来，先是紧紧抱了一下琼恩，然后看向周浩，眼中充满了感激和询问。
总司令塔的议事厅内，炉火驱散着北境夜晚的严寒。周浩简单叙述了断后并与夜王及其骑士交锋的经过，尽管他语气平静，但听到夜王举手投足间便能挡下龙焰、凝聚威力恐怖的冰矛，以及周浩与异鬼骑士惊心动魄的近身搏杀时，在场所有人都倒吸一口冷气，气氛凝重得如同冻结。
“情况比我们想象的更糟。”琼恩·雪诺的声音沙哑而沉重，他看向周浩，“周浩大人，您亲眼见到了。那不是传说，是灭顶之灾。它们的数量，它们的力量……尤其是夜王……”他几乎无法用语言形容那种压迫感。
周浩点了点头，目光扫过在场每一个人的脸——守夜人的坚毅，自由民的彪悍，以及艾莉亚眼中的决然。“我看到了。常规的战争方式，在它们面前毫无意义。它们的军队没有恐惧，不会疲惫，而且……似乎杀之不尽。”他知道原着里夜王那随手让尸鬼复生的可怕能力。
“我们必须得到援助！”琼恩握紧了拳头，“整个维斯特洛都必须团结起来！否则，长城陷落只是时间问题！”
“光靠写信和求援，恐怕不够。”周浩冷静地指出，“南方的领主们沉浸于权力游戏，除非刀架在脖子上，否则他们不会相信，也不会在意长城的存亡。我们需要更直接、更有力的方式，让他们清醒过来。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“琼恩，我需要纸笔，还有你们最快的渡鸦。我要以我的名义，同时以丹妮莉丝·坦格利安女王使者的身份，向所有关键的势力发出警告。”
很快，笔墨和上好的羊皮纸被送了上来。周浩坐在炉火旁，开始让雪诺代为书写。雪诺的字迹沉稳有力，信的内容直指核心，不再是委婉的请求，而是基于事实的严峻警告和不容置疑的呼吁。
第一封信，致龙石岛丹妮莉丝·坦格利安陛下暨御前会议：
他详细描述了尸鬼大军的规模、异鬼骑士的强悍，以及夜王那足以正面抗衡并威胁巨龙的恐怖力量，以及龙焰对夜王无效的无力感。他写道：“陛下，真正的战争不在君临，而在长城。铁王座之争若耗尽人类最后的力量，胜利者将只能统治一片死寂的废墟。龙焰是希望之光，但需照耀在真正的战场上。北境需要巨龙，人类需要团结。” 并附上自己的判断：“夜王之力，非一国一族可敌。”
第二封信，致临冬城史坦尼斯·拜拉席恩国王：
语气更为急切，以确凿的遭遇战为例，强调威胁已至家门口。“陛下，异鬼非虚，大军已陈兵塞外。长城若破，北境首当其冲。此时内战，无异于自毁长城。守夜人恳请陛下暂息兵戈，共御外敌。”
第三封信，致高庭奥莲娜·雷德温夫人及玛格丽·提利尔小姐：
在感谢支持的同时，指出危机的全局性：“长夜将至，无分南北。河湾地的丰饶在亡者大军面前亦将化为焦土。女王陛下已直面恶魔，需所有生者合力。粮食与补给，乃延续文明之火种，望夫人深察。”
第四封信，致多恩道朗·马泰尔亲王：
结合多恩的世仇与现实威胁：“亲王殿下，兰尼斯特的罪恶必将清算，但眼下有一更古老、更致命的敌人自极北而来，欲抹去一切生命痕迹，包括多恩的阳光与流水。女王陛下需殿下之力，不为铁王座，为人类的生存。”
第五封信，致鹰巢城培提尔·贝里席大人：
言辞犀利，点明利害：“贝里席大人，权力游戏需有玩家方可进行。亡者大军的目的，是让棋盘本身消失。谷地之险峻，可阻活人，未必能挡死者。时机已至，是作壁上观，还是下注人类的未来，请速决断。”
第六封信，致君临瑟曦·兰尼斯
这封信的措辞最为谨慎且充满策略，周浩在书写时字斟句酌：“陛下：我，周浩，谨代表丹妮莉丝·坦格利安女王，并基于在长城之外的亲眼所见，向您陈述一关乎七国生死存亡之事实。长城以北，异鬼复苏，亡者大军已然集结，其首领夜王之力，可冰封巨龙，其军势之盛，远超任何人类军团。此威胁并非针对某一王座，而是意图毁灭所有生者。陛下坐镇君临，手握七国中枢，若长城有失，北境顷刻沦陷，王领亦难独善其身。恳请陛下暂搁争议，以七国生灵为念，速派援军北上，共御此亘古未有之浩劫。若需实证，守夜人总司令琼恩·雪诺可提供详实战报。” 周浩知道，写这封信最大的作用就是稳住瑟曦，君临不会出一兵一卒。但是只要不在关键时刻背刺人类就可以。等消灭夜王，拿下君临并不难。
每写完一封信，周浩都让琼恩过目，并由琼恩以守夜人总司令的名义附上简短的支持语句或加盖印章。艾莉亚主动帮忙晾干墨迹，卷起信纸，而艾迪则忙着挑选最强壮、飞行路线最熟悉的渡鸦。
一只只漆黑的渡鸦被抱了进来，绑上信件。随着守夜人一声声“飞翔！”的指令，它们扑棱着翅膀，依次冲出鸦笼，消失在南方漆黑的夜空中，带着冰冷的警告和微弱的希望，飞向维斯特洛的各个角落。
周浩站在窗边，望着最后一只渡鸦消失的方向，对身边的琼恩和艾莉亚说：“信已发出，但我们不能干等。必须做好最坏的打算。从明天起，我们要最大限度地加固长城防线，囤积龙晶武器，训练每一个人。同时……”他看向琼恩，“我会亲自南下，当面陈述利害，尤其是……去说服史坦尼斯。”
琼恩重重地点了点头。炉火在他深邃的眼眸中跳动，映照出前所未有的坚定。黑城堡的灯火，在这个漫长的寒夜里，仿佛成了人类世界在无尽黑暗中的，一缕微弱的、却顽强燃烧的火焰。
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