毫无疑问，今儿这宁寿宫帝王家宴的主角，只可能是林珂了。
殿内金碧辉煌，几十盏连珠宫灯将每一个角落都照得通透。
那紫檀木的大圆桌上，摆满了御膳房精心烹制的山珍海味，热气腾腾，香气四溢。
然而，比起这满桌的珍馐，更让在场众人——尤其是那几位皇子——感到心惊肉跳的，是这座位次。
按着祖宗规矩，家宴虽不论君臣只论长幼，但一般都是由太上皇与太后坐于上首，紧挨着的则是隆安帝与秋皇后。
可太上皇他老人家今日却是兴致高昂到了极点，竟是破天荒地让人在自个儿的座位旁，紧挨着加了一张铺着明黄软垫的椅子。
他也不管旁人怎么看，一把便将林珂拉到了那个位置上坐下。
这位置，比隆安帝和秋皇后的座次还要靠上几分，几乎就是贴着太上皇的膝下，俨然一副“这是我心尖尖上的孙子”的架势。
这一举动，其中的意味已是不言而喻。
下首陪坐的蜀王和凉王，眼皮子都不由得狠狠跳了几下，只觉得屁股底下的锦墩像是长了刺一般，怎么坐怎么难受。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了一抹深深的忌惮与惊惶。
太上皇那可是这大周朝的天，是一言九鼎的定海神针，他说的话连隆安帝都要掂量掂量的。
他老人家这般抬举林珂，那不仅仅是宠爱，更是一种无声却强硬的政治表态。
相比起隆安帝膝下那三个养在深宫里、各怀鬼胎的孙子，太上皇心底里，确实是更偏爱林珂这个流落在外、吃过民间苦头（林珂：真没有）却又长成了参天大树的孩子。
早在他还未正式认祖归宗时，太上皇便已借故召见，与这年轻人谈过许多次话。
无论是治国安邦的策论，还是市井民生的琐事，林珂那独特的见解、开阔的胸襟，以及那份不卑不亢的谈吐，都让太上皇很是认可。
至少，比起底下那三个来，实在是强了太多。
太上皇一边由着林珂给他布菜，一边用那双略显浑浊却依旧精光四射的老眼，不动声色地扫视着底下的三个孙子。
老大蜀王，迂腐蠢笨，整日里只会掉书袋，满口的之乎者也，看似守礼，实则刚愎自用，毫无灵气。
老二凉王，看着是个贤明懂事的，实则阴鸷虚伪，一肚子坏水儿，连自个儿兄弟都容不下，活脱脱一个笑面虎，若是把江山交给他，只怕宗室都要被他杀个干净。
老三......现在的老四吴王，倒是直率些，可却是个没脑子的武夫，整日里只知道舞刀弄棒，若是做个大将军尚可，做皇帝？那非得把朝堂变成演武场不可。
太上皇越看越觉得糟心，心里甚至冒出了一个颇为荒谬，却又有些好笑的念头：
“真是奇了怪了。皇帝那个榆木脑袋，生出来的这三个儿子，怎么看怎么各有各的缺陷，没一个能让人完全省心的。怎么偏偏这个流落在外、没受过宫里太傅一日教导的，反倒长得这般钟灵毓秀、文武双全？”
“这......别不是皇帝那小子没福气，这孩子其实不是他亲生的吧？”
当然，这也就是老人家心里的一个玩笑念头。林珂那眉眼间与年轻时的秋皇后，乃至与隆安帝那几分神似，是做不得假的，那就是老陈家的种。
所以，太上皇在排除了那个荒谬的念头后，心里便坚定地认定了一个事实——
那是隆安帝自个儿能力不足，不会教孩子！
“哼，若是当年这孩子养在宫里，整日里对着那些个只会死读书的酸儒太傅，指不定现在也跟老大似的，变成个只会读死书的书呆子了！”
太上皇在心里狠狠地鄙视了一番隆安帝的教育水平，转头看向林珂时，那眼神便愈发慈爱了。
“还是林如海那个探花郎会教人啊！不愧是当年的状元之才，把这孩子教得这般好，既有文人的风骨，又有做事的手段。”
这般想着，太上皇对林珂那是越看越顺眼，越看越欢喜，时不时地便拉着林珂的手，问长问短，那股子亲热劲儿，看得底下的蜀王和凉王更是眼红得快要滴出血来，心里的醋坛子那是打翻了一个又一个。
......
另一边，太后与秋皇后那一桌，却是另一番温馨而微妙的光景。
太后是个慈眉善目的老太太，虽已满头银发，但精神矍铄，平日里最爱热闹，也最是个心里明白的人。
她才懒得掺和进那边男人们为了那个冷冰冰的位子而搞出来的勾心斗角里，不管哪个最后赢了，还不都得恭恭敬敬喊自己皇祖母？
太后的目标只是找一个自己满意的姑娘做未来的皇后罢了。
她老人家的目光，只在下首这几个晚辈女眷身上转了一圈。
蜀王妃是个锯了嘴的葫芦，坐在那儿跟个木头桩子似的，太后问一句，她才怯生生地答一句，连个笑模样都没有，看着就让人觉得憋闷。
凉王妃......哼，听凉王说是病了，卧床不起，也不知道什么情况，怎地这般久了都不见有起色？
至于吴王，年纪还小，还没成亲，身边连个知冷知热的人都没有。
这么一对比，今儿个林珂新带来的这位未过门的妻子——林黛玉，那可真是怎么看怎么顺眼，简直就像是这沉闷宫廷里吹进来的的一股春风，让人眼前一亮。
太后对于林珂这个新找回来的孙子，虽然也欢喜，但到底隔了一层，并没有像太上皇那般格外偏爱。
不过看着这孩子长得一表人才，行事作风也比其他三个顺眼些，心里也是认可的。
但对于林黛玉，太后可是打心眼儿里喜欢的紧。
就像她当年第一眼看见秋皇后，便觉得这就该是自家的儿媳妇一样。
这是一种眼缘，也是一种直觉。
林黛玉今日并未穿那种过于繁复沉重的宫装，只着了一身大红羽纱面白狐狸皮的鹤氅，在殿内自然是脱了的，里头是缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，既显得喜庆，又衬得她那身段风流袅娜，如同一株在雪中傲然绽放的红梅。
她静静地坐在秋皇后身侧，脊背挺直，仪态万方。
男人喜欢好看的姑娘，女人又何尝不是？
一个养眼的姑娘确实光用看的都觉得心旷神怡，因此太后很是欣赏黛玉。
黛玉心里其实是有些紧张的。
她何等聪慧，自然知道今日这场家宴意味着什么。
这不仅仅是公开认亲，更是她在皇家面前的第一次正式亮相。
她的表现如何，直接关系到林珂在太后心里的分量，也关系到日后林珂能不能做得了太子。
不过这些似乎不用太担心，看起来太上皇和隆安帝都很满意他，秋皇后更是没道理不支持自己的亲生儿子。
于是，眼下最紧要的就是，这还关系着自己往后在林珂身边的地位。
黛玉心想，倘若自己惹了太后不喜，虽然哥哥和皇后都很喜爱自己，但难免会有所影响。
因此，她强压下心中的那点子忐忑，努力保持着镇定。
那双似泣非泣的含情目中，此刻满是清明与恭谨。
每当太后问话，她便微微欠身，启朱唇，发皓齿，声音清脆婉转，谈吐得体，条理清晰，丝毫没有怯场。
“老祖宗问的是。”黛玉微笑着回答太后关于平日里读什么书的问话，“孙......孙媳在家时，父亲教导，并未拘泥于女子只读《女则》、《女戒》。倒是平日里爱读些诗词歌赋，以此陶冶性情。也会看些史书，以此明理知义。”
“好！好一个明理知义！”太后听得连连点头，眼中的笑意更深了，“女子无才便是德，那是那些个酸儒编出来骗人的混账话！咱们皇家的媳妇，若是连书都不读，日后如何辅佐夫君，如何教导子嗣？你这般很好！”
林黛玉这才松了口气，她知道自己赌对了，太后果然和外祖母不一样呢。
太后对黛玉的回答满意不已，转头对秋皇后笑道：“这孩子，是个心里有丘壑的。不似那些个只会唯唯诺诺的，看着就让人心里头敞亮。”
秋皇后本来在边上坐着，心里还捏着一把汗，想着若是黛玉应付不来，自己便帮着描补描补。
结果见黛玉表现得这般优秀，甚至比自己当年还要从容几分，心中也是大为宽慰，微笑着点了点头，看向黛玉的目光更加柔和了。
太后越看黛玉越喜欢，竟是伸出手去，一把拉住了黛玉那只带着玉镯子的手，放在自个儿的手心里摩挲着，不肯放开。
“哎哟......”太后满面笑容，半是玩笑半是认真地道，“这般标志的人儿，这般通透的心思，若非是珂儿那个猴儿下手太快，早早地定了下来，我定是要认了你做干孙女儿的，把你留在宫里头，日日陪着我说笑解闷儿才好。”
这话一出，那边的林珂耳朵尖，立刻便听到了。
他正给太上皇斟酒呢，闻言便转过身来，故作夸张地叫道：
“皇祖母！您这也太偏心了些！孙儿就这么一个顶顶喜爱的妹妹，好不容易才骗......求来的媳妇儿，皇祖母您也忍心抢了去么？”
他促狭地眨了眨眼，笑道：“再说了，这孙媳妇也是孙女儿嘛！进了咱们家的门，那就是一家人，也不比亲孙女儿差多少吧？”
“您若是想让她陪，日后让她天天过来烦您就是了，只怕到时候您又要嫌她吵了。”
“去！你这贫嘴的猴儿！”太后被他逗得哈哈大笑，指着他笑骂道，“哪个要抢你的好妹妹？看把你急的！”
“我是对这闺女实在喜欢得很，以前只听你母后夸，还不觉得如何，现在亲眼见了，才知道，原来是你这小子得了天大的便宜！”
太后又转过头，慈爱地看向黛玉，感叹道：“林尚书不愧是当年的探花郎，也是个极风雅的人物。”
“这女儿教养的，实在是......实在是没得挑！既有大家闺秀的气度，又有着一股子难得的灵气儿。”
她拍了拍黛玉的手，笑道：“好孩子，赶明儿个，若是有空，定要请你母亲也入宫来坐坐。”
“我定要好生问问她，是吃了什么灵丹妙药，又是用了什么法子，才能教养出这般好的女儿来？我也好学学，日后也好教导教导那些个不成器的。”
黛玉本来听他们一口一个“未婚妻”、“媳妇儿”，虽然面上强撑着，心里早已是羞得不行，如小鹿乱撞。
这时候见太后这般盛赞，又提到了母亲，她心里那份紧张终于是彻底放下了，恢复了平日里的几分灵动。
她忙站起身来，福了一福，谦逊道：“老祖宗谬赞了。黛玉不过是随心长大的，父母亲也是由着我的性子，不过是寻常教育罢了。”
“哪里就能比得上太后娘娘与皇后娘娘这般母仪天下、教化万方的高明呢？您这般夸我，倒叫我无地自容了。”
“哎哟，瞧瞧这张嘴！”太后更是乐不可支，看向秋皇后道，“就跟抹了蜜似的！你听听，这孩子多会说话！”
秋皇后在边上也是掩嘴直笑，点头道：“母后说的是。这丫头亦是极好的，是个懂事的，才能有了如今这般讨人喜欢的表现。”
太后笑了一会儿，忽然又叹了口气，目光扫过那边的三个皇子，语气中带了几分遗憾：
“唉......说起来，我这膝下，倒是有许多孙儿。一个个的性子都野得很，不惹我生气便阿弥陀佛了。偏偏......偏偏就是一个贴心的亲孙女儿都没有。”
“每每看着旁人家里含饴弄孙，有孙女儿承欢膝下，我这心里头，想来亦是遗憾得很呐。”
这话一出，秋皇后的脸色微微一僵。
太后没有亲孙女儿，这事儿说起来，也和她脱不了干系。
毕竟她是中宫皇后，统领后宫，子嗣单薄，除了当年的变故，多少也有她的责任在。
气氛一时有些微妙。
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