午后的酒馆里，暮恩与萝丝正对着满桌的食物大快朵颐，而一旁的埃德蒙就没太多食欲了。虽然他已经向来围观的人们解释了事情的原委，但他们会信多少，埃德蒙并不确定。
当然，更令埃德蒙难受的是，他也不敢确定自己信多少。他愿意信任自己的未婚妻，对萝丝的人品和性格也充分了解。但是对方突然领回这么一个师兄来，他作为一个男人也不可能无动于衷。
原本他想带着二人去另一个酒馆用餐避开工人们，但这间酒馆本就离码头最近，他也是这里的常客，跟老板熟识。酒馆老板更是主动提出要请三人用餐，如此盛情之下，他若是推脱反倒显得心虚。还好随着工人们纷纷上工，在旁边装作聊天实际上在偷听他们说话的人也越来越少了。
老板会主动请他们用餐，自然也是有方便看戏的意思在，而他并不是个会为了精神享受挥金如土的人，所以桌上的菜色也谈不上多丰盛。主菜是经过香木炭烤的鲜猪肉排，涂抹着咸甜的酱汁，配菜则是烤蔬菜与炖煮过的某种豆泥。这样一顿菜肴差不多是码头工人们偶尔会犒劳自己一顿的程度，并不日常，也不算罕见。
可是对于刚刚在船上度过了一个多月，基本只能啃硬面包，吃咸鱼、熏肉等干制肉类的师兄妹来说，这就是美味佳肴。暮恩更是第一次尝试西大陆正餐，有一种别样的新奇感。
不过最让他意外的，反倒是饭桌上的主食——海粟。这种作物据他所知在东方原产于滨海区域，是一种少有的能在盐碱地种植的粮食，只是由于口感和味道都很一般，在东方并不是很受欢迎，不知为何会在西方大陆成为主粮。
埃德蒙开口解答了他的疑惑。原来曙汐城所属的国家——阿诺文联合邦国——是西方大陆最年轻的大国。阿诺文的国土从前被称为贫瘠之地，其原因正是存在大面积的盐碱地，可种植的田地少。所以阿诺文长期需要通过贸易从他国换取大量粮食，国力增长缓慢。
直到约五十年前，阿诺文远航的商船第一次发现了东方大陆，带回了瓷器、丝绸、茶叶等珍奇货物，以及最关键的，带回了海粟。从那以后，种植海粟逐渐解决了阿诺文的粮食问题，来自东方的商品则在大陆各国的上流社会掀起热潮，将本土货物运往富庶的东方更是堪称暴利。阿诺文就此真正崛起，靠着全大陆唯一与东方通航的曙汐港，逐步跻身大国之列。
暮恩若有所思地点点头，一次发现，一种作物，一条航线，就这样改变了一个国家的未来。他不禁感叹世事奇妙，也不禁为自己过去未曾过多关注西方商船带来的货品感到有些可惜。或许其中也有能影响到东方诸国民生的关键，却一直无人发现。
暮恩受教倾听的样子显然让埃德蒙的心情稍好了一些，他继续说：“正因为在与东方的贸易中收获巨大，阿诺文的国民对东方人一般都比较友善。不过作为新兴国家，阿诺文的民族组成比较复杂，文化包容度原本就很高，这或许也起到了重要的影响。”
暮恩却从中听出了更深层的意思，埃德蒙会说阿诺文的国民对东方人友善，那就意味着，其他国家的人恐怕未必如此。
刚刚把面前食物一扫而空的萝丝用一声叹息印证了他的推断。
“唉，刚来到这边的时候我什么也不懂，通用语也学得不好，但还是有很多人好心帮助我，都把我感动到快要流泪了。当时我还以为西大陆每座城市都这么繁华，所有居民都这么友善，简直是人间仙境。
后来我才知道曙汐城就是阿诺文的四大城邦之首，在整个西大陆范围内都算最繁华的城市之一。出了这座城门，善意就变成了一种奢侈品。
再等我做了佣兵去其他国家出任务，噢……不是所有人都很糟糕，但我听过的辱骂的确比我在东方的二十几年加起来还要多。”
看着暮恩微微皱起的眉头，埃德蒙有些惭愧地接道：“好吧，我得承认，根据我的经验，在我的故乡那边有很多人——尤其是贵族，都是些傲慢的白痴。他们会仅凭一个人的外表与自己不同就认为对方比自己低贱。”
暮恩叹了口气，浅笑一声，拿起手边的酒杯，向埃德蒙举起示意。
“没关系，在我的故乡，这样的人也不少。”
说完他将杯中的酒一饮而尽，据老板说这种酒叫啤酒，是他从没体验过的味道，但是还不坏。
埃德蒙愣了一下，继而也笑了笑，拿起酒杯准备同饮。就在酒杯刚刚碰到嘴唇时，他却听到了旁边传来低沉而清晰的嘲笑声。
“与黄皮猴子为伍，还替他们说话，真不愧是自甘堕落的因尼提亚佬，哈哈……”
三人立刻向声音的源头看去，不远处的另一张餐桌边，两个衣着光鲜的男人轻蔑地打量着他们，其中一个眼皮耷拉着，明显已经醉得不轻，却依然从露出的一半眼神里投射出浓浓的挑衅意味。
东方人的肤色普遍比西方人深一些，因此“黄皮猴子”就成为了针对他们的典型蔑称。埃德蒙怒火上涌，站起身来指着对方道：“混蛋，你说什么？”
那个醉汉回以一声嗤笑，不紧不慢地开腔：“难道不是事实吗？这群黄皮猴子向来品德低劣，全是些四处流窜的盗贼乞丐和土匪。阿诺文的这群暴发户是被钱蒙了眼睛，你这操着因尼提亚口音的傻小子，连钱都没收到还替猴子们说话，这还不够可笑吗？”
醉汉又旁若无人地笑了起来，不过他还算清醒的同伴表情就有些不自然了。这毕竟还是在阿诺文的首都城邦，刚才他一不注意连阿诺文人一起骂了进去，已经让包括老板在内的不少人都不满地看了过来。同伴暗中拉了拉他的衣角，示意他稍微收敛一点。
醉汉的衣服被拉动，微微露出里面的武装衣，埃德蒙对这种款式的武装衣并不算陌生。
“怪不得，原来是拓维兰的骑士，那我就可以理解了。毕竟拓维兰的骑士从来不懂什么是荣誉。”埃德蒙冷笑着嘲讽回去。
那名醉酒的骑士狠狠地将酒杯摔在桌子上，死死瞪着埃德蒙。
“骑士的荣誉是保护平民，不是保护劣等的垃圾！一群逃离故土的家伙，能是什么好东西！”他一边嘶吼，一边摇摇晃晃地向埃德蒙走来，同伴想拉住他，却被他甩开。
埃德蒙面色铁青，从腰间拔出佩剑立在胸前，一字一顿地说：“你侮辱了我的未婚妻与朋友，而我会誓死守护他们的名誉！我以因尼提亚王国莱昂内尔·康拉德·费尔哈特男爵之子的名义向你发起决……”
他的决斗宣言还没说完，便被自己的未婚妻拉住了。萝丝走到他面前，认真地看着他，轻轻摇了摇头。
暮恩也不知何时来到埃德蒙身边，拍了拍他的肩膀说：“我会一生铭记你刚刚为我们所做的一切，我的朋友。不过跟一个醉鬼决斗，只会有损你的名誉，他们还不配。更何况，老板好心请我们享用佳肴，我们又怎么能给他添麻烦呢？”
酒馆老板投来感激的眼神，虽然他也看这两个骑士不爽，但在他的店里打起来就是另一回事了。
随着埃德蒙刚刚的拔剑，酒馆里的气氛也变得凛冽，那个喝醉的骑士被吓得酒醒了不少，颤巍巍地回到了座位上，不敢再多说什么，眼神却依然饱含恶意。
暮恩接着话头，微笑着对那两位骑士说：“我对你们几个国家之间的恩怨并不了解，也暂时不感兴趣。但是对于这位先生刚才所说的关于劣等人的话题，我相信如果此时这间屋子里必须存在劣等人，究竟是谁，大家心里的答案应该非常一致才对。”
四周爆发出一阵哄笑，两名骑士自然知道暮恩说的就是他们自己，喝醉的那个涨红了脸又想说些什么，被同伴狠狠拽住了。现在暮恩完全占据了场面的主动，他们想反驳也只是自讨没趣。说到底，非要在阿诺文的地盘上主动挑衅，本就是他们喝醉酒才会犯下的错误。
“用餐完毕就请早点离开，不要妨碍我做生意。阿诺文的暴发户不欢迎你们这些帝国的走狗。”酒店老板用二人说过的话嘲讽着他们，冷冰冰地下了逐客令。
不那么醉的骑士狠狠瞪了他一眼，扶着自己的同伴灰溜溜地离开了。走出大门前还不忘对着暮恩他们冷笑一声说：“我们不会忘了你们的，走着瞧吧。”
酒客们嘲笑着向二人发出欢呼，喧闹之中，暮恩的心情却带着一丝沉重。以他的性格与阅历，自然不会被那两名骑士的侮辱所影响，但他们随口说的一句话，却意外拨动了他的心绪。
“逃离故土的家伙吗……”
他用无人听到的声音呢喃着，举杯咽下一腔苦酒。
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