蔚蓝的海浪拍打着伦敦港的堤岸，空气中混杂着咸湿的海风与工业城市特有的煤烟味。
“东方皇后号”缓缓靠岸，旅客们熙熙攘攘地涌下舳板，迫不及待地投入这座雾都的怀抱。
杨烈走在人群中，一身朴素的灰衣毫不起眼。
但他每一步落下，都仿佛与周围喧嚣的环境隔着一层无形的薄膜，拥挤的人流在他身前自然分开，又在他身后无声合拢。
他目光平静地扫过码头。三十年了，这里变得更加繁忙，钢铁的吊臂林立，粗大的烟囱向灰蒙蒙的天空喷吐着浓烟。
然而，在他远超常人的感知中，这片土地下涌动的暗流，那些属于“另一面”伦敦的气息，依旧熟悉。
几乎在他踏上陆地，气息与这片土地连接的一瞬间——
“嗡！”
一股微弱但精准的能量波动，如同无形的触手，从他身上一扫而过。
杨烈脚步未停，嘴角却勾起一丝几不可察的弧度。来了。
这探测波动的风格他很熟悉，带着圣盾兄弟会特有的、将科技与神秘学结合的印记。
显然，他这位“老朋友”的回归，第一时间就触动了某些人敏感的神经。
他没有刻意隐藏，也没有张扬，只是将自身那圆融自然的先天气息稍微释放出一丝。
与此同时，位于伦敦某处地下的圣盾兄弟会总部。
一间布满复杂仪器与水晶屏幕的监控室内，红灯无声闪烁。
负责外部能量监控的技术员猛地从座位上站起，难以置信地盯着屏幕上突然跳出的一个高亮能量标记。
“上帝……这、这个读数……是从港口传来的！能量层级……无法估算！比档案记录中‘行者’离岸时的峰值，高出至少两个数量级！而且……性质完全不同了！”
他手忙脚乱地接通了一个加密通讯频道。
……
半小时后，位于舰队街附近的一家老牌咖啡馆的僻静卡座。
杨烈慢条斯理地搅拌着杯中的黑咖啡，对面坐着一位穿着考究三件套西装、头发梳理得一丝不苟的老者——正是圣盾兄弟会的“守护者”，马尔科姆。
“三十年……”马尔科姆看着杨烈，镜片后的眼睛里充满了难以掩饰的惊叹。
“杨，你离开时，像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。而现在……你就像这片泰晤士河水，表面平静，深处却蕴藏着我看不透的力量。”
他顿了顿，语气带着一丝不可思议：“我们设在港口的灵能探测器，在你踏上岸的瞬间就过载烧毁了三个次级回路。你究竟……走到了哪一步？”
杨烈没有直接回答，只是端起咖啡抿了一口，淡然道：“解决了一些小问题。”
他放下杯子，抬起右手，掌心向上。
下一刻，一缕凝练如实质的纯白色气息，如同温顺的小蛇，在他指尖缭绕盘旋。这气息至阳至正，带着一种净化万物的纯粹生命力，让周围空气都变得清新了几分。
马尔科姆瞳孔微缩，作为兄弟会的高层，他自然能感受到这缕气息中蕴含的恐怖力量，以及那种对黑暗能量的绝对克制。
“这是……你成功了？！”他失声低呼，指的是困扰杨烈多年的“蚀骨之寒”诅咒。
杨烈五指一握，纯阳真气消散无形。“一点残余，已经清理干净了。”
马尔科姆长舒一口气，脸上露出真诚的笑容：“恭喜你，我的朋友。这真是个好消息。”但他的笑容很快收敛，被一丝凝重取代。
“你回来的正是时候，伦敦……最近不太平。”
他压低声音，身体微微前倾：“摩根·勒菲的那些残余信徒，像阴沟里的老鼠，最近又在东区活跃起来。我们监测到几次异常的能量聚集，他们在尝试进行大规模血祭，目标……很可能还是为了重新打开通往他们主子所在的维度缝隙。”
杨烈眼神没有任何波动，仿佛在听一件与自己毫不相干的事情。
马尔科姆看着他这副模样，苦笑一下：“会里对处理这件事，意见出现了分歧。一部分人认为必须立刻清除，以绝后患。”
“但另一部分人，以马格努斯博士为首，则认为……或许可以尝试‘控制’或‘研究’这股力量，他们认为彻底毁灭是一种‘浪费’。”
他意味深长地看着杨烈：“所以，这件事一直拖着。如果你能出手……”
杨烈抬起眼，目光平静地看向马尔科姆，只吐出一个字：
“可。”
声音不大，却带着不容置疑的决断力。
马尔科姆愣了一下，随即心中一定。他熟悉这种语气，这意味着，那位曾让伦敦暗面势力闻风丧胆的“行者”，真的回来了。
而且，是以一种更加强大、更加不可测的姿态。
他不再多言，只是举起了自己的咖啡杯。
杨烈也端起杯子，与他轻轻一碰。
咖啡馆外，伦敦的雾气渐渐浓郁，将整座城市笼罩在一片朦胧之中。
而在这片迷雾之下，新的风暴，即将因这个男人的归来而被引爆。
（本章完）
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