叶辰与凌绝踏上星辰主舰，一位身着繁星道袍、鹤发童颜的老者已在舱门处等候。
老者气息渊深似海，周身有细微星光流转，正是星辰殿主星衍老人，一位混沌帝境后期的强者。
“叶小友，凌绝小友，远道而来，有失远迎。”
星衍老人声音平和，目光却如星辰般深邃，在叶辰身上停留片刻，闪过一丝不易察觉的讶异。
显然，叶辰如此年轻便拥有混沌皇境五重的修为，且根基扎实无比，让他颇为意外。
“星衍殿主客气，冒昧打扰，还望见谅。”
叶辰不卑不亢，拱手行礼。凌绝也微微颔首致意。
三人进入主舰议事厅，分宾主落座。
厅内布置简洁，墙壁上镶嵌着无数细小的星辰石，构成玄奥的星图，散发出宁静悠远的气息。
“殿主，明人不说暗话。”
叶辰率先开口，直奔主题，“关于近期流传的某些不实之言，想必殿主也有所耳闻。我伐蚀盟成立初衷，乃是为对抗暗蚀，守护混沌界安宁，绝无强行征调盟友资源、更无污蔑中伤之举。此等流言，实乃暗蚀挑拨离间之计，望殿主明察。”
星衍老人抚须沉吟，并未立刻表态，而是缓缓道：“流言蜚语，老夫自然不会尽信。只是，空穴来风，未必无因。伐蚀盟如今势大，整合各界资源，难免引人猜忌。况且，叶小友修炼之法，似乎……颇为独特，与传闻中吞噬万物之能，倒是有些吻合。”
他话语平和，却暗藏机锋，既点出了伐蚀盟扩张带来的疑虑，又将话题引向了叶辰的功法。
凌绝眉头微皱，正要开口，叶辰却抬手示意无妨。
叶辰神色坦然，目光清澈地看着星衍老人：“殿主所言不差。叶某所修功法，确与吞噬相关。但吞噬并非掠夺，而是炼化万物杂质，取其精华，反哺己身，亦可滋养一方。混沌鼎乃叶某本命之物，其性包容，可纳万法，而非单纯毁灭。若殿主不信，叶某愿放开部分神识，请殿主一观叶某之道基，看看其中可有半点阴邪暴戾之气？”
此言一出，不仅星衍老人动容，连凌绝都吃了一惊。
放开神识让人探查道基，这可是极其危险的事情，若非心怀坦荡、对自己道心有绝对自信，绝不敢如此。
星衍老人深深看了叶辰一眼，见他眼神真诚，毫无作伪之色，心中疑虑已去了大半。他摆了摆手：“叶小友言重了。道基关乎修士根本，岂可轻易示人。老夫信得过小友的人品。”
他顿了顿，继续道：“其实，老夫此次前来，也并非全然听信流言。只是近来混沌界暗流汹涌，暗蚀动作频频，我星辰殿虽偏安一隅，亦不能独善其身。此次举动，一是为澄清流言，二也是想借此机会，与伐蚀盟开诚布公地谈一谈，探一探贵盟对我等中立势力的态度。”
叶辰心中了然，原来星衍老人也有借题发挥之意，想试探伐蚀盟的底线和诚意。
“殿主放心。”
叶辰正色道，“伐蚀盟并非霸权组织，联盟之内，各成员皆保持相对独立，遵循共同制定的盟约。对抗暗蚀，非一族一界之事，需凝聚混沌界所有力量。对于星辰殿等中立势力，我盟始终秉持尊重与合作的态度，绝无强迫之意。若殿主愿意，我盟更希望能与星辰殿建立同盟，互通有无，共抗大敌。”
叶辰的话语诚恳，态度明确，既表明了伐蚀盟的原则，也抛出了合作的橄榄枝。
星衍老人闻言，面色缓和了许多。
他沉吟片刻，道：“叶小友快人快语，老夫佩服。联盟之事，关系重大，需从长计议。不过，今日与小友一席话，倒是让老夫安心不少。流火星之事，就此作罢，我星辰殿舰队即刻撤离。”
“殿主深明大义，叶某感激。”叶辰拱手道。
一场潜在的冲突，在叶辰的坦诚和星衍老人的理智下，消弭于无形。
就在这时，叶辰心念微动，感应到混沌鼎内那枚寂灭传讯螺再次传来一丝极其微弱的波动，比之前那次更加隐晦，指向似乎正是这片碎星带深处。
他不动声色，对星衍老人道：“殿主，关于那散播流言的幕后黑手，叶某已有一些线索，似乎指向碎星带深处。不知殿主对此地可熟悉？是否有发现什么异常？”
星衍老人目光一凝：“碎星带深处环境复杂，空间紊乱，确实容易藏污纳垢。我星辰殿在此设有几处观测点，近日确曾回报，在‘陨星乱流区’附近，感知到过一些不寻常的寂灭能量波动，但一闪即逝，未能锁定具体位置。”
陨星乱流区！
叶辰记下了这个名字。
“多谢殿主告知。此事关乎混沌界安定，叶某欲前往查探一番，不知殿主可否行个方便？”叶辰问道。
星衍老人点了点头：“既然事关暗蚀，我星辰殿自当相助。我会传令下去，叶小友在碎星带行事，我殿弟子会尽力配合。不过那片区域极其危险，小友务必小心。”
“叶某明白。”
目的达成，叶辰与凌绝不再久留，告辞离去。
看着叶辰二人离去的背影，星衍老人身后一位长老低声道：“殿主，就这么让他们走了？那叶辰所言，可信吗？”
星衍老人目光深邃：“此子道心澄澈，气息堂皇正大，绝非奸邪之辈。而且，他敢只身前来，坦然相对，这份气度与担当，非常人所能及。伐蚀盟有他在，或许……真能成为对抗暗蚀的希望。传令下去，严密监视陨星乱流区，若有异动，立刻向伐蚀盟通报！”
离开星辰主舰，叶辰与凌绝并未返回流火星，而是根据星衍老人提供的线索，直接朝着碎星带深处的陨星乱流区进发。
暗蚀的触手，竟然已经伸到了这里。必须尽快找到他们的据点，将其拔除，否则流言将永无止境！
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