意志陷入了更长的沉默。
这沉默比之前更加沉重，更加充满不确定性。林深甚至能“感觉”到，那古老的意志仿佛在推演无穷的可能性，在无数的命运支流中寻找着那个微小的、可能存在的“出口”。
就在林深的心一点点沉入谷底，以为对方要么不会回答，要么会给出一个彻底绝望、让他们放弃挣扎的答案时——
那宏大意念，如同穿透了重重迷雾，再次响起，带着一种斩钉截铁、却又充满悲悯与沉重的决断：
“生路……或许尚存一线。”
“但绝非坦途，更非恩赐。”
“乃绝境之中，向死而生之挣扎；悖论之内，践行自身存在意义之举；以汝等微末之力，行那逆天改命、火中取栗之险事！”
“欲破此死局，需明悟三事，并付诸行动。”
“其一，汝之逆蛇之印，与吾子器上之逆蛇之纹，乃至与侵蚀此女灵根之异化逆蛇之力，皆同源而异流，有纯净、有改造、有污染。汝需真正明悟此力之本质，非驾驭，非抗拒，而是‘理解’、‘沟通’并最终‘引导’。令其成为汝之凭依，而非诅咒；成为破局之钥，而非沉沦之渊。此事，关乎汝之根本。”
“其二，时墟侵蚀，规则腐败，需以‘稳定’、‘秩序’、‘生机’等正面本源之力对抗、修复、重建。吾之本体，统御九大本源，乃此界‘秩序’基石之一方镇物。然，因旧日大战、岁月流逝及子器分离，吾长久沉眠，力量散逸，权柄不全。今日句芒神力回归，仅补全‘木’之本源，令吾稍复生机。其余八源，尤以‘雷’源因分离最早、流落最久、且被逆蛇改造，受损及‘变异’最重。”
意志的“目光”扫过空中那枚虽明亮、核心却隐有一丝不谐的银色光球，以及地上那柄黯淡的、与林深有着微弱联系的子器锡杖。
“汝若能以自身逆蛇之印为桥梁，以坚定守护之心为燃料，真正激活、调和子器内那矛盾的逆蛇烙印与雷霆本源，令其内外通达，重焕完整威能，甚至……引导其与吾本体之‘雷’源重新建立稳定共鸣。此举，既可助吾稍稳‘雷’源波动，加速恢复，亦可为汝等在这混乱时局中，增添一份真正可依仗的、足以对抗规则腐败与邪祟的利器。此事，关乎汝等凭依。”
“其三，也是最为关键、最为凶险之处……”意志的语调，陡然变得前所未有的严肃、沉重，甚至带着一种……仿佛提及便会扰动命运、引来不祥的关注与反噬的深深忌讳感，“血月之劫，倒计时之终局……其核心关键，或许并非单纯‘躲避’或‘生存’，而是……‘选择’与‘承担’。”
“汝等之命运轨迹，已因种种际遇，与某些更宏大的因果、更古老的誓约、更深层的世界创伤紧密纠缠。求生，或许不仅仅意味着对抗外在的时墟与敌人，更意味着需直面汝等自身尚未知晓、亦未必愿意知晓的血脉真相、历史宿债与身份原罪；意味着需承担远超汝等当前想象力与承受力的重责与大义；意味着需在‘小我’存续与‘大义’践行、‘苟活’妥协与‘真我’牺牲之间……做出足以影响深远、无法回头的抉择。”
“此路荆棘密布，步步杀机，希望渺茫如风中残烛。汝等……可愿前行？可敢承担？”
意志的询问，如同最后的通牒，回荡在寂静的溶洞中，也回荡在林深和女子的心头。
沉默。
但这一次的沉默，并未持续太久。
林深缓缓地、坚定地抬起了头，尽管脸色苍白如纸，尽管身体摇摇欲坠，但他的眼神，却如同经过淬炼的钢铁，闪烁着不容置疑的光芒。他没有看女子，也没有看昏迷的陈瑶和沈念的晶躯，只是直视着前方那无尽的、仿佛蕴含着答案的光芒，沉声，却清晰地回答：
“纵然前路是刀山火海，万丈深渊……”
“纵然希望渺茫如星火……”
“但既已至此，既已背负，既已同行……便唯有前行一途。”
“我愿。”
“我敢。”
简单的两个字，却重逾千钧。
那古老意志似乎“注视”了他良久，最终，那无形的压力再次减轻，化作一声仿佛来自时光尽头的、悠长的叹息。
“既如此……便予汝等一线微光，一段喘息之机。”
“但前路……需汝等自行开辟。”
暗金色的始祖锡杖，光芒流转，杖身微微调整角度，杖尖缓缓抬起，并非指向林深，而是……指向了溶洞深处，一个被几具特别巨大、交织在一起的金属骨骼残骸半掩着的、之前他们因光线和角度未曾注意到的幽暗洞口。那洞口隐约有微弱的气流涌动，带着一丝与溶洞内温热纯净能量不同的、更加古老和陈旧的气息。
“由此去，穿过‘机傀族’旧日试炼与防卫之所，可达一处相对‘稳定’之暂栖地。那里是旧日文明的一处边缘哨所遗迹，或许残留着些许可用的药草、净水、以及……关于此地历史、关于‘机傀族’兴衰、关于更古老时代只言片语的石刻或能量留影。”
“但那里绝非善地。其间残留着机傀族鼎盛时期设定的、基于能量与物质法则的自动防卫机制、试炼关卡与迷宫幻境。欲通过，需凭实力破障，需智慧解谜，更需……坚定的心志以对抗其中可能蕴藏的精神侵蚀与时光错乱之感。陨落其中，形神俱灭者，万载以来，不知凡几。”
“吾可暂借予汝一缕‘秩序本源’之力加持，助汝初步稳固与子器之联系，温养其灵性，亦能稍稍压制此女体内残存之紊乱灵能与污染，延缓其异化进程。但能否真正掌握子器之力，能否安然通过危机四伏的回廊，能否在倒计时归零前，于那遗迹之中寻得破局之线索或契机……皆在汝等自身之抉择、毅力与造化。”
话音落下。
不再有多余的言辞或警示。
只见始祖锡杖顶端，那颗炽白如小太阳般的宝石中心，轻轻分离出一缕极其纤细、却凝练纯粹到仿佛蕴含着宇宙至理、内部有无数细微金色与翠绿色符文生生灭灭、流转不休的纯白中带着淡金光晕的光丝。这光丝如同拥有至高灵性，轻盈地、准确地飘向林深，无视空间距离，瞬间没入他的眉心祖窍之中。
刹那间！
林深感觉一股温润、浩大、中正平和却又蕴含着无上威严的暖流，如同开天辟地的第一道光芒，涌入他近乎枯竭、布满裂痕的识海！之前因为精神透支而产生的剧烈头痛、眩晕、思维滞涩感，如同被温暖的潮水抚过，瞬间减轻了大半！一种前所未有的“清晰”与“稳定”感充斥他的意识，仿佛灵魂被洗涤、被加固！同时，他与地上那柄雷公锡杖之间那种原本微弱、时断时续的联系，骤然变得清晰、稳固、强烈了数倍！他甚至能清晰地“内视”到锡杖内部那浩瀚雷霆力量的细微流动脉络，能更清晰地感知到那道逆蛇烙印的具体状态、与雷霆本源的纠缠程度，以及……一种懵懂的、如同幼儿般的器灵意识正在那缕始祖之力的滋养下，缓缓苏醒、与他建立更深的羁绊！
而另一缕同样纤细、却充满了勃勃生机与温柔治愈力量的翠绿色光丝，则如同春日的柳絮，轻盈地飘向昏迷的陈瑶，融入她的胸口膻中穴位置。陈瑶苍白的脸上，顿时以肉眼可见的速度浮现出一抹极其微弱却真实存在的红润，原本微弱的呼吸变得更加平稳悠长，胸口的起伏恢复了健康的节奏。皮肤上那些淡青色的、残留的纹路，颜色似乎又淡化了一丝，彻底隐没下去，不再有丝毫异动或能量波动溢出，仿佛被一股更高层次的生命力量暂时“封印”或“安抚”住了。
做完这一切，暗金始祖锡杖那万丈光芒开始缓缓内敛、收缩，不再是照耀天地的炽烈，而是化作一团温润而深邃的金翠色光晕，笼罩着杖身。那浩瀚无边的古老意志，也如同完成了某项重要的交接或委托，如同退潮般缓缓散去那无形的压迫感，只留下最后一句缥缈却深深刻入灵魂的余音，在空旷的溶洞中幽幽回荡，久久不散：
“逆命而行者……望汝……”
“慎择每一步……”
“时辰……无多矣……”
余音袅袅，最终彻底消散。
金光彻底收敛于杖身，九枚光球恢复原本缓慢而玄奥的旋转速度，只是那枚绿色光球明显更加明亮稳定。溶洞重新被那些金属洞壁的微光、光球的彩晕以及中央池底散发的温热红光所笼罩。那股令人灵魂战栗的威压，消散无踪，仿佛刚才那一切不可思议的对话、震撼的景象、神力的回归，都只是一场过于真实、过于深刻的集体幻觉。
但是——
眉心识海中那温润而强大的暖流，清晰无比；
意念中与地上雷公锡杖之间那稳固而亲切的联系，真实不虚；
陈瑶脸上那抹健康的红润与平稳的呼吸，触目可及；
以及，溶洞深处，那个被指出的、幽暗的、仿佛通往另一个时代的洞口，沉默地存在于那里。
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