章宗义和刘小丫的洞房之夜，屋外突然传来一声大喊：“义哥，天都黑了，赶紧抱着睡觉啦！”
原来是贺金升那家伙带着几个人来听洞房。
章宗义笑着喊道：“你们几个皮胀了，是吧？想挨打呢？”
贺金升嬉皮笑脸地带头跑了，脚步声越来越远，接着传来关院门的声音。
章宗义转过身，小丫已经吹灭了蜡烛，屋里只剩下一点点微光照着她的影子。
两个人影在黑暗里慢慢靠近，倒在了炕上。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，章宗义醒来，发现枕边人已经不见了。
他披上衣服起来，推开房门，看见刘小丫正在打扫小东院的院子。
前面的大院子里，章茂林正带着队员们收拾打扫，把婚宴时借用的桌椅板凳送回去。
新婚后的第一天，就在忙碌中开始了。
没有出镖的队员和作坊里没活计的伙计，都被章宗义吆喝着赶到孤儿院的教室里，和孩子们一起学识字。
清末的时候，文盲是普遍的现象。
家庭贫困的都吃不上饭，所有人都在为填饱肚子整天拼命劳作，小孩子也不能幸免，既没时间，也没支持孩子上学的经济能力。
识字的队员们也大多是通过家庭教育或族里的私塾学了一段时间。
让队员们学习，不需要他们考上什么985、211，必须认识常用字，能读能写就行。
教授课业的老童生已经忙不过来了，又找了一个同窗，两个先生一人一个班，教得热火朝天。
村里的老中医已经说好了，过几天就来讲中草药辨识和药理知识。
这些事都交给那个蒲杨氏来打理，后来了解她娘家也是大户人家，遭了水灾逃难到同州府的。
她做事细致又稳妥，安排课程、协调时间、维持秩序都井井有条。
队员练枪的事，有章茂林带着刘小丫、贺金升和二虎他们仨盯着训练。
章宗义就安排着忙活自己的事儿。
正月十二这天，他准备了一坛子菜籽油、几匹从上海带回来的绸缎、一大包白糖，还有几盒点心。
他带上几个队员，拉着这些礼物到了澂城县衙门口，只说王师爷定的东西送到了。
衙役赶紧进去通报。
王师爷一听，快步迎出来，脸上堆笑打招呼：“章团总来了啊。”
“王师爷客气了，”章宗义也拱拱手还礼，“县太爷在我结婚时送了贺礼，今天特意来道谢。”
王师爷忙把他请进去喝茶，自己跑去报告蒙知县。
蒙知县正在后堂看卷宗呢，听说章宗义来了，立马放下笔，整了整衣服帽子，让王师爷赶快把人迎进来。
章宗义一进门，就赶快拱手作揖拜年问好。
蒙知县也笑着拱手：“宗义大喜啊，我没能亲自去，还望见谅。”
章宗义低着头，很恭敬：“哪敢劳大人挂心，今天就是专门来答谢的。”
说完一招手，几个队员就把礼物抬进了厅堂，整整齐齐码在桌子前。
宗义指着白糖说：“这是我从上海带回来的白糖，给大人尝尝鲜。”
蒙知县瞟了一眼，立刻笑得特别开心：
“宗义你还不知道吧？我是江苏吴县人，这白糖可要解我的馋了！在这渭北做菜，都找不到好糖提味儿。”
他哈哈一笑：“看见这白糖和绸缎啊，就跟闻着江南老家的味儿似的。”
蒙知县说完，目光扫到绸缎里裹着的几捆银元，问：“宗义，还有别的事儿吗？”
章宗义拱手道：“没啥事儿，就是答谢大人，顺便给您拜个年。这两天我就得去同州府打理药材生意了，怕没空再来给您请安。”
蒙知县放下茶碗，微微点头：“药材生意是给地方造福的好事。渭北这地方太贫瘠了，老百姓日子不好过啊。”
说完，他沉默了很长时间，神色沉重，像是在琢磨什么。
看来这蒙知县也有发展辖区、造福县里的文人理想主义的追求。
过了一会儿，他端起茶杯说：“同州府那边人脉复杂，要是遇上难处，可以托人带信给我，县衙这边自然会帮你周旋。”
章宗义知道这是端茶送客的意思了，起身鞠躬道：“谢大人关心！”
说完转身退出离开了县衙。
正月十五一过，章宗义就告别了媳妇刘小丫，带着一帮兄弟押着一批中药材，回同州府去了。
这一群人里，多了个新面孔。
就是刘小丫的三哥刘炳坤。
刘家几个兄弟里，就数他懂算盘，账目算得清楚，人又稳重，还会点拳脚功夫。
他将被派去西安，先跟着威廉见习‘礼和仁义’商行掌柜。
老蔡也跟着返回同州府，把打听黄龙山土匪的事儿托付给了自己的一个堂弟，那人在山里石堡镇的杂货铺当伙计，山里人熟。
到了同州，老蔡就把探事的人都撒出去打探消息：
一拨人盯着跟林同知有关系的‘仙月馆’和‘醉月楼’。
另一拨人盯着窄巷子那两个院子，他自己亲自去了药市街。
药市街上，陆陆续续有药商来补货了，北边来的药材贩子已经到了好几拨。
仁义药行的店门口挂了一个牌子：
“大量供应茯苓、黄连、防风、黄芩、远志，道地药材，产地货源，品质保证”
其中“茯苓”和“黄连”这四个字用墨描得特别黑，特别显眼。
来来往往的客商，停下脚步问价的接连不断，店里的伙计都快忙不过来了。
第二天一大早，恒昌药行的陈掌柜晃晃悠悠踱进了仁义药行。
只见他眯着眼瞅了瞅招牌，皮笑肉不笑地说：“哟，这是进了茯苓和黄连的货了？”
“陈掌柜，要不要看看成色？”丁山子知道这家伙没安好心，但还是迎上去，笑着拱手。
说完，就拿出茯苓和黄连的样品递了过去。
陈掌柜接过药材，捏起一片茯苓放到鼻子底下闻了闻，又用指甲掐了掐断口，接着拿起一小块黄连放嘴里嚼了嚼。
他放下药材，端着架子，过了一会儿才慢悠悠地说：“成色嘛，还凑合。”
他看了一眼丁山子，“丁掌柜，你也清楚，我们恒昌药行年前就在大量卖茯苓和黄连。你现在也搞这么大阵仗，这不是成心抢生意吗？”
丁山子脸色没变，拱手回答：“陈掌柜言重了。药材生意嘛，本来就是看货说话。您家卖您的，我行卖我的，客商们自己会掂量。”
一听丁山子这么说，陈掌柜哼了一声，袖子轻轻一甩。
“丁掌柜，你这口气比脚气大。咱们都是同州府药材商会的，向来讲究谦让配合。怎么，你仁义药行想掀桌子？”
丁山子还是带着笑：
“陈掌柜说得对，规矩是该守。可这市面上的行情，也不是哪一家就能独占的。”
“我仁义药行就靠货真价实站住脚。您要是觉得不痛快，不如让客商们自己来比比看，选选看？”
陈掌柜压低了声音，话像是从牙缝里一点点挤出来的，每个字都带着算计：
“丁掌柜，何必搞得两败俱伤呢？不如咱们联手，茯苓黄连统一定价，保证双方的利润，总比互相压价强吧？”
他说着，右手不自觉地摸着大拇指上那个青玉扳指，那扳指油光水滑的，一看就是戴了很久的东西。
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