“老灶台”的木门上，破天荒地挂了块红纸板，上面是炎昭歪歪扭扭的字：“今日中午休业，给苏然同学过生日，晚上正常营业～” 纸板旁边还画了个咧嘴笑的蛋糕，奶油挤得像朵炸开的花。
门刚挂上，后厨就炸开了锅。炎昭系着比自己还宽的围裙，正对着一筐草莓发呆：“生日蛋糕咱做不了，整个草莓甜品咋样？就用酸奶拌，上面撒奥利奥碎！”
炎曜蹲在地上，数着刚串好的炸串：“鸡柳、鱼豆腐、茄子、蘑菇……苏然说她最爱吃脆骨，得多串点！”
小宇在旁边记菜单，笔尖跑得比谁都快：“还要有硬菜！哥，你上次说的可乐鸡翅，苏然肯定喜欢；还有糖醋里脊，酸甜口的，女生都爱！”
王铁柱靠在门框上，看着三个孩子忙得脚不沾地，嘴角忍不住翘，嘴上却哼了句：“也就你们能折腾，为了个生日宴，把店都关了，不知道少赚多少钱。”
“爸！”炎昭举着把菜刀回头，脸上沾着面粉，“钱哪有同学重要？苏然上次帮我补数学，补到晚上八点呢！”
李秀莲端着盘洗好的樱桃走进来，笑着拍了王铁柱一下：“跟孩子较啥劲？他们能惦记着同学，是好事。再说了，让他们练练手，省得总惦记着研究新菜耽误学习。”
其实头天晚上，三个孩子就没睡踏实。在后厨折腾到半夜，炎昭差点把糖当成盐撒进鸡翅里，炎曜炸串时油星溅到胳膊上，疼得直咧嘴也不吭声，小宇则对着食谱，把每种菜的步骤抄了三遍，生怕记错。
生日当天一早，天刚亮三个孩子就爬起来了。炎昭负责做热菜，可乐鸡翅在锅里咕嘟冒泡，糖色炒得红亮诱人；炎曜守着炸串炉，油锅里的鸡柳翻滚成金黄色，香味飘出老远；小宇则摆桌子，在每个座位上放了颗水果糖，桌布是李秀莲找出来的碎花布，铺得平平整整。
王铁柱嘴上说不掺和，手脚却没闲着。早上五点就去市场挑了最新鲜的排骨，回来炖了锅他最拿手的红烧排骨，又炒了盘拔丝地瓜——知道孩子们爱吃甜的，特意多熬了会儿糖。李秀莲则包了些小馄饨，怕孩子们吃炸串伤胃，准备当主食。
中午十一点，苏然带着十几个同学涌进店里，刚进门就被惊得“哇”了一声。墙上贴满了彩色气球，桌子上摆着用草莓和圣女果拼的“生日快乐”，后厨飘出的香味勾得人直咽口水。
“炎昭！炎曜！你们也太厉害了吧！”苏然穿着条新裙子，眼睛亮得像星星，“这比大酒店还好看！”
“快坐快坐！”炎昭拽着她往主位走，“菜马上就好，保证让你吃撑！”
第一盘可乐鸡翅端上来，油光锃亮的鸡翅裹着浓稠的酱汁，上面撒着白芝麻，苏然刚咬一口，眼睛就眯成了月牙：“甜丝丝的，带点姜味，一点不腻！比我妈做的还好吃！”
糖醋里脊紧跟着上桌，金黄色的肉条裹着琥珀色的汁，外酥里嫩，有同学吃得太急，差点咬到舌头：“我的天！这里脊也太嫩了吧？我能再要一盘吗？”
炸串拼盘更是抢疯了，鸡柳脆得掉渣，脆骨嚼着“咔嚓”响，茄子吸饱了酱料，连平时不爱吃蔬菜的男生都抢着吃。
王铁柱端上红烧排骨时，被孩子们围了个水泄不通。“王叔叔，这排骨是你做的吧？跟小师傅们的味道不一样，更浓！”一个戴眼镜的男生边吃边说。王铁柱心里得意，嘴上却说：“小孩子吃不来这口，还是他们做的甜口适合你们。”
李秀莲的小馄饨也受欢迎，皮薄馅鲜，汤里飘着葱花，有女生捧着碗，小口小口地喝：“这馄饨有家的味道，我奶奶以前总给我包。”
吃到一半，炎曜端着个大盘子出来，上面是用酸奶、草莓、奥利奥碎堆的“简易蛋糕”，插着根蜡烛。大家瞬间安静下来，跟着音乐唱生日歌，苏然闭着眼睛许愿，吹蜡烛时笑得一脸幸福。
“我许愿，”苏然睁开眼，看着满桌的菜和同学们的笑脸，“希望以后每年生日，都能来老灶台吃炎昭炎曜做的菜！”
众人哄堂大笑，抢着往苏然碗里夹菜。有人说可乐鸡翅要多放姜才去腥，有人讨论糖醋里脊的汁怎么熬才不澥，还有人拿着炸串签子当话筒，逼着炎昭传授“炸串秘方”。
店里正热闹，门被推开了。张大爷探进头来，看见满桌的孩子，愣了愣：“李姐，不是说晚上营业吗？这是……”
“老张啊，”李秀莲赶紧迎上去，“俩孩子给同学过生日，中午包场了，您晚上再来？”
张大爷瞅着桌上的糖醋里脊，咽了口口水：“那我能进去瞅两眼不？就看一眼，不偷吃。”
他刚走进来，又有几个老顾客跟着进来，都是闻着香味来的。有人掏出钱包：“李姐，我们也加入生日宴，随礼随礼！” 还有人盯着那盘可乐鸡翅，小声问：“小师傅，能卖我一个不？就一个！”
“不行哦爷爷，”炎曜挡在盘子前，像只护食的小兽，“这些都是给苏然的，要吃的话，晚上来店里，我给您做双份！”
老顾客们只好作罢，趴在门口往里瞅，看着孩子们抢菜、说笑，嘴里念叨着“俩娃真能干”“这炸串看着就香”，眼神里全是羡慕。
生日宴快结束时，炎昭炎耀的妈妈拎着个大袋子进来，笑着说：“阿姨知道你们在这儿办生日宴，特意多采购些打包盒，剩下的菜别浪费，都带回家给爸妈尝尝。”
这话提醒了大家，同学们纷纷找打包盒，你装两块排骨，我装几个鸡翅，连剩下的草莓甜品都被分了个精光。凉菜汤都被用饮料瓶装了起来苏然抱着个装满炸串的盒子，非要塞给炎昭：“这个给你，谢你给我做生日宴，比我去过的任何大酒店都好！”炎昭笑了我家自己做的想吃可以随时随地做这吃你带回回去吧！
送走同学，三个孩子瘫坐在地上，看着狼藉的餐桌，笑得合不拢嘴。炎昭的围裙上沾着酱汁，炎曜的头发被汗水打湿，小宇的胳膊上还有炸串时烫的红印，却都觉得比任何时候都开心。
王铁柱收拾碗筷时，发现自己做的红烧排骨被吃得一干二净，连汤汁都没剩，心里突然有点感动。他瞅着三个孩子，突然说：“下次再有同学过生日，提前说，爸给你们做几道硬菜。”
炎昭眼睛一亮：“真的？那我要学做松鼠鳜鱼！宝塔肉！锅巴三鲜”
“你先把糖醋里脊做好再说吧！”王铁柱敲了敲他的脑袋，嘴角却扬得老高。
夕阳透过窗户照进来，把店里的气球染成了金色。李秀莲看着墙上的“休业”牌，突然觉得，今天关店损失的钱，根本不算什么——那些孩子们脸上的笑，眼里的光，还有同学间热热闹闹的情谊，比任何盈利都珍贵。
而老灶台的烟火气里，从此又多了种味道——那是属于青春的、热闹的、带着点奶油香和炸串味的，最鲜活的甜。
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