张家口大营，中军帐内。
炭火炽盛，却挡不住帐外钻进来的刺骨寒风。
陈参军捧着密封木盒，脚步急促，甲胄碰撞声打破沉寂：“将军，李来亨密报！”
阎应元放下兵书，抬眼时目光如刀，锐利不减：“呈上来。”
木盒开启，泛黄麻纸带着湿气，墨迹新鲜——显然是连夜加急送出。
阎应元展开密报，逐字扫过，紧锁的眉头缓缓舒展。
“好！”
“李来亨已过阴山，三日可抵克鲁伦河！”
他扬声召来亲兵：“取羊皮地图！”
亲兵快步铺展地图，漠南疆域跃然眼前，红点是清军驻军，蓝点是夏军各部，标记清晰。
阎应元手持银钎，指尖重重落在克鲁伦河渡口：“这里，便是合围点。”
银钎划过内喀尔喀部标记：“此部依附清廷，却首鼠两端，粮草只剩半月。”
又停在哈喇慎部边界：“与沙里布素有旧怨，必不倾力相助。”
陈参军侍立补充：“探马回报，沙里布麾下蒙八旗频繁劫掠牧民，缺粮已露端倪。”
阎应元银钎狠狠砸在沙里布大营标记上：“自以为坐等援军，实则瓮中之鳖！”
话音未落，一阵剧烈咳嗽突袭而来。
阎应元猛地低头，双手死死捂住口鼻，指节泛白，肩头剧烈颤抖。
咳嗽声急促压抑，带着撕裂感，半盏茶才勉强平息。
他缓缓抬手，袖管滑落，露出苍白手腕，指尖捏着块素色帕子——帕角沾着淡红，被他飞快攥紧，塞进袖管深处。
“将军？”陈参军脸色骤变，上前半步。
“无妨。”阎应元声音沙哑，却依旧沉稳，抬手揉了揉眉心，目光重回地图，掩饰失态，“漠南酷寒，些许风寒。”
“传我令，召集诸将议事！”
片刻后，帐内将领齐聚。
张副将、李参将、刘校尉等人按位次站定，目光齐刷刷投向主位。
有人瞥见阎应元脸色苍白，嘴唇无血色，却无一人敢多问。
“诸位，李来亨不日可至克鲁伦河。”阎应元开口，声音刻意拔高，恢复洪亮，“合围之势已成，沙里布插翅难飞！”
张副将上前拱手：“将军，沙里布尚有三万蒙八旗精锐，若拼死突围，我部能否抵挡？”
“无需硬挡。”阎应元摇头，银钎点向地图，“蒙八旗断粮多日，士兵饥寒交迫，士气早已溃散。”
“沙里布本是投机之徒，当年降清只为自保，如今见我军合围，必不会死战。”
李参将皱眉：“探马说，他近日在加固营寨，似要死守。”
“做给清廷看的幌子。”阎应元语气笃定，眼中闪过嘲讽，“他向佟图赖求援，却不知清廷自顾不暇，援军根本不会来。”
“等他摸清底细，要么西逃，要么投降。”
王校尉突然开口：“末将查到，沙里布已派人与内喀尔喀部联络，想借道西撤！”
“正好。”阎应元眼中闪过冷光，“传令左翼吴总兵，率五千骑兵扼守要道，断他退路！”
“右翼赵将军，紧盯哈喇慎部，防其倒戈！”
“正面大营加固防线，只守不攻，耗垮其锐气！”
“喏！”诸将领命，齐声应答震得帐顶落雪。
就在此时，阎应元喉间一阵发痒，如针在扎。
他猛地侧身，装作整理案上兵书，用袖袍死死掩住口鼻，硬生生压下咳嗽，胸口传来钻心疼痛。
指腹触到袖管里的帕子，淡红血迹透过布料，被他飞快按住。
张副将目光锐利，瞥见他袖口微动：“将军，您脸色不佳，是否受寒加重？要不再传军医？”
帐内瞬间死寂，所有目光聚焦在阎应元身上。
阎应元直起身，神色如常，拿起案上热茶喝了一口，暖意暂时压制痒意：“漠南冬天比关内冷数倍，些许不适罢了。”
“不必多忧，专心备战。”
“沙里布一日不灭，我等便一日不能松懈！”
陈参军连忙岔开话题：“将军，李来亨那边是否需要派人接应？”
“不必。”阎应元摇头，“他麾下皆是精锐，沿途牧民多有归附，粮草补给无忧。”
“只需按计划抵达克鲁伦河，两军夹击，沙里布必败。”
他顿了顿，目光扫过诸将，语气凝重：“此战，不仅要灭沙里布，更要震慑蒙古各部。”
“让依附清廷的部落，好好掂量该站在哪边！”
诸将齐声应道：“末将明白！”
阎应元挥手：“各自回营，按部署行事，有异动即刻回报！”
将领们陆续退出，帐内重归宁静。
陈参军收拾地图，见阎应元坐在椅上，手指死死按着胸口，额角渗出汗珠，忍不住低声道：“将军，军医就在帐外，让他进来看看吧？”
“不必。”阎应元摆手，语气不容置疑，“军中不可自乱阵脚，我的身体我清楚。”
他站起身，走到帐门口，掀帘望去——漫天风雪狂舞，寒风如刀刮在脸上。
他缩了缩脖子，喉间痒意再起，死死咬住牙关，没咳嗽出声，只觉胸口发闷。
袖管里的帕子被攥得更紧，淡红血迹似又扩大几分。
他知道，旧伤是当年守城时箭伤所致，遇酷寒必复发，此次怕是难压。
但他不能倒。
张家口是漠南门户，合围沙里布的关键，他若出事，军心必乱，部署全毁。
更重要的是，李来亨还在雪地里赶路，他必须撑到两军汇合，亲眼看着沙里布覆灭。
“将军，雪大，回帐吧。”陈参军劝道。
阎应元收回目光，转身回帐，放下帐帘隔绝风雪。
他走到案前，提笔飞快写下几行字，密封后交给陈参军：“快马送往后方粮草大营，令赵粮官三日内运粮至前线。”
“告知他，此战关乎漠南归属，粮草绝不能出岔子！”
“末将这就去办。”陈参军接过密信，快步离去。
帐内只剩阎应元一人。
他缓缓坐下，抬手按住胸口，剧烈疼痛让汗珠滚落，脸色苍白如纸。
他咬着牙，从怀中摸出小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸，就着冷茶咽下——这是止痛丹药，只能暂压旧伤，治标不治本。
片刻后，疼痛渐缓。
他靠在椅背上闭眼，脑海中闪过沙里布大营布防图，又想起李来亨密报中的辅兵营——那些李家屯村民，此刻怕是也在雪地里行军。
阎应元嘴角露出一丝欣慰，眼中却藏着疲惫。
不知过了多久，帐外传来亲兵急促的声音：“将军，张斥候求见，有内喀尔喀部最新动向！”
阎应元猛地睁眼，疲惫瞬间消散，眼中只剩锐利锋芒：“让他进来！”
张斥候掀帘而入，身上裹满风雪，甲胄结着冰碴：“将军，内喀尔喀部派使者前往沙里布大营，似已谈妥借道之事！”
阎应元眼神一凝，杀气毕露。
“密切监视使者行踪，一举一动随时回报！”
“传令吴总兵，即刻整军设伏，沙里布敢借道，便半路截杀，一个不留！”
张斥候领命：“末将明白！”
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