周浩跟随着大导师，步入了石厅深处那条更加幽暗、仿佛通向地心深处的甬道。领路的尼莫巫师恭敬地留在了大厅，没有跟来，显然，前方的秘密，并非人人有资格知晓。
甬道两侧的石壁光滑如镜，仿佛被某种巨大的力量瞬间熔铸而成，上面刻满了密密麻麻、深奥难懂的古老符文，这些符文不再闪烁微光，而是彻底黯淡，如同死去的星辰，只余下沧桑的刻痕。空气中弥漫着一种万古不变的沉寂与冰冷，只有两人轻微的脚步声在深邃的通道中回荡，传出很远，又渐渐被黑暗吞噬。
大导师白色的身影在昏暗的光线下，如同一个引路的幽灵。他步履平稳，一边走，一边用一种低沉而悠远、仿佛带着历史回音的声音，开始了讲述。他的话语，一字一句，都沉重得如同巨石投入深潭，在周浩心中激起惊涛骇浪。
“年轻人，”大导师的声音在甬道中缓缓扩散，“你所见的那座山谷中的巨大死城，在无比遥远的过去，并非如今日这般死寂。它曾是这片大陆上最璀璨的明珠，一个拥有无尽伟力的魔法帝国的心脏——千座神殿之城，克雷赫·代赫·埃赫纳。”
“在那个时代，魔法并非虚无缥缈的传说，而是如同呼吸般自然、驱动着文明运转的力量源泉。”他的语气中带着一丝难以掩饰的追忆与骄傲，但随即化为深沉的叹息。
“然而，一切的辉煌，都建立在一个基础上——那源源不绝、滋养万物的‘源火’。” 大导师用了一个极其古老、充满敬畏与神秘色彩的词汇来称呼它。
“源火……”周浩在心中默念，这个词本身就带着磅礴的力量感和起源的意味。
“我们依赖它，研究它，汲取它的力量，建造了通天的高塔，塑造了不朽的造物，甚至……试图窥探生命的本源。”大导师的声音渐渐带上了一丝痛苦，“但我们……太过贪婪，也太过傲慢了。”
“不知从何时起，人们发现，‘源火’的力量……开始减弱了。 起初很缓慢，无人察觉。但随着时间的推移，衰减变得越来越明显。”他的声音低沉下去，“最初是那些最宏伟、耗能最巨的魔法设施逐一沉寂，如同失去心脏的巨人。接着是维系城市运转的次级法阵开始失效……”
“恐慌，如同最致命的瘟疫，开始蔓延。”大导师的语调变得沉重，“愚昧的民众认为是我们巫师的过度索取触怒了神灵，降下了神罚。各种极端教派如同雨后毒菇般涌现，鼓吹着血腥的献祭与疯狂的教条。无知与恐惧交织，猜忌与仇恨滋生。”
“帝国试图用军队维持秩序，但失去魔法优势的统治者，在席卷一切的混乱面前，显得如此苍白无力。内战……终于不可避免地爆发了。”他的声音带着一丝颤抖，“那是一场……席卷整个帝国的、最黑暗、最血腥的自相残杀。不是为了权力，更多的是为了发泄绝望的恐惧和疯狂的信仰。”
“而我们巫师……”大导师苦笑一声，“失去了‘源火’，我们引以为傲的强大魔法如同无根之木，迅速枯萎。 我们提前退出了那场绝望的争夺，眼睁睁看着我们亲手建立的文明走向毁灭，却无能为力。或许……这也让我们大部分得以幸存下来。”
“当混乱终于平息时……”他深吸一口气，仿佛仍能闻到那血腥与焦糊的气味，“昔日辉煌的帝国，已是遍地焦土，十室九空…… 幸存下来的人，百不存一。”
“而更残酷的现实是，”大导师的语气充满了悲凉，“失去了‘源火’的能量庇护和魔法维持，这片被过度索取、早已贫瘠不堪的土地，根本无法养活剩下的人口。 饥饿、疾病、绝望……幸存者仍在不断死去。那座伟大的城市，最终……彻底化为了一座巨大的、沉默的坟墓，如同你所见。”
“我们这些残存的巫师，带着沉重的愧疚与教训，聚集在一起。我们利用最后的知识，在这山脉的庇护所，依靠着地脉中残存的、微弱的能量支流，建立了这个小小的村落。”他的声音中重新注入了一丝力量，“我们不再追求毁天灭地的伟力，而是研究如何维系生存，如何保护最后一点星火。我们守护着这些最后的子民，也让古老的知识，得以在此地……艰难地延续至今。”
周浩屏息凝神地听着，仿佛亲眼目睹了一个辉煌文明的崛起、鼎盛、因傲慢而衰败，最终在绝望的内耗和能量枯竭中彻底崩塌的壮阔而悲凉的史诗！他的心潮剧烈起伏，尤其是当听到……
“而那个消失的能量之源，我们称之为——‘源火’。 也就是你口中……来自十四火峰的‘火焰之心’。” 大导师缓缓说道。
“什么？！”周浩猛地停住脚步，失声惊呼，脸上写满了极致的震惊与难以置信！“这里……千座神殿之城……曾经拥有过‘火焰之心’？！”
他一直以为火焰之心是十四火峰独有的！却万万没想到，这片死寂的极阴之地，竟然才是‘火焰之心’最初的、也是最早的故乡！而它的熄灭，直接导致了一个魔法文明的彻底消亡！
大导师没有回头，只是沉重地点了点头，继续向前走去。
周浩内心波涛汹涌，他快步跟上，无数疑问在脑海中翻腾。
也就在这时，两人走到了甬道的尽头。
前方豁然开朗，是一个巨大无比、仿佛将整座山腹都掏空了的圆形石室！石室的穹顶高得几乎看不到顶，四周墙壁不再是粗糙的岩石，而是某种光滑如琉璃、闪烁着幽暗微光的黑色材质，上面布满了无数复杂到令人头晕目眩的金色能量回路纹路，虽然绝大部分已经黯淡无光，但依然能想象出其全盛时期运转时的瑰丽与磅礴！
石室的中心，是一个巨大无比的、向下凹陷的圆形平台，平台中心有一个复杂无比的、由多种未知金属构成的、如同某种巨大仪器基座的装置，但此刻也布满了裂痕和残缺，仿佛一件被时光摧毁的远古神器。
整个石室，充满了一种极致宏伟又极致死寂的强烈对比，震撼人心！
大导师在石室入口处停下脚步，转过身，苍老的脸上露出一丝复杂的、混合着悲伤、骄傲与敬畏的微笑。
他抬起枯瘦的手，指向这片巨大的废墟，声音平静却带着千钧重量：
“到了。”
“这里，就是克雷赫·代赫·埃赫纳的‘源火’祭坛，也是……当年‘源火’最终熄灭的地方。”
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