小七倒是适应得最快，它体型小，时蓁有时会把它放在肩头节省体力。
它好奇地打量着这个没有灵气的世界，看到一只色彩斑斓的蝴蝶飞过，还会兴奋地扑腾翅膀想去追。
“安静点，小七，节省体力。”时蓁轻轻拍了拍它。
“哦……”小七乖乖缩回脑袋，但眼睛依旧滴溜溜地转。
走了约莫大半日，翻过一座光秃秃的山丘，眼前的景象让一人两兽都是一愣。
山丘下方，不再是荒芜的谷地，而是一片略显生机的景象。
稀疏的树林，隐约可见被开垦过的田地，甚至能望见远处袅袅升起的几缕炊烟！
“有人烟！”时蓁精神一振。
有人就意味着可能有信息，有脱离此地的线索，甚至……有食物补给。
赤焰也眯起了眼睛，虽然依旧端着架子，但眼神深处也闪过一丝好奇。
他活了一千年，还是第一次如此“贴近”凡俗生灵。
“走，小心些，过去看看。”时蓁示意大家收敛行迹，虽然没了灵力，但潜行的技巧还在。
他们小心翼翼地靠近那片村落。村落不大，约莫几十户人家，房屋多是土坯或木结构，看起来颇为简陋。
时值黄昏，一些村民正扛着农具从田里归来，孩童在村口嬉戏，鸡犬相闻，一派宁静的田园风光。
然而，当时蓁三人从树林中走出时，这份宁静被打破了。
村民们看到这三个“不速之客”，时蓁虽然衣着朴素但难掩清丽气质，小七外形神异，而赤焰更是容貌俊美得不似凡人，都露出了好奇甚至一丝畏惧的神色。
他们纷纷停下手中的活计，远远地观望着。
时蓁上前几步，尽量让自己的语气显得平和：“诸位乡亲，我等是过路的旅人，在山中迷了路，想在此地借宿一晚，不知可否行个方便？”
她用的是苍梧界的通用语，幸好此地语言虽有些口音差异，但大致能听懂。
一个看起来像是村长的老者拄着拐杖走上前，打量了他们几眼，尤其是多看了几眼神态高傲穿着“奇装异服”的赤焰，迟疑道：“两位……从何处来？看打扮，不像是附近的人。”
时蓁早已想好说辞：“我等来自远方，游历四方，不慎在横断……在那边的大山中迷失了方向。”她指了指他们来的方向。
“横断山脉？”老村长脸色微变，“那地方可去不得啊！传说里面有吃人的妖怪！几位能从里面出来，真是福大命大！”
赤焰闻言，不屑地哼了一声：“妖……哼。”
他想说“本座就是你们说的妖怪祖宗”，但被时蓁一个眼神瞪了回去。
时蓁连忙道：“侥幸而已。不知村长可否行个方便？我们可以用东西交换。”
她说着，从纳物袋里取出了一小块色泽不错的玉石。这是她之前历练时随手收的边角料。
老村长看到玉石，眼睛亮了一下，态度顿时热情了不少：“好说好说！远来是客，几位若不嫌弃，就住在村东头的空置柴房吧，虽然简陋，但遮风避雨还是可以的。老夫让家里人给几位送些吃食过来。”
就这样，三人暂时在村中安顿下来。
村民们虽然好奇，但见他们似乎并无恶意，还拿出了“贵重”的玉石，也就慢慢放下了戒心，甚至有些胆大的孩童会偷偷跑来看小七和长得“像画里神仙”的赤焰。
赤焰对村民送来的粗茶淡饭依旧是一脸嫌弃，但在时蓁“不吃就饿着”的冰冷目光和小七“真香”的吃播示范下，最终还是皱着眉头，用他那修长如玉的手指，别扭地拿起了窝头，小口啃了起来，一边吃一边碎碎念：“凡俗浊物，污秽本座灵台……”
时蓁懒得理他，一边吃饭，一边向送饭来的村长儿媳打听消息。
“这位大嫂，不知此地是何地界？归属于哪个国度？距离……嗯，距离那些有仙师的大门派远吗？”
村长儿媳是个朴实的妇人，闻言笑道：“这儿是李家村，属大乾国青州府管辖。仙师？哎哟，那可是传说中的存在，我们这种小地方，一辈子也见不到一次的。听说只有州府的大城里，偶尔才会有仙师驾临呢。”
大乾国？青州府？时蓁心中默念，这些名字她从未在苍梧界的地图上见过。
看来此地确实与修真界隔绝已久，或者说，根本就是两个世界。
就在这时，村外忽然传来一阵喧闹声，夹杂着哭喊和锣鼓声。
“怎么回事？”时蓁问道。
村长儿媳脸色一白，低声道：“怕是……怕是张猎户家又闹起来了！唉，造孽啊！”
“闹什么？”
“是……是脏东西！”妇人压低了声音，脸上带着恐惧。
“张猎户前些天上山打猎，回来后就中了邪，力大无穷，胡言乱语，还打伤了人！请了郎中也没用，都说他是冲撞了山里的东西，被鬼上身了！这不，他家婆娘今天特意从镇上请了个有名的道长来做法事呢！”
鬼上身？时蓁和赤焰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝诧异。
在此绝灵之地，难道还有阴魂鬼物能存在？
“走，去看看。”时蓁起身，她需要了解更多关于这个地方的信息。
赤焰虽然嘴上说着“凡俗愚昧，区区小鬼何足道哉”，但身体却很诚实地跟了上去，显然也充满了好奇。
小七则兴奋地飞在时蓁肩头，它还没见过凡人捉鬼呢！
张猎户家外围了不少村民，个个面带惧色，却又忍不住伸头张望。
院子中央，设了一个简单的法坛，一个穿着黄色道袍手持桃木剑的中年道士，正摇头晃脑地念着咒语，旁边两个小道童敲着锣鼓。
法坛前方，一个精壮汉子被五花大绑在椅子上，他双目赤红，面目狰狞，喉咙里发出嗬嗬的怪声，拼命挣扎，绳索深深勒进肉里。
“兀那妖孽！还不速速现形，更待何时！”道士大喝一声，将一张符纸穿在桃木剑上，口中念念有词，然后将符纸往烛火上一引！
符纸……慢悠悠地烧着了，散发出普通的烟火气。
道士挥舞着燃烧的符纸，绕着张猎户转圈，时不时用桃木剑在他身上拍打几下。
张猎户挣扎得更厉害了，发出不似人声的咆哮。
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