那传令骑兵的声音不高，却像一盆夹着冰碴子的冷水，兜头浇在刚刚死里逃生、还沉浸在惨烈胜利和狂热中的守军头上。
“张校尉有令，命你部即刻打扫战场，清点斩获，统计伤亡。校尉大人要亲自查验战果，上报郡守。”
语气平板，公事公办，听不出半分对这场血战的感慨，更别提对死者的哀悼和对生者的抚慰。仿佛他们刚刚不是从鬼门关爬回来，而是完成了一场寻常的操练。
欢呼声戛然而止。
残存的守军和屯民们脸上的激动和狂热瞬间凝固，慢慢褪去，只剩下一种茫然的疲惫和冰冷的麻木。他们互相搀扶着，站在那里，浑身滴着血水和泥浆，像一群刚从地狱血池里捞出来的孤魂野鬼，看着那个盔明甲亮、纤尘不染的骑兵。
刘昊拄着刀，缓缓直起腰。每动一下，左肩和身上无数伤口都撕扯着抗议。他抬起眼皮，看向那骑兵。雨水顺着他额前的发梢流下，冲开些许血污，露出一双深不见底、冷得吓人的眼睛。
他没有立刻回答，只是慢慢转过头，目光扫过这片修罗场。
豁口前，尸骸枕藉。汉军、胡人、战马的尸体纠缠在一起，被雨水浸泡得发白膨胀。泥土早已被染成暗红色，汇聚成一道道血色的溪流。赵老四的尸体还孤零零地倒在最显眼的地方，保持着向前扑击的姿势。
空气中弥漫着令人作呕的浓重血腥和死亡的气息，几乎凝成实质。
这就是需要“打扫”和“清点”的“战果”。
那骑兵被刘昊这沉默的、冰冷的注视看得有些发毛，下意识地避开了目光，语气稍微缓和了些，补充道：“校尉大人就在后面，即刻便到。尔等……速速清理吧，莫要延误。”
说完，他似乎也不愿在这尸山血海里多待，拨转马头，小跑着回去了。
沉默。
令人窒息的沉默。
只有雨水冲刷尸体的声音，和伤者压抑的呻吟。
李狗儿第一个忍不住，呜呜地哭出了声，不是害怕，是委屈，是替死去的赵老四、替所有战死的弟兄委屈。
老王队正叹了口气，那张老脸上皱纹更深了，透着无尽的疲惫：“……干活吧。总不能……总不能就让弟兄们这么躺着……”
还能动弹的人，默默地、机械地开始行动。把同袍的遗体从胡人尸堆里艰难地分离出来，抬到一边，尽量摆放整齐。把胡人的尸体拖到一起，割下耳朵或者首级（这是记功的凭证）。每搬动一具尸体，都像是在搬动一座山，耗费着所剩无几的力气和心神。
刘昊没动。他依旧站在原地，拄着刀，像一尊被血雨浸透的石像。他看着人们麻木地劳作，看着赵老四被小心翼翼地抬走，看着那杆被丢弃在地上的、属于慕容垂的狼头大旗。
没过多久，后方传来了更加整齐沉重的马蹄声。
张校尉带着一队亲兵，终于“亲自”到了。
他们没有进入最泥泞血腥的豁口核心区，而是在稍远处一片相对干净的地方勒住了马。张校尉端坐马上，披着暗红色的斗篷，面无表情地扫视着这片惨烈的战场，目光在堆积的胡人尸体和首级上停留了片刻，微微点了点头，似乎颇为满意。
亲兵们散开，警戒四周，眼神倨傲，带着一种居高临下的审视，仿佛在验收一群苦力完成的工程。
一名书记官模样的人小跑着来到正在清点首级的老王队正面前，拿出竹简和笔，语气淡漠：“报数吧。斩首多少？自损多少？可有缴获？”
老王队正张了张嘴，看着竹简，又看看身后那些残缺不全的同袍遗体，喉咙像是被堵住了，半晌，才哑声道：“斩……斩首一百三十七级……胡酋慕容垂首级……在那……”他指了指被单独放在一边的那颗狰狞头颅。“自损……戍卒并屯民……战殁四十一人，重伤……九人……”
书记官飞快地记录着，头也没抬：“嗯。甲胄兵器缴获几何？”
另一边，张校尉的目光终于落在了一直沉默站立的刘昊身上。他驱马缓缓上前几步，停在刘昊面前，上下打量着他那几乎不成人形的模样，嘴角似乎动了一下，像是赞许，又像是别的什么。
“刘昊。”
“卑职在。”刘昊抱拳，动作因伤痛而略显僵硬，声音沙哑，听不出情绪。
“打得不错。”张校尉的语气听不出多少暖意，更像是在评价一件好用的工具，“以寡敌众，临危不乱，更阵斩敌酋慕容垂，此乃大功。本官会如实上报，为你，及尔等请功。”
“谢校尉大人。”刘昊垂下眼皮。
“嗯。”张校尉顿了顿，话锋微转，“慕容垂的首级和认旗，乃重要证物，需由本官一并带回郡守府查验。此次缴获之兵甲、马匹，也需登记造册，统一处置。”
他说得冠冕堂皇，但意思很清楚：最重要的战果，他要拿走。剩下的，也得在他的掌控之下。
刘昊心里冷笑，面上却依旧平静：“卑职明白。”
就在这时，那个文官屯长不知哪来的勇气，忽然噗通一声跪倒在泥水里，朝着张校尉磕头，哭喊道：“校尉大人明鉴！若非刘队率率我等死战，若非他神射毙杀胡酋，这豁口早破了！胡狗长驱直入，后果不堪设想啊！求大人为死难将士做主！为刘队率请功啊！”
他这一跪一哭，旁边那些屯民和残存的守军也纷纷跪了下来，虽然没有喊叫，但眼神里的期盼和悲戚却是一样的。
张校尉眉头微不可查地皱了一下，似乎不喜这种场面，但众目睽睽之下，也不好发作，只是淡淡道：“本官自有分寸。有功必赏，有过必罚。尔等先妥善安置伤亡，清理战场。后续封赏，不日即至。”
命令下达完毕，张校尉似乎也不愿在这血腥之地久留。亲兵们上前，小心翼翼地用木盒装起慕容垂的首级，卷起那面狼头认旗，又将缴获的完好战马牵走。
一行人如来时一般，簇拥着张校尉，带着最重要的战利品，马蹄嘚嘚，不紧不慢地离开了。留下豁口处一群残兵败将，和满地的狼藉。
希望中的援军没有带来拯救，上官的查验更像是一场冰冷的收割。
但奇怪的是，经过这么一遭，众人心头的憋闷和委屈，反而被一种更实际的东西取代了——活下去，并且等待应得的奖赏。
张校尉再如何，众目睽睽之下承认了战功，总不能完全抹杀。这意味着，死去的弟兄或许能得些抚恤，活着的人，也许真能拿到赏钱，甚至……刘队率能升官？
目光再次聚焦到刘昊身上。
他没有看离开的张校尉，只是默默走到堆放同袍遗体的地方，脱下身上那件破烂不堪的皮袄，轻轻盖在了赵老四的身上。
然后，他转过身，看着剩下的人。
“挖坑。”他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“不能让弟兄们曝尸荒野。要埋得深些，免得野狗刨了。”
“能动的，都动手。”
没有豪言壮语，只有最朴实、最沉重的命令。
人们沉默着，找来还能用的工具，甚至用手刨，开始在远离豁口的山坡背面，挖掘一个巨大的合葬墓。
雨，不知何时停了。乌云散开些许，漏下几缕惨淡的阳光，照在这片刚刚经历浩劫的土地上，却丝毫驱不散那浓重的悲凉。
埋葬了死者，简单处理了伤者，天色也渐渐晚了。
幸存的人们围坐在好不容易升起的篝火旁，啃着冰冷的干粮，没有人说话。
忽然，远处传来一阵脚步声。只见几十个扶老携幼的百姓，提着瓦罐、竹篮，小心翼翼地走了过来。他们是更远处村落的人，听说了这里的血战，偷偷摸了过来。
带头的老人看着这片惨状，看着这群血污满身的士兵，老泪纵横，颤巍巍地跪下就要磕头：“军爷们……多谢军爷们舍命相护啊……不然我们这几个村子，早就……”
他们带来了热汤，粗糙的饼子，还有干净的布条。
这点东西微不足道，却让这群刚刚被上官冷漠对待的残兵，心里头第一次涌起一股难以言喻的暖流。
刘昊接过一碗热汤，热气模糊了他的视线。
他看着那些百姓感激又惶恐的脸，看着身边弟兄们终于有了一丝人气的眼神。
在这一刻，什么张校尉，什么军功封赏，似乎都没那么重要了。
他守住的不只是一道溃口，还有身后这些脆弱的存在。而这些人的感激和依赖，比任何上官的空头许诺都更真实。
“昊爷，您喝汤。”李狗儿把汤碗又往他面前递了递，眼神里充满了纯粹的崇敬。
“昊爷，以后俺就跟着您了！”一个活下来的守军哑着嗓子道。
“对！跟着昊爷！”
声音不高，却异常坚定。
刘昊没说话，只是慢慢喝了一口热汤。滚烫的液体顺着喉咙滑下，似乎稍稍驱散了体内的寒意。
他知道，“刘队率”这个称呼，恐怕要慢慢被“昊爷”取代了。这不是官职，是一种更原始、更基于力量和信任的认同。
他在边军这盘烂棋里，终于不再是任人拿捏的棋子，而是勉强有了一点自己的分量。
休整了一夜，第二天晌午，郡守府的正式嘉奖令和第一批抚恤赏赐，终于在一队郡兵的保护下送到了老鸦口。
来的是一名郡守府的书佐，态度比昨天的张校尉亲兵客气了许多，宣读了对刘昊及其部众的嘉奖，发放了阵亡抚恤和部分赏银。
然而，在宣读完毕后，那书佐却单独将刘昊请到一边，脸上带着一种古怪的、混合着同情和谨慎的表情，压低声音道：
“刘屯长（嘉奖令已擢升刘昊为屯长），郡守大人另有口谕，令你伤势稍愈后，即刻入城一趟……不是军议，是……太守私邸问话。似乎……与昨日阵斩那胡酋慕容垂有关。”
书佐的声音更低了，几乎细不可闻：“听闻……慕容部那边……出了大价钱……悬赏……射杀慕容垂之人……”
刘昊的心猛地一沉。
名头是出去了，麻烦，却也真的来了。
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