残阳如血，将且末城头染上一片凄凉的橘红。张辽、张合率领的残兵终于望见了城池的轮廓，但每个人的脸上都没有劫后余生的喜悦，只有沉重的疲惫和挥之不去的惊悸。队伍中间，用临时担架抬着的赵云依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，气息微弱得如同风中残烛。
圣山方向的烟尘尚未完全散去，天地间残留的能量乱流偶尔还会引发小范围的地动，提醒着人们不久前那场毁天灭地的灾难。
“快开城门！”张辽策马冲到城下，声音沙哑地高喊。城头上的守军认出是张将军，连忙放下吊桥，打开城门。
队伍缓缓入城，早已接到消息的军医立刻上前，小心翼翼地将赵云抬往临时医署进行救治。张辽和张合简单交代了几句，也顾不上处理自己的伤势，立刻前往帅府，他们必须尽快将圣山的剧变和赵云的伤势写成紧急军报，用最快的信鸽发往邺城。
且末城内，气氛压抑。虽然击退了黑袍军的围攻，黑沙暴也消散了，但圣山崩塌引发的天地异变，让所有人都感到莫名的恐慌。士兵们窃窃私语，谈论着那宛如末日般的景象，对未知的未来充满了忧虑。
帅府内，张辽刚口述完军报要点，让书记官草拟，就感到一阵头晕目眩，差点栽倒。他这才意识到自己失血过多，加上连日激战和心力交瘁，已是强弩之末。张合情况稍好，但也是浑身带伤，疲惫不堪。
“文远兄，你先去处理伤口，休息片刻。军报和城防之事，我先顶着。”张合劝道。
张辽摇了摇头，强打精神：“子龙生死未卜，圣山隐患不明，我如何能安睡？儁乂，你立刻派人，扩大警戒范围，尤其是圣山方向，加派双倍斥候，严密监控任何异动。我总觉得……事情还没完。”
张合点头称是，正要出去安排，突然，一名亲兵连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音颤抖：“将军！不好了！赵将军……赵将军他……”
张辽心头猛地一沉，一把抓住亲兵：“子龙怎么了？！”
“赵将军他……他刚才突然醒了一下，然后……然后就挣扎着要起来，说要……要出城！军医拦都拦不住！”
“胡闹！”张辽又急又怒，顾不上伤势，大步流星冲向医署。张合紧随其后。
医署内一片混乱。赵云果然已经强撑着坐了起来，正在拒绝军医的劝阻，试图下床。他脸色潮红，眼神却异常清明，甚至带着一种决绝的光芒，与他虚弱的身体状态形成了鲜明对比。
“子龙！你疯了！快躺下！”张辽冲进去，按住他的肩膀。
赵云看到张辽，露出一丝虚弱的笑容，但语气却异常坚定：“文远兄，儁乂兄，你们来了……我没事，至少现在还没事。”
“还没事？你看看你的样子！”张辽又气又心疼。
赵云深吸一口气，压低声音道：“文远，儁乂，听我说。我刚才……并非完全昏迷。我的意识，似乎被一股残留的意念牵引着……是那个影子！它没死！它借助地脉残存的‘墟’力，正在重塑！而且……我感觉到，它在呼唤着什么……或者说，它在被什么召唤！”
张辽和张合脸色剧变。那个诡异的影子还没消亡？
赵云继续道，语速加快：“它现在的状态很不稳定，是消灭它的最好时机！一旦让它彻底恢复或者与召唤它的东西汇合，后果不堪设想！我必须去！只有我……因为龙睛碎片最后的力量残留在我体内，我能最准确地找到它，或许……还能再重创它一次！”
“不行！绝对不行！”张辽断然拒绝，“你现在去就是送死！要去也是我去！”
“你去不了！”赵云抓住张辽的手，目光灼灼，“文远，你的刀罡至刚至阳，但对那种纯粹的意念能量体效果有限。我的枪意和体内残留的正气，才是它的克星。这是唯一的办法！否则，等它缓过气来，且末城，乃至整个西域，都可能面临比黑沙暴更可怕的灾难！”
张合沉默片刻，沉声道：“子龙，即便你所言属实，但你现在的状态……”
“所以我需要你们帮我。”赵云看着两位战友，“我需要一支敢死队，不需要多，二十人足矣，都是最精锐、最不怕死的弟兄。他们不需要直接对抗影子，只需要在我找到它、与它纠缠的时候，用我教他们的方法，布下‘阳炎阵’，以血气阳刚之力，封锁那片区域，为我创造机会，也防止它逃脱。”
张辽和张合对视一眼，都看到了对方眼中的挣扎。他们知道赵云说的是实情，那种诡异的敌人，寻常军队确实难以应对。但让重伤垂危的赵云再去冒险……
“没时间犹豫了！”赵云催促道，他的气息又开始变得急促，“我能感觉到，它的凝聚速度在加快！再晚就来不及了！”
张辽死死攥着拳头，指甲嵌进了肉里，最终，他猛地一跺脚，虎目含泪：“好！某给你挑二十个最好的兵！但子龙你记住，事若不可为，立刻撤回！保住性命，才有将来！”
张合也重重点头：“我亲自带人在外围接应！”
计划定下，行动迅速展开。张辽从自己的亲卫中挑选了二十名悍不畏死、且略通简单阵法的老兵。赵云强撑着，用最简单的语言和手势，将“阳炎阵”的布设要点和激发方式教给他们。这阵法并非什么高深仙术，而是利用活人气血汇聚，形成短暂的至阳领域，对阴邪之物有克制之效，但布阵者事后会元气大伤。
半个时辰后，夜色降临。且末城西门悄然打开，赵云换上了一套普通士兵的皮甲，掩盖住绷带，骑上了一匹稳健的战马（他无法再驾驭乌云驹了），在二十名决死队员的护卫下，无声无息地没入了黑暗之中。张合则率领五百骑兵，远远跟在后面，随时准备接应。
张辽站在城头，望着他们消失的方向，心如刀绞。他知道，这可能是最后一次见到活着的赵云了。
赵云凭借体内那微弱的感应，带着敢死队向着圣山废墟边缘的一处能量紊乱点摸去。那里地势较低，残留的“墟”力格外浓郁。
果然，在一个破碎的山谷中，他们看到了目标——那影子比之前淡薄了许多，如同一个半透明的幽灵，正在贪婪地吸收着从地面裂缝中渗出的紫黑色能量，它的形体在缓慢地凝实。感受到生人的靠近，影子猛地“转头”，空洞的“目光”锁定了赵云，发出了无声的咆哮，充满了怨毒。
“布阵！”赵云低喝一声，率先策马冲了过去，同时运转体内最后的力量，吸引影子的注意力。
二十名敢死队员立刻散开，按照赵云所教，占据特定方位，咬破指尖，将鲜血涂抹在随身携带的、刻有简单阳纹的短刃上，然后齐齐将短刃插入地面！嗡！一股灼热的气息从二十个点升起，彼此连接，形成了一个淡红色的光罩，将整个山谷笼罩其中！
影子被困在阵中，发出尖锐的魂啸，疯狂冲击光罩，每一次撞击都让光罩剧烈晃动，布阵的士兵们脸色瞬间苍白，显然承受着巨大的压力。
“孽障！受死！”赵云大喝一声，弃马跃起，他手中没有枪，只能以指代枪，将毕生修为和龙睛碎片残留的正气凝聚于指尖，化作一道凝练至极的白色光束，射向影子核心！
这是他的最后一击，凝聚了所有的生命精华！
白光与影子狠狠撞在一起！
没有巨响，只有能量的剧烈湮灭！白光如同烧红的烙铁，不断消融着影子的能量躯体！影子疯狂挣扎、扭曲，发出凄厉的哀嚎！
最终，在白光耗尽的同时，影子也被消磨得只剩下拳头大小的一团黯淡能量，气息萎靡到了极点。
而赵云，则如同断了线的木偶，从半空中坠落，重重摔在地上，彻底失去了意识，生机如同燃尽的烛火，微弱到了极致。
阳炎阵也到了极限，光罩破碎，二十名敢死队员齐齐喷血倒地，元气大伤。
那团残存的影子能量，似乎也到了极限，它不敢停留，化作一道微不可察的黑线，嗖地一下钻入地下裂缝，消失得无影无踪。
张合带人冲进山谷时，只看到满地狼藉和奄奄一息的将士们，以及倒在地上一动不动的赵云。
他急忙上前探察，发现赵云还有一丝极其微弱的脉搏。
“快！抬回去！不惜一切代价救活赵将军！”张合红着眼睛吼道。
当他目光扫过影子消失的那道裂缝时，眉头紧锁。那影子……真的被消灭了吗？还是像之前一样，再次隐匿了起来？赵云拼上性命，究竟换来了什么？
山谷中，只剩下呼啸的风声，仿佛在哀悼这场惨烈的断后之战。
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