陈掌柜像被抽了骨头似的瘫在椅子上，冷汗把里衣都浸透了，手指头颤巍巍地指着那契约：“这……这……这可咋办啊？”
黑娃冷笑：“你要真拿不出货，我只好明天去找知府大人说道说道了。”说完转身就要走。
陈掌柜猛地扑上来死死拽住他衣袖，被黑娃一把推开，踉跄着跌坐在地。
黑娃头也不回，大步流星走出了药行。
回到收货点的小院，把院里那七八百斤防风一股脑收进帐篷空间，又把账本揣进怀里。
锁好门出去，叫了辆马车直奔北大街西巷的仁义客栈。
章宗达看见“吴买办”打扮的黑娃进来，赶忙迎上前，压低声音：“吴爷来了！还是住后面小院？”
黑娃点点头没吭声，跟着章宗达来到‘如意’小院，才开口：“没事，你去忙吧，明天上午安排几个护镖队员跟着我就行。”
章宗达点头应下退了出去，黑娃关紧院门休息。
再说窄巷子那个小院，四坏蛋小团伙又凑一块儿嘀嘀咕咕。
郞巡检低声咒骂：“那个吴买办滑溜得很！派去灭口的那几个刀客，连他影子都没摸着！费了好大劲打听，才知道他躲到仁义客栈去了！”
他重重叹了口气，“在客栈里可不好动一个洋买办，弄不好打草惊蛇，更麻烦！”
四人你瞅瞅我，我瞅瞅你，气氛僵住了。
林同知也沉着脸，长长叹了口气：“本想把他做了，再栽赃他卷货跑路。现在动不了他，只能……只能哄着来了。”
“这事儿，官府不好直接出面，只能让恒昌药行去擦屁股。千万不能让洋人把状子告到巡抚衙门啊！否则知府大人和我都得吃不了兜着走，最后倒霉透顶的还是恒昌药行。”
林同知把这事儿翻来覆去琢磨了好几遍，实在想不出啥好招儿，又怕影响到自己，只能先堵住那吴买办的嘴，绝不能让他把事情闹大。
眼下唯一的法子，就是把事情的影响压到最小，责任让恒昌药行来扛。
让陈师爷和陈掌柜主动去赔罪，出点血，许些银子，先把那吴买办稳住。
只要他肯收钱，这事儿就还有转圜的余地。
陈师爷冷眼斜睨着陈掌柜，心里是一万个不满意。
把这货从老家带出来，本想多个帮手，谁知竟捅下这么大娄子，这下可难收拾了。
听见林同知的安排，他赶紧点头如捣蒜：“明儿一早就去寻那吴买办商议！”
陈掌柜也忙不迭地点头，脸上写满了惴惴不安。
林同知极其不耐烦，甩出硬邦邦几个字：“银子要足，说话要软，态度要低！”
说完，他无力地挥挥手，像赶苍蝇似的示意几人退下，几人赶紧拱手告退。
林同知脚步虚浮，晃悠悠走到后院正房，“吱呀呀…”慢慢推开了雕花木门。
两个穿着男装的女书童见他进来，慌忙跪下请安。
林同知眼皮都懒得抬，他一把扯下外衣甩在案上，整个人重重跌坐进太师椅里，闭着眼直喘粗气。
烛火摇曳，把他脸色照得忽明忽暗。
半晌，他才缓缓睁开眼，直勾勾盯着屋顶的雕花，额角青筋突突直跳。
知府大人那张震怒的脸在他脑子里闪过，冷汗“唰”地就顺着脊背往下淌。
刚才强撑的镇定早就没了影儿，只剩下一肚子焦躁。
他是真怂了，洋人追究起来，别说前程完蛋，只怕连这顶乌纱帽都得丢！
他抬手使劲揉了揉突突跳的太阳穴，瞥见那两个书童还跪在地上，猛地呵斥：“还跪着挺尸呢？滚过来！”
两个书童吓得浑身一哆嗦，连滚带爬地小跑过来。
他猛地张开双臂，一把将两个书童狠狠拽到身前，嗓子沙哑地低吼：“去！床上躺着！”
林同知喘着粗气，眼珠子布满血丝，颤抖的手胡乱抓向自己的衣襟扣子。
烛光下，他面容扭曲，像是压抑到极点想爆发，又像是要摆脱心头的恐惧。
两个书童害怕的发抖，大气不敢出地照做。
他踉跄着扑上前，一头扎进那片黑暗里，仿佛只有把自己埋进去，才能暂时忘掉门外那步步紧逼的烂事。
陈师爷和陈掌柜，天刚蒙蒙亮就杵在仁义客栈大门口候着了。
客栈大门一开，陈师爷一个箭步就蹿上前，拦住客栈伙计就问上海洋行的吴买办是不是住这儿。
伙计眼珠滴溜一转，刚点了点头，陈师爷手里的一块银元就已经拍进他手心，声音压得蚊子哼哼似的：
“务必行个方便，马上通报吴买办一声，药材商会陈会长来访，有天大的要紧事商量！”
伙计神色顿时绷紧，犹豫了那么一眨眼的功夫才道：“二位爷稍候，这会儿客人们大多还没起床呢，小的先去瞅瞅。”
示意两人先去接待大厅坐会儿。
陈师爷和陈掌柜一对眼，那眼神儿，活像热锅上的蚂蚁，焦灼里还藏着惴惴不安。
伙计向章宗达禀报了这二位要见吴买办的事儿。
章宗达一听，眉头就拧成了疙瘩，他咂摸片刻，低声吩咐：“领他们去雅间候着，我这就去知会吴买办。”
章宗达轻手轻脚叩了叩‘如意’小院的门，黑娃早已起身，正虎虎生风地练着拳脚。
章宗达压低嗓子说明来意，黑娃猛地收势站定，眼底精光一闪，二话不说套上吴买办那身行头。
他理了理衣领，声音平平：“走，别让客人干等着。”
到了雅间门口，他脚步微顿，眼中掠过一丝寒芒，变脸快得叫人抓不住，随即推门而入。
“二位专程寻我，可是那西防风药材备齐了？”他声音低沉，目光刀子似的刮过两人。
陈掌柜心头咯噔一跳，脸上硬挤出笑纹：
“吴买办说笑了，西防风哪能这么快备齐？今日登门，一是给您赔个不是，二来是想跟您商量商量，看能不能……把这供货的契约给解了？”
黑娃闻言，鼻腔里哼出一声冷笑，指尖叩着桌面：
“解约？这可不是解约就能了的事儿。眼下供不上货，耽误的是洋大人的大事！你们恒昌倒想拍拍屁股走人？”
说完他冷冷的看着二人，表现出一副绝不同意的架势。
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