白展堂被小小接回青丘后不久，一个雾气氤氲的清晨，老金和马保国、马兰花夫妇来到了“就二桌”的小院。
他们没有像往常一样随意地走进来坐下，而是在院门外停住，整理了一下其实并不凌乱的衣衫。然后，三人并肩，对着正在院中侍弄几株灵草的我，缓缓地、郑重地跪了下来。
“师父，”“墨先生，”
马保国和老金的声音同时响起，一个浑厚，一个低沉。马兰花也跟着盈盈下拜。
他们额头触地，结结实实地磕了三个头。青石板上传来轻微的闷响。
“弟子今日前来辞行。”马保国抬起头，眼中不再是往日的市侩，而是一种沉淀后的平静与决意，“此一去，归期未定……望师父，千万保重。”
我没有问他们要去哪里，也没有阻拦。只是走过去，将他们一一扶起。手碰到老金的胳膊时，能感觉到那看似苍老的躯体下，依旧蕴藏着千锤百炼的力量；马保国的手掌宽厚温暖；马兰花的手则有些冰凉。
“去吧。”我拍了拍马保国的肩膀，又对老金和马兰花点了点头，“做你们想做的事。”
他们没有再多说什么，再次深深一躬，然后转身，沿着溪边的小径，慢慢走远，背影最终消失在晨雾与竹影深处。
后来得知，他们去了雾栖古庭。他们没有打扰任何人，径自进入了青木老祖那庞大如山脉般的本体——那棵贯通天地的巨大古树深处。
在那里，在古树根系与地脉交汇的最核心，有一个被尘封了许久的地方。老金亲手，以特殊的手法，解开青木老祖设下的封印。
封印之下，并非什么宝藏或险地，而是几处巨大的、缓缓流动着暗红色熔岩的地下岩浆池。池边，温度奇高，空气扭曲，却奇异地被某种古老的阵法约束着，狂暴与宁静诡异地共存。
这里，是阿金的长眠之地。当年他战死迷雾谷，按照他生前的遗愿，被一领锦襕袈裟包裹着的残破尸体，被兄弟们带回，长眠在这滚烫的岩浆池底。
马保国夫妇和老金，就在这岩浆池边，搭建起了一座小小的、却异常坚固的锻造台。工具是老金用古树的枝干和地心铁亲手打造的，简朴而趁手。
于是，在这幽深灼热的地下世界里，响起了规律的叮当声。那是老金在敲打着一些看不出用途、却蕴含着奇异韵律的小铁件，火星溅入岩浆，无声消融。伴随着敲打声的，是马保国那算不上好听、甚至有些破锣的嗓子，哼唱着古老而苍凉的妖族战歌，或者是一些没有词句、只有节奏的调子，在空旷的岩洞里回荡。
马兰花则安静地在一旁，用古树特有的清露煮茶，或者整理着从岩浆池边收集来的、被地火煅烧了万年的奇异晶石。
本该在无数年前那场迷雾谷血战中一同赴死的三位兄弟——憨厚却忠勇的阿金、市侩又义气的马保国、沉默可靠的老金——以这样一种奇特而温情的方式，“重聚”了。
没有惊天动地的誓言，没有悲痛欲绝的哀悼。只有叮叮当当的敲打，断断续续的哼唱，和无声的陪伴。
他们在用属于自己的方式，守着那份未曾熄灭的兄弟情义，也守着一段不愿被外界喧嚣所打扰的宁静时光。岩浆依旧灼热，古树依然沉默，而时间，在这里仿佛也放慢了脚步，如同那池中缓慢翻涌的熔岩。
……
绿柳的身体，自当年那场动乱中生完狸渊狸婷两个女儿后，便一直不太好。像是被伤了根本，虽经调养，如今却如风中残烛，明灭不定。
终于，在一个与当年初来万兽城时同样阳光明媚、鸟语花香的清晨，她靠在万兽城最高处那个可以俯瞰全城的露台躺椅上，气息如同燃尽的香烛，悄无声息地散去了。嘴角还带着一丝温和恬静的笑意，仿佛只是沉入了一个不再有病痛的长梦。
小狸子就坐在她身旁，握着她的手，早已感知到了那生命之火的彻底熄灭。他没有哭喊，没有咆哮，甚至没有流露出过于剧烈的悲伤。
他只是慢慢地、轻轻地松开了妻子的手，站起身，走到了露台中央那片开阔处。
然后，他显化出了那对随他征战万年、守护万兽城、守护北渊、也守护了绿柳一生的双刀。
刀光，开始流转。
起初，只是缓慢的、带着回忆意味的挥舞。招式古朴，轨迹清晰，一如当年在囚儿那场催人泪下的婚礼河边，他第一次见到那个和化成翠鸟的姐姐低语、温婉羞涩却眼神明亮的姑娘时，沉默不语的挥舞着双刀。
那时的他，年轻气盛，刀舞得迅疾如风，张扬肆意，红着眼睛如同疯魔，找不到什么方式发泄情绪。
今日，刀光依旧，人却已非。
他的脸上无悲无喜，平静得像一潭深不见底的古井。只有那双挥舞着双刀的手臂，速度在不知不觉中攀升，越来越快，越来越急！刀锋划破空气的声音从嘶鸣变成尖啸，最后竟连成一片模糊的、仿佛空间本身在震颤的低沉嗡鸣！
阳光照射下，他的身影在露台上拉出无数道残影，重重叠叠，仿佛有无数个小狸子在不同时间点同时舞刀。刀光交织成一片密不透风、却又带着奇异美感的银色光幕，将他与绿柳所在的那一小片空间，与外界彻底隔绝开来。
突然！
所有的刀光、残影、尖啸，在某个瞬间戛然而止。
小狸子稳稳地停在原地，双刀低垂。他抬起左手，用指腹轻轻擦拭了一下自己的脸颊。
那里，不知何时，竟出现了一道极细、极新鲜的血痕，正渗出一粒殷红的血珠。
他看着指尖那抹刺眼的红，眼神中骤然爆发出一种难以形容的明悟之光，喃喃自语，声音轻得仿佛怕惊扰了什么：
“师父……我好像……明白了……”
“明白了什么才是……极致的速度。”
不是斩开空间，不是超越声音。
是追上……甚至……斩断时间。
他缓缓转过头，目光落在躺椅上安睡的绿柳身上，那眼神温柔得令人心碎。
“只要足够快……”他低声说，像是在对绿柳说，又像是在对自己下最后的决心，“就能追回时间。”
说完，他把刀收入双臂。然后，他走到躺椅边，极其小心、极其温柔地，将绿柳已经冰冷的身体背了起来，用最柔软的丝绸将她与自己牢牢缚在一起，仿佛她只是累了，正在他背上安睡。
“走了，”他侧过头，脸颊轻轻碰了碰绿柳冰凉的发丝，声音轻柔得如同耳语，“我们……回到过去。”
下一刻，他面向虚空，再次拔刀！
这一次，没有万千刀影，只有一道！
一道凝练到极致、纯粹到极致、快到了无法用言语形容的刀光！
刀光斩出的方向，并非任何实体，而是他身前那片“虚无”的空间，或者说……是那正在无情流逝的“时间”！
露台上的光线猛地扭曲了一下，仿佛平静的水面被投入石子。以那道刀光为起点，空间泛起一圈圈诡异的、透明的涟漪。
小狸子背着绿柳，一步踏入了那片涟漪的中心。
刀光敛去，涟漪平复。
阳光依旧明媚，鸟鸣依旧清脆。
露台上，空空如也。只剩下那张空荡荡的躺椅，和空气中残留的、一丝微弱到几乎无法察觉的、属于极致速度斩过后的奇异波动。
小狸子和绿柳，消失了。
连同他们存在过的最后痕迹，以及对“时间”那惊世骇俗的一刀，一同消失在了这个阳光明媚的清晨。
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