方娘子带着孟津进了屋，老夫人正在用饭，方娘子等人行礼。
老夫人道：“我才刚用饭你就来了，真是半点不叫我闲着。”
方娘子笑着道：“老夫人就是这后院里的擎天柱，可歇不得。”
“你这老货，就会说这些好听的哄我。”老夫人笑道。
两人打趣几句，老夫人道：“好了，我也知道你来找我是啥事，我瞧了这满桌子菜，哪像是家常吃的，唯有这粥跟清炒的菜薹是家常该吃的，旁的都是凑数的。”
方娘子回道：“咱们这等人家，惜福积德，这凑数的也是规矩所限，咱们大娘子到了任期肯定是要右迁的，老夫人惜福但这些体面不能丢。”
嘴上这样说着，方娘子却在心里叹气，老夫人嘴里说着惜福，要真只给她上些家常的菜色，又得念叨失了体面，这轱辘话方娘子说了也不止一次了，但老夫人就是喜欢听，觉得这样好些就是底蕴深厚的世家贵族了。
方娘子就顺着这话，接着道：“这清炒的菜是四灶的张娘子所做，老夫人喜欢的话，就让她再做些孝敬老夫人。”
“四灶的，就是先前你提过的那个，那今儿这几样就是她做的，不是做养生的药膳吗？怎么尽是些家常的东西？”老夫人先前说家常好，现在又觉得家常不好，隐隐有些怪罪张秀芳没有将今日考核放在心上的意思。
方娘子不慌不忙道：“这才是张娘子的妙处，几位哥儿、姐儿，年纪轻底子好，大补之物反倒伤身，她将药膳与家常菜融合在一起，瞧着普普通通，细论起来倒有些讲究。”
“哦，你说与我听听。”老夫人喝了一口人参鸡丝粥，问道。
方娘子就道：“就拿老夫人喝的粥来说，这粥是用人参须子熬的，人参补元气，但像老夫人、陈姨娘、哥儿、姐儿这样需要缓缓补充元气的人而言，这人参须子是缓缓补充，用上好的老参的话，大补，虚不受补不说，还容易掏空身体的底子，不利于长久的养生。”
老夫人点点头，觉得有些道理，养生就是要徐徐图之，不能着急。
“算你说得有些道理。”老夫人放下粥碗，又示意身后的丫头芙蕖给她夹些菜。
方娘子接着道：“再说这黄芪通草鲫鱼汤，瞧着寻常，但能健脾补气，改善气虚引起的乏力，因着药效温和，可以一日三餐都吃。清炒的菜薹也不是简单炒炒的，能调理肠胃辅助养生，每一样都是搭配着来的，看着寻常，但着实花费了一番心思。”
方娘子一番讨巧的话，将张秀芳母女十分的心思说出了十二分，普普通通的菜色反而成了特点、用心，让老夫人觉得熨帖。
老夫人道：“听起来倒是不错。不过，小厨房最主要的是要哥儿、姐儿选厨子的，你去二院那边，问问老二媳妇，问问她觉得如何，陈姨娘是大哥儿的生母，又生了四姐儿，也该问上一句。”
“老夫人吩咐，不敢不从。待老奴伺候你用完膳食后，再去不迟。”言语间方娘子将老夫人放在首位，让老夫人更加高兴。
老夫人从前被妾室打压，没摸着张家权，跟着女儿、儿子出来，掌家的又是女儿的侍君，她觉得自己好似有些无用，这才尤为的关心底下的孙儿，处处关心，包括留在国子监的长孙大姐儿，她也是月月写信的。
方娘子事事以她为先，着实让老夫人满意，就笑着让芙蕖退下，让方娘子侍奉她用饭，以显示她对方娘子的器重与看重。
等侍奉了老夫人用饭，老夫人道：“这四灶不错，不过具体的还是要问过老二媳妇，我一个老背晦就不跟着掺和了。”
方娘子道：“那奴就不跟二夫人说这话，不然二夫人他们自然是以老夫人心意为重，但老夫人你心疼孙辈，一心只想让姐儿、哥儿满意，少不得委屈了自己。”方娘子没会说老夫人儿子媳妇女儿女婿孝顺这样的话，反而说老夫人委屈了自己，将老夫人高高捧起。
老夫人笑呵呵的应了：“你倒是会作怪，好了，你去老二那边吧。”
方娘子应是，又带着孟津行礼退下，但没往二院那边去，而是去了主院。
主院的大娘子与主君上衙去了，不曾回来，因此方娘子就带着孟津去拜见侍君。
侍君杜怀英正用了饭正拿着算盘扒拉算盘，方娘子求见，他招人进来，不甚在意道：“小厨房的事儿，问老夫人跟二夫人就是，大娘子事忙，主君跟在大娘子身边护卫也不得闲，我这边要替大娘子算今年各地的蚕丝预估产量，得不了闲，厨房的杂事方妈妈自去处理就是。”
“是老奴叨扰侍君了，只侍君管着府里的事情，老奴少不得要回一声的。”方娘子行礼回道，跟这些主子回事儿，回了嫌烦，不回又怪你没将他放在眼里，因此方娘子来之前就料到要被说上几句的。
杜怀英闻言抬起头来，对方娘子道：“方妈妈也少说这些话哄我，你们厨房底下的人不甚老实。”
方娘子立即回道：“侍君放心，刘师傅私自联络大丫头的事儿，不会再有了。”
“方妈妈心里有数就好，厨房是要紧的地方，得看紧些。朝堂上那些纷争，虽不是你等能参与的，但那些下作的会将手伸到厨房去，厨房里的人要查清底细，更要管住手脚耳目，不许他们跟院子里的人来往。小厨房的主灶，底细一定要干净。”杜怀英敲打道。
方娘子立即应声：“侍君放心，厨房里的人都是老奴再三查过的，刘师傅那事儿，我也寻人查过，那是他亲侄女儿，这才有了牵扯。”
杜怀英点头，随后打发方娘子离开。
方娘子离了正院，用手帕擦拭鬓角的冷汗。
孟津问道：“祖母这是怎么了？”
方娘子道：“我呀，最怕的就是杜侍君这样的主子，他看似不甚在意，实则心里啥都清楚。要不是他遭了嫡母的算计身子不好，估计跟大娘子一般为官做宰的。这类人，脑子清楚，心里明白，最是不好糊弄，所以这样的主子千万别糊弄。”
孟津应声：“孙儿记住了。”
方娘子就道：“我们且去二院那边看看。”
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