清军大营内，士兵们听闻新君登基，大赦天下，又得知入关劫掠的命令，士气高涨，纷纷请战：
“愿随将军出征，为新君效力，劫掠粮草，光耀大清！”
佟图赖看着士气高昂的士兵，心中大安，对副将道：“新君登基，人心安定，此时正是出兵的好时机，传令下去，明日凌晨，准时出发，攻打张家口！”
副将躬身应道：“遵将军令！”
永福宫内，玄烨卸下皇冠龙袍，虽疲惫却难掩兴奋：“皇祖母，我做到了！”
孝庄看着他，眼中满是笑意：“好孩子，这只是开始，日后你需更加勤勉，学习治国之道，才能让大清长治久安。”
她心中清楚，立储只是权宜之计，唯有清军入关劫掠成功，获取足够的粮草物资，才能真正稳定局势，否则一切都是空谈。
清军即将大举入关，佟图赖、尚之信手握重兵，若二人私吞劫掠所得，或临阵倒戈，大清的入关大业将毁于一旦。
“兵权不可旁落，需以制衡束之，方能无虞。”
孝庄低声自语，对身旁的内侍李总管道：“传佟国维入宫，不得延误。”
不多时，佟国维匆匆赶来，官袍下摆沾着尘土，躬身行礼时，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“太后召臣前来，不知有何要事？”
“佟卿，你侄孙佟养图，近日在城外闹出了人命。”
孝庄语气平静，目光却如寒刃，直直落在佟国维身上。
佟国维心中一紧，连忙躬身：“臣不知，还请太后明示。”
“三日前，城外农户张老汉的女儿，被佟养图强抢入府。”
孝庄抬手示意，李总管捧着一份卷宗上前，上面字迹工整，还沾着未干的印泥。
“少女不愿屈从，被他活活打死，随后又强占张家十亩水浇田，逼得张老汉在宫门前哭晕三次。这是张老汉的诉状，还有三名邻村农户的亲笔供词。”
佟国维接过卷宗，手指不由自主地发抖，匆匆翻阅时，额头已冒出冷汗。
“这……这逆子！”他猛地跪倒在地，声音带着哭腔，“臣管教无方，让他做出这等伤天害理之事，臣愿领罚！”
“不必了。”
孝庄摇头，语气听不出喜怒。
“佟养图是佟图赖唯一的儿子，若严惩，恐寒了前线将士的心。但也不能姑息，传旨，将佟养图禁足于佟府别院，派十名御前侍卫看守，不得与外界通消息，待佟图赖凯旋，再行处置。”
佟国维身子一僵，瞬间明白太后的用意——这是要将佟养图作为人质，牵制佟图赖。
他叩首道：“臣遵旨，多谢太后宽宏大量。”
“你当知晓轻重。”
孝庄语气放缓，却带着不容置疑的分量：“佟图赖若能顺利入关，劫掠足额物资，归来后朕不仅赦免佟养图，还赏他良田百亩；若他有异心，佟养图的性命，便保不住了。”
佟国维浑身一震，连忙道：“臣明白！定当写信告知佟图赖，让他忠心报国，不敢有丝毫懈怠！”
处理完佟养图之事，孝庄稍作歇息，便传召李之芳——清军参赞大臣，素有刚正不阿之名，却因不懂变通，在朝中并无派系依附。
“李卿，尚之信手握三万汉八旗，驻守山海关，此人野心不小，需严加提防。”
孝庄开门见山，从袖中取出一封密封的密令，递了过去。
“朕命你前往山海关，表面协助他统筹粮草，实则监视其一举一动。若发现他私通大夏、私吞物资、临阵退缩，无需请示，可先斩后奏，这是朕的手谕。”
李之芳接过密令，指尖触到纸页上的朱印，心中震撼不已。
他躬身道：“臣遵旨！定不负太后所托，严密监视尚之信，绝不让他有异动的机会！”
“很好。”
孝庄点头：“你可选百名亲信，伪装成粮草官、亲兵，分散在尚之信军中，每日向你汇报情况。”
“另外，朕给你调遣两千盛京驻军，驻扎在山海关外三十里处，若尚之信有异动，可随时接应你。”
李之芳应声：“臣遵令，即刻启程前往山海关！”
送走李之芳，孝庄又传召蒙古科尔沁部贝勒沙里布。
沙里布率领五千蒙八旗驻扎在盛京外围，是孝庄的娘家人，也是她最能信赖的蒙古势力。
“沙里布贝勒，佟图赖率三万满蒙骑兵攻打张家口，兵力虽足，但关隘险要，恐难速胜。”
孝庄语气诚恳，眼中带着期许：“朕命你率五千蒙八旗，前往张家口外驻扎，表面支援佟图赖，协助他攻城，实则为他压阵，防止他孤军深入。”
沙里布心中清楚，这是让他牵制佟图赖，却也不敢违抗，躬身道：“臣遵太后懿旨，即刻率军前往张家口，定按太后之意，协助佟将军攻破关隘。”
“你记住。”
孝庄目光锐利，语气加重：“若佟图赖执意冒进，不听劝阻，你可不必跟随，只需守住后路。若他有私吞物资、通敌迹象，即刻快马禀报朕，不得隐瞒。”
沙里布连忙叩首：“臣明白，定严守太后吩咐，不敢有丝毫违背！”
三道命令接连发出，孝庄端起茶杯，抿了一口凉茶，舌尖泛起的苦涩，恰如眼下的局势。
她知道，这些手段或许会引发将领不满，但为了大业，只能如此。
佟府别院，佟养图得知自己被禁足，当场推翻了手边的八仙桌。
“凭什么禁足我？！”他怒吼着，额头上青筋暴起，“不就是打死一个贱民的女儿，占了几亩破田吗？太后也太小题大做了！”
看守的御前侍卫张队长站在门口，双手按在刀柄上，脸色冷峻：“佟公子，太后有令，您需在此禁足，直至佟将军凯旋归来。”
“若敢擅自离开，休怪末将不客气。”
“我爹是佟图赖！你们也敢拦我？”佟养图冲到门口，指着张队长的鼻子怒骂。
张队长不为所动，眼神愈发警惕：“末将只是奉命行事，不敢违抗太后懿旨。”
他身后的十名侍卫齐齐上前一步，手按刀柄，形成一道严密的防线。
佟养图看着这架势，知道反抗无用，颓然坐倒在地，眼中满是怨毒：“孝庄老妇，你等着！等我爹回来，定要你好看！”
他却不知，自己早已成了牵制父亲的棋子，生死全凭前线战事的胜负。
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