废弃的石窟内，火光在锈蚀的炉膛内跳跃，映照着众人凝重而决然的面庞。
巫医留下的草药膏气味刺鼻，虽暂时稳住了林弈不断恶化的伤势，但那如同风中残烛的气息，依旧让每个人的心都揪紧。
“地火灵乳与星辉石，必须尽快找到。”苏婉的声音打破了沉寂，她看着林弈苍白的面容，清冷的眸子里是不容置疑的坚定，“熔火深渊，我去。”
“苏婉姐，我跟你一起去！”白芷立刻站到她身边，虽然小脸还带着惧意，眼神却异常坚决。
雷洪一拍胸膛：“这种钻山洞、打硬仗的事，怎么能少得了俺老雷！”
风子岳沉吟道：“熔火深渊情况不明，巫医亦言危险重重，需做好万全准备。我等对地火煞气了解不深，贸然深入恐有不测。或许可以先向部落中人打探更多关于深渊的消息，甚至尝试换取一些防护之物。”
蝎夫人慵懒地靠在石壁上，指尖缠绕着一缕发丝，闻言轻笑一声：“风先生所言在理。强闯非智者所为。这黑岩部落看似粗犷封闭，却也并非铁板一块。只要有足够的‘利益’，总能撬开一些口子。”
她的目光扫过石窟角落堆放的那些从“星槎”上抢救下来的、看似无用金属零件和几块残存的、蕴含着微弱空间波动的阵法材料，“这些东西，在我们看来是废料，但对此地专精锻造的匠族而言，或许另有用处。
计议已定，众人分头行动。
风子岳和白芷负责留在石窟照顾林弈，同时尝试用那些废弃的零件和材料，结合风子岳的阵道知识，布置一个小型的聚灵和防护阵法，虽效果有限，但总能提供些许助益。
苏婉、雷洪与蝎夫人则再次走出石窟，试图与黑岩部落的族人接触。
部落中人对他们这群外来者依旧保持着距离和警惕。
苏婉尝试与一些在锻造炉旁忙碌的匠族妇女交谈，她们只是沉默地摇头，或者用生硬的通用语驱赶。雷洪那凶悍的外表更是让一些年轻的匠族战士充满敌意地瞪视。
就在他们一筹莫展之际，蝎夫人却径直走向了部落边缘，一个独自坐在巨大铁砧旁、对着半截断裂的金属矛头发呆的老匠人。
这老匠人衣衫比其他族人更为褴褛，身上布满灼烧伤痕，气息也有些颓败，似乎并不得志。
蝎夫人并未直接询问，而是默默观察了片刻那断裂的矛头，忽然开口，用的竟是几分生涩却韵味十足的匠族古语：“‘叠火七锻法’第三转的火候，差了半分，导致星纹钢内部结构出现细微裂痕，承受巨力时自然崩断。”
那老匠人猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆射出惊人的光芒，死死盯住蝎夫人：“你……你懂锻造？！还知道‘叠火七锻法’？！”这手法即便在黑岩部落，也少有人掌握得如此精准！
蝎夫人妩媚一笑，不答反问：“老人家似乎遇到了难题？或许，我们可以做个交易。你告诉我们关于‘熔火深渊’和‘地火灵乳’的消息，我可以帮你修复这矛头，甚至，让它更胜往昔。”
老匠人眼神剧烈闪烁，警惕、怀疑、渴望交织。他看了看蝎夫人，又看了看她身后的苏婉和雷洪。
最终，对锻造技艺的执着压倒了对陌生人的戒备。他压低声音，如同金属摩擦：“你们真能修复？还需要什么材料？”
“无需额外材料。”蝎夫人自信道，“就用它本身，以及……你旁边那桶废弃的‘淬火液’。”
老匠人将信将疑。蝎夫人也不多言，直接拿起那半截矛头和旁边一桶散发着刺鼻气味、浑浊不堪的黑色液体。
只见她双手结出几个诡异的手印，一缕幽暗的、带着强烈腐蚀与重生意味的元炁注入淬火液中，那液体竟如同活过来般沸腾起来，颜色也变得深邃。
她将矛头断口浸入液体中，口中念念有词，那幽暗元炁如同最灵巧的刻刀，引导着液体中的某种能量，渗透进矛头内部的细微裂痕，竟以一种匪夷所思的方式，将其重新弥合、链接！
同时，她指尖逼出几滴蕴含奇异生机的精血，融入矛头，那断裂处不仅愈合如初，更是隐隐浮现出一层暗红色的、如同血脉般的纹路，散发出更加凌厉的气息！
整个过程不过一炷香的时间。当蝎夫人将修复完好、甚至品质更进一步的矛头递还给老匠人时，老匠人双手颤抖，激动得几乎老泪纵横。
“神乎其技！神乎其技啊！”他抚摸着矛头，如同抚摸情人，“老夫岩锤，谢过阁下！熔火深渊的消息，老夫必知无不言！”
在岩锤的叙述中，众人对熔火深渊有了更清晰的认知。
那并非简单的火山地缝，而是铁砧星域地脉煞火汇聚之地，内部通道错综复杂，遍布灼热毒瘴、地火喷流，更有一些适应了极端环境、性情暴戾的火系妖兽盘踞。
地火灵乳并非随处可见，只在地脉煞火最为精纯、同时又蕴含一丝生机之气的特定岩穴中，历经万年才能凝聚少许，通常都有强大妖兽守护。
“部落中如今敢深入熔火深渊采集灵乳的，寥寥无几。”岩锤叹道，“除了环境险恶，更因为……深渊深处，近年来似乎有些不干净的东西活动，不少好手都折在了里面。”他语焉不详，似乎有所忌讳。
得到关键信息，并换取了岩锤偷偷提供的几份简陋的、能一定程度上抵御地火毒瘴的矿石粉后，苏婉三人回到了石窟。
“情况比想象的更危险。”苏婉将情况告知风子岳和白芷。
“再危险也得去！”雷洪瓮声道。
“或许……不必所有人都去。”蝎夫人忽然道，“采集灵乳，人多反而容易惊动守护妖兽。苏楼主身负雨师之力，对水火之力有天然亲和，应对地火环境最为合适。雷道友体魄强横，可应对突发战斗。至于我……”
她顿了顿，“我留在部落，或许能从其他方面，为我们争取更多资源，比如……那‘星辉石’的消息。”
苏婉略一思索，便同意了蝎夫人的提议。雨师之力确实能让她在熔火环境中多几分把握。
事不宜迟，稍作准备，苏婉与雷洪便带着岩锤提供的简陋地图和矿石粉，在夜色掩护下，悄然离开了黑岩部落，朝着远方那隐隐传来灼热波动与硫磺气息的山脉方向潜行而去。
石窟内，只剩下昏迷的林弈、负责守护的风子岳和白芷，以及心思难测的蝎夫人。
蝎夫人走到石窟口，望着苏婉和雷洪消失的方向，又回头看了一眼昏迷的林弈，指尖那枚暗红色的蝎子印记微微闪烁。
“煞火锻灵……地火灵乳……”她低声自语，“林小哥，但愿你真能撑过去。这铁砧星域的浑水，可是越来越有意思了。”
她转身，袅袅婷婷地再次融入部落的阴影之中，不知又要去进行怎样的“交易”。
而此刻，远在熔火深渊的方向，一声隐约的、充满了暴戾气息的兽吼，穿透夜空，遥遥传来。
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