朝堂上关于是否释放越王的争执愈演愈烈，如同一锅即将沸腾的滚水。伍子胥数次强谏，甚至以头抢地，声泪俱下，范少伯更是趁机进谏吴王，说若越王长期被扣，越人可能反抗，导致吴国失去附庸国的朝贡。
范少伯的言论到底是触动了吴王最底层的心思，于是越王回国的事情就这样被定下来。
“不能再这样下去了，”夷光听到这个消息，明白范少伯是有能力做成这件事情的，但是只是需要一个出头鸟。她们姐妹二人就这样做了出头鸟。
“若不是现在吴王强势，我们姐妹不知道现在尸首何处。所有我们必须知道，范少伯到底用了什么。”
“范少伯此人，肯定不会说的。”郑女叹息。
夷光沉吟片刻，眼神微亮。
“还有一个人，师傅。”
“施老？”郑女一愣，“他会告诉我们吗？他毕竟。”
“他毕竟是我的师傅，也是看着我们长大的人。师傅对我，总归还有几分师徒情谊在。”
计划定下。
夷光寻了个吴王来漪兰殿的傍晚，她只是穿着素雅的衣裙，眉宇间笼着一层轻愁，为吴王斟茶时，手法依旧优美，却带着一丝心不在焉。
“爱姬今日似乎有心事？”吴王察觉到她的异常。
夷光开口，带着恰到好处的委屈与依赖。
“大王，妾近日总梦到少时在苎萝村，师傅教导妾读书识字的场景。如今身处深宫，虽蒙大王厚爱，但有时想起故乡亲人，想起师傅他老人家年事已高，不知近况如何，心中便甚是挂念。”
她抬起盈盈泪眼，望着夫差。
“大王，妾能否请师傅入宫一叙？全当慰藉妾思乡之情。”
吴王对夷光正是新鲜热络的时候，见她如此楚楚可怜，又只是这般微不足道的请求，当下便生了怜惜之心，大手一挥。
“区区小事，何足挂齿。孤明日便下旨，召你师傅入宫，让你们师徒团聚。”
“多谢大王。”
翌日，施老头便被引入了漪兰殿。他穿着朴素的布衣，须发似乎比夷光记忆中更白了几分，脸上带着惯常的散漫，但眼神深处，却藏着一丝难以察觉的忧虑和复杂。
夷光早已屏退左右，只留郑女在侧。一见施老头，夷光便拉着郑女，双双跪倒在地。
“师傅。”夷光的声音带着哽咽，不再是昨日在夫差面前的表演，而是发自内心的酸楚与无助。
施老头吓了一跳，连忙上前欲扶。
“哎呀，你们两个丫头，这是做什么？快起来。”
夷光抬头，清澈的眼中满是决绝与哀求，“师傅，求您告诉我们实话，他到底对吴王用了什么。”
施老头浑身一震看看夷光，又看看同样一脸恳切的郑女，嘴唇哆嗦着，久久无言。
“施老。”
郑女也泣声哀求，=。
“我们身处这龙潭虎穴，每日战战兢兢，若连自己成了什么工具，如何被操控都不知道，岂不是死路一条？您忍心看我们如同提线木偶般，最终落得个‘妖妃祸国’的骂名，死无葬身之地吗？”
“师傅，”
夷光泪珠滚落。
“莲莲知道您心中有家国大义，可我们不想糊里糊涂地活着，更不想糊里糊涂地死。求师傅垂怜。”
姐妹二人的眼泪和声声泣血的哀求，最终击垮了施老头内心的防线。他终究不是范少伯那样为达目的可以牺牲一切的铁石心肠。他对夷光，有着近乎对女儿般的疼爱和愧疚。
他仿佛瞬间苍老了许多。他颓然坐倒在旁边的绣墩上，压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来：
“是一种蛊。”他闭上眼，脸上满是痛苦，“名为‘情丝缠’。”
夷光和郑女的心猛地一沉。
“此蛊分子母。”施老头的声音干涩，“子蛊下于目标体内，母蛊则在掌控着身上。中蛊者，会不知不觉地对身怀母蛊之人产生强烈的依赖、信任，乃至情愫，对其所言，容易听信，心智渐受侵蚀。”
夷光瞬间明白了，范少伯应该是将母蛊虫放在了自己身上，子蛊在吴王身上。
“此蛊可有解？”夷光急声问。
施老头沉重地摇头。
“子蛊一旦入体，便与宿主心血相连，强行驱除，宿主轻则神智受损，重则殒命。除非找到母蛊，将其毁去。但母蛊若毁，身有母蛊的人也会身受重伤。”
他看向夷光和郑女，眼中满是怜悯。
“此事，你二人知晓便罢，万不可轻举妄动，少伯他为复国大业，已然有些魔怔了。此等手段，有伤天和，为师劝过他，可他。”
他再次长叹。
“你们好自为之，千万小心！”
说完这些，施老头仿佛耗尽了所有力气，不愿再多言，踉跄着起身离开。
那背影佝偻而萧索，充满了无力与悲凉。
夷光看着师傅消失的方向，心中五味杂陈。
师傅终究是心疼她们的，但这真相，却如此沉重，几乎让她们看不到希望。
这些词语在夷光脑海中盘旋，对她而言，这完全是未知领域。
郑女也同样茫然无措，她们生长于苎萝村，何曾接触过这等阴毒诡谲的巫蛊之术？
“我们该怎么办？”郑女声音发颤。
夷光强迫自己冷静下来，眼神重新变得坚定。
“既然知道了是什么，总比蒙在鼓里强。我们得弄清楚这‘情丝缠’的细节，宫中藏书阁，典籍浩瀚，或许会有记载。”
如今夷光圣眷正浓，要去藏书阁，并非难事。
数日后，夷光以“查阅古籍，陶冶性情”为由，带着贴身侍女，来到了宫中藏书之所。
这里书架林立，卷帙浩繁，空气中弥漫着陈年墨香和纸张特有的味道。
她支开侍女，借口想独自静静翻阅，便开始在那些落满灰尘的偏僻书架间仔细搜寻。指尖拂过一卷卷冰冷的竹简和绢帛，她的心也如同这室内的光线，晦暗不明。
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