太医的诊治和短暂的热粥“优待”，并未让江弄影的生活回到正轨，反而像是暴风雨前短暂而压抑的宁静。她手上的冻疮和裂口在药物的作用下稍稍好转，但依旧红肿疼痛，动作稍大便会牵扯出细密的刺痛。她被重新调回了太子寝殿外伺候，仿佛那场几乎要了她半条命的落叶惩罚从未发生过。
只是，空气中的寒意更重了。
傅沉舟变得更加难以捉摸。他不再仅仅是将她视为空气，而是开始了一种更精细、更折磨人的“关注”。
比如，他会在她奉茶时，久久不接，任由她端着滚烫的茶盏，手臂微微颤抖，直到指尖被灼得通红，才漫不经心地接过，甚至不曾看她一眼，仿佛只是忘了。
比如，他会“不小心”将奏折碰落在地，恰好散落在她脚边，然后冷眼看着她忍着膝盖的酸麻和手上的疼痛，一点点跪地拾起，整理整齐，再双手奉上。整个过程，他不会有只言片语，只有那无形的压力，沉甸甸地压在她身上。
江弄影全都默默承受了。她像一个最精密也最麻木的机器，执行着每一个命令，脸上是标准的、毫无波澜的恭顺。她将所有真实的情绪，连同那些因他刻意刁难而泛起的委屈和刺痛，都死死摁在心底最深处。她甚至开始练习控制自己的呼吸和心跳，力求在他面前不露出任何破绽。
这种滴水不漏的沉默，像一堵无形的墙，反而更激起了傅沉舟心底那股邪火。他感觉自己所有的力气都打在了空处，这让他有一种失控的烦躁。他迫切地想要打破她这层面具，想要看到她崩溃，看到她求饶，或者……看到一点别的，哪怕是与恨意相关的真实情绪。
机会很快又来了。
这日，沈芷幽来探望傅沉舟，带了一套她亲手做的、颇为精致的点心。两人在殿内说了会儿话，气氛看似融洽。沈芷幽离开时，傅沉舟亲自将她送到殿门口，目光温和——至少，在江弄影看来是如此。
就在沈芷幽身影消失在回廊尽头时，傅沉舟脸上的温和瞬间褪去，化为一片冰冷的漠然。他转身回殿，经过垂首肃立的江弄影身边时，脚步未停，却像是无意般，宽大的袖袍拂过了她身旁高几上摆放着的一个前朝贡品青瓷花瓶。
“哐当——！”
清脆刺耳的碎裂声，猛地炸响在寂静的殿外。
价值连城的青瓷花瓶，瞬间化作一地碎片，散落在江弄影脚边，有几片甚至溅到了她的裙摆和鞋面上。
傅沉舟停下脚步，缓缓转身，目光先是落在地上的碎片上，然后，才像是刚刚发现一般，抬眸看向脸色微白、却依旧强自镇定的江弄影。
他的眼神里没有愤怒，只有一种居高临下的、冰冷的审视。
“怎么回事？”他开口，声音平淡，却带着不容置疑的压迫感，“连个花瓶都看不好？”
江弄影的心脏在胸腔里疯狂跳动。她看得清清楚楚，是他故意碰倒的！他就是要诬陷她！
一股巨大的冤屈和愤怒直冲头顶，让她几乎要脱口反驳。但话到嘴边，又被她死死咽了回去。反驳有什么用？他是太子，他是这里的主宰，他说是她碰倒的，那就是她碰倒的。争辩，只会引来更残酷的惩罚。
她死死咬住下唇，直到口腔里弥漫开一股铁锈般的血腥味，才强迫自己松开。她缓缓跪倒在地，低下头，将所有的情绪都掩藏在卑微的姿态下，声音艰涩：
“奴婢失手，打碎了殿下心爱之物，请殿下责罚。”
傅沉舟看着她跪在碎瓷片中，看着她低垂的、露出脆弱脖颈的头顶，看着她那逆来顺受的姿态，胸中那股无名火烧得更加旺盛。
又是这样！又是这样！
他宁愿她跳起来指着他的鼻子骂他诬陷，宁愿看到她眼中充满恨意地瞪着他，也不要看到她这副仿佛已经认命、连挣扎都懒得挣扎的死水模样！
“责罚？”傅沉舟冷笑一声，踱步到她面前，垂眸看着她，“既然知道错了，那就跪在这里，好好反省。什么时候想明白该如何当一个‘称职’的宫女，什么时候再起来。”
他刻意加重了“称职”二字，语气中的讽刺毫不掩饰。
说完，他不再停留，转身步入内殿，厚重的殿门在他身后缓缓合上，将跪在碎瓷片上的江弄影，彻底隔绝在外。
膝盖接触到的，是冰冷坚硬、边缘锋利的碎瓷。细小的碎片几乎立刻刺破了单薄的衣料，嵌入皮肉，传来一阵阵尖锐的疼痛。寒气更是无孔不入地往上侵袭。
江弄影跪得笔直，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白。她能清晰地感觉到温热的血液从膝盖处渗出，浸湿了裙摆，与冰冷的碎瓷黏连在一起。
时间一点点流逝。
殿外偶尔有宫人经过，看到跪在碎瓷中的她，无不面露惊骇，却无人敢上前，只能匆匆避开。
阳光从廊檐下移动，渐渐西斜，最后一丝暖意也消失殆尽。夜色降临，寒意更重。膝盖下的疼痛已经从尖锐变得麻木，取而代之的是刺骨的冰冷和一种仿佛要将她整个人冻僵的僵硬感。
她的额头渗出细密的冷汗，嘴唇失去了所有血色，身体开始不受控制地微微颤抖。意识在寒冷和疼痛的交替侵袭下，逐渐变得模糊。
她好像又回到了那个飘雪的后苑，回到了那棵老槐树下。只是这一次，没有他突如其来的出现，只有无尽的寒冷和黑暗……
内殿里，傅沉舟坐在书案后，手中的书卷久久未曾翻动一页。
殿外那个跪着的身影，像一根刺，扎在他的感知里。他甚至能想象出碎瓷刺入她膝盖的情形，能感受到那彻骨的寒意。
他烦躁地放下书卷，走到窗边，透过缝隙，能看到那个在夜色中几乎要与黑暗融为一体的、依旧倔强地跪着的轮廓。
为什么还不倒下？为什么不求饶？
她就真的……一点都不肯向他低头吗？
哪怕只是一句软话，一个示弱的眼神……
一种混合着心疼、愤怒、挫败和某种连他自己都不愿承认的担忧的情绪，几乎要将他撕裂。
他猛地握紧了拳，指骨发出轻微的声响。
最终，在子时更鼓敲响之后，他沉着脸，猛地推开殿门。
寒风瞬间灌入。
江弄影被这突如其来的动静惊动，涣散的意识勉强凝聚。她抬起头，看到傅沉舟站在门口，逆着殿内透出的灯光，看不清表情，只能感觉到那股强大的、冰冷的气场。
傅沉舟的目光落在她血迹斑斑的膝盖和苍白如纸的脸上，心脏像是被狠狠揪了一下。但他开口的声音，却依旧是冰冷的：
“想明白了？”
江弄影看着他，眼神因为虚弱而有些迷蒙，却依旧带着一种执拗的平静。她张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，发出的声音微弱而沙哑：
“奴婢……愚钝……请殿下……明示……”
傅沉舟呼吸一窒。
明示？他该如何明示？明示他想要看到她真实的情绪？明示他受不了她这副将他彻底隔绝在外的模样？
他死死地盯着她，半晌，才从牙缝里挤出一句话：
“滚回去。别在这里碍孤的眼。”
说完，他像是再多看她一眼都会失控一般，猛地转身，“砰”地一声关上了殿门。
巨大的声响在寂静的夜里回荡，也仿佛敲在了江弄影早已麻木的心上。
她看着那扇紧闭的、仿佛永远不会再为她打开的门，良久，才用尽全身残余的力气，撑着几乎失去知觉的双腿，艰难地、一点点地从那堆染血的碎瓷片中，站了起来。
每动一下，膝盖都传来钻心的疼痛。
她一瘸一拐地，拖着冰冷僵硬、不断渗血的双腿，慢慢地、一步步地，挪向那间属于她的、拥挤而寒冷的排房。
背影在宫灯拉长的光影里，显得格外孤寂，也格外坚韧。
傅沉舟靠在紧闭的殿门后，听着外面那缓慢而艰难的脚步声渐渐远去，直到彻底消失。他缓缓闭上眼，抬手覆上自己的额头，只觉得一阵前所未有的疲惫和……茫然。
这场他单方面发起的、近乎残忍的较量，到底是谁在折磨谁？
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