离开那令人心魂俱颤的齐安镇，一行人沿着被踩踏出来的小路，向着断魂谷深处的军营方向行去。越是靠近谷地，空气中那股混合着铁锈、硝烟，尽管已过去许久，以及某种难以言喻的肃杀之气便越发浓郁。脚下的土地似乎都浸染过鲜血，呈现出一种暗沉的颜色。
远远地，已然能够望见断魂谷大营的轮廓。营寨依山而建，借助天然的陡峭地势，构筑了坚固的木栅、了望塔和防御工事。营中旌旗招展，依稀可见天武王朝的龙旗与北风烈军团特有的黑底金边战旗在寒风中猎猎作响。营寨内外，隐约可见身着不同制式铠甲的士兵在巡逻、操练，一股森严而剽悍的气息扑面而来。
就在他们距离营门尚有数百步时，营寨外围一处岗哨上，一名眼尖的北风烈士兵显然发现了他们。那士兵先是一愣，随即猛地瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己所见。他立刻对身旁的同伴低声快速交代了几句，显然是让其加强警戒，看好岗位。紧接着，他又对另一名同伴急促地吩咐了一声，那同伴点点头，转身便以最快的速度向营内奔去，显然是去传递消息了。
而那名最先发现他们的士兵，则深吸一口气，整理了一下身上的皮甲，然后如同一只发现了猎物的豹子，身形矫健地从岗哨上一跃而下，落地后毫不停歇，朝着萧瑟一行人的方向，以惊人的速度冲刺而来！他的动作迅捷而充满力量，显示出北风烈精锐士兵过硬的身体素质。
不过几个呼吸的功夫，那名士兵便已冲至萧瑟面前约十步之处。他猛地停下脚步，由于冲势过猛，脚下甚至犁出了两道浅痕。他挺直胸膛，右手握拳，重重叩击在左胸铠甲之上，发出“砰”的一声闷响，行了一个最标准的北风烈军礼，因为急速奔跑而略显急促的声音响亮地响起：
“北风烈第三旗团，前锋营小兵梁平，参见世子殿下！参见沐将军！恭迎殿下、将军莅临断魂谷大营！”
他的声音因激动而微微发颤，眼神中充满了毫不掩饰的崇敬与激动。对于这些常年戍守苦寒边关的北风烈兄弟而言，世子萧瑟与沐将军，不仅仅是高高在上的统帅，更是带领他们赢得尊严、改变命运的传奇！
特别是半年前萧瑟以召唤天罚水淹二十万赵国大军，灭了赵国引以为傲的三千血狼骑，萧瑟大名在断魂谷谁人不知谁人不晓？
萧瑟抬手虚扶，温和道：“梁平兄弟，不必多礼。辛苦了。”
沐剑屏也对他微微颔首。
得到回应，梁平更是激动得脸都有些发红。萧瑟看着他年轻却因风吹日晒而略显粗糙的面庞，随口问道：“梁平，在此地驻守，可还习惯？边关苦寒，比不得内地。”
梁平挺起胸膛，大声回道：“回殿下！守卫边疆，保家卫国，是咱们北风烈兄弟的本分！习惯！再苦也习惯！” 回答得毫不犹豫，充满了军人的质朴与豪情。
萧瑟点了点头，目光随即转向营寨对面远处的一座险峻山峰。他方才在来时路上，就隐约看到那山峰方向似乎有些异样，此刻在军营附近看得更为清楚。只见那山峰一侧，有明显的山体滑坡痕迹，更有一条溪流从滑坡处蜿蜒而下，令人惊异的是，那溪水的颜色，并非寻常的清澈或浑浊，而是呈现出一种不自然的、浓稠的漆黑色！如同墨汁流淌在山涧，与周围的环境格格不入，透着一股诡异。
“方才我们过来时，看到对面山上有溪水发黑，营寨附近似乎也有些穿着黑衣的人在活动，那是怎么回事？” 萧瑟指着那黑色溪流的方向问道。
梁平闻言，脸上也露出一丝困惑和凝重，他挠了挠头，回答道：“殿下，您说的这个，我们也不太清楚具体。就是前些日子，咱们这边下了好几场罕见的大暴雨，雨势又急又猛。结果雨停后没两天，对面那座山峰就发生了不小的山体滑坡，然后从那滑坡的地方流下来的水，就变成这副黑漆漆的模样了！咱们崔玉将军发现后，觉得此事蹊跷，怕是有什么不干净的东西或者矿藏泄露，已经派了好几拨兄弟，还有营里懂些地质和医道的随军大夫，穿着特制的防护衣物，就是殿下您看到的黑衣人，组成小队前往探查了。不过那边山势陡峭，滑坡后更是不稳，探查进展缓慢，具体是什么原因，还没传回确切消息。”
萧瑟听了，眉头微蹙。山洪导致溪水变色，若非含有特殊矿物，便可能是冲刷出了什么埋藏地下的不祥之物。此事确实需要查明。
“走，先去军营，见了崔将军再说。” 萧瑟挥了挥手，示意梁平带路。
梁平立刻应声，在前面引路。没走多远，便已到了大营辕门之前。
此刻，辕门之外，已然列好了一个整齐的方阵！除了必要的岗哨和巡逻人员外，驻守断魂谷大营的天武边军以及北风烈将士，几乎悉数到场！他们盔明甲亮，精神抖擞，排成整齐的队列，鸦雀无声，所有的目光都齐刷刷地投向走来的萧瑟与沐剑屏，眼神中充满了热切与期待。
队列最前方，一名身材魁梧、面庞黝黑、留着络腮胡、眼神锐利如鹰的中年将领，身着将军铠甲，大步迎了上来。正是断魂谷大营的主将——崔玉。
崔玉走到萧瑟面前，抱拳行礼，声音洪亮：“末将崔玉，率断魂谷大营全体将士，恭迎世子殿下！恭迎沐将军！”
他的目光快速扫过萧瑟身后的赵蒹葭，虽然有些疑惑，但并未多问，此人在半年前的天武与赵国二十万大军在断魂谷被世子殿下以天人手段坑杀时就在世子身边，那时他还在沐将军麾下做个副将，后来沐将军被派往北境协助世子接收三城才把这个重任交给崔玉，看到沐剑屏与萧瑟一同出现在断魂谷这边。
眼光扫过青莲红莲以及不认识的蓝冰芯等人，最后重新落回萧瑟身上。趁着行礼靠近的时机，他压低声音，用只有萧瑟和旁边沐剑屏能听到的音量，快速而诚恳地说道：
“殿下，沐将军，兄弟们……兄弟们知道你们来了，都很激动！守在这断魂谷，地方苦寒偏僻，消息闭塞，除了每日操练就是对着这片埋骨之地，士气难免有些低沉。大家……大家都盼着能听殿下或者沐将军讲几句话，鼓鼓劲，提提气！让大家知道，朝廷和王府，没有忘记我们这些守边的兄弟！当然，末将私心里，也希望能借此机会，提振一下全军的热情和士气。毕竟，长年累月戍守在这等边关苦地，确实……太苦了。”
崔玉的话语朴实无华，却道出了边关将士最真实的心声。他们不怕苦，不怕死，怕的是被遗忘，怕的是自己的坚守失去了意义。
萧瑟看着崔玉眼中那毫不作伪的期盼，又扫了一眼前方那些虽然站得笔直，但眼神中同样充满渴望的将士们，心中了然，也颇为触动。他微微颔首，同样低声对崔玉说道：“崔将军放心，本王明白将士们的心意。守边之苦我等都明白，自从断魂谷一战以有半年之久，而今看到断魂谷平安我战事，我等欣慰。
你放心，此次前来，本王不仅要看望大家，更已在筹划，要尽快将这断魂谷附近，乃至整个边境边关的经济搞活起来！”
他的声音虽然不高，却带着一种令人信服的坚定：“要让商队能来，让货物能流通，让这里的百姓、军属能有更多的营生，让兄弟们除了军饷，家人也能过得更好，至少不用再为基本的温饱发愁！要让这片流过血的土地，重新焕发生机，让守在这里的每一个人，都觉得自己的付出是值得的，是有盼头的！”
崔玉闻言，原本因边关风霜而显得沉郁的眼睛，瞬间爆发出惊喜的光芒！他猛地抬头看向萧瑟，激动得嘴唇都有些哆嗦。世子殿下这番话，简直说到了所有边关将士的心坎里！他们不怕吃苦，但若能改变这苦哈哈的环境，让家人过得好些，那简直是天大的福音！
“殿下……殿下此言当真？！” 崔玉的声音都因为激动而提高了些许。
“君无戏言。” 萧瑟肯定地点了点头。
得到这确切的答复，崔玉再也按捺不住心中的狂喜！他重重地向萧瑟行了一礼，然后转身，几乎是“噔噔噔”地小跑着回到列队前方，面对着所有翘首以盼的将士。
他深吸一口气，用尽全身力气，洪亮的声音如同炸雷般在军营前响起： “兄弟们！都听好了！世子殿下刚才亲口对我说——” 他刻意停顿了一下，吊足了所有人的胃口，看着下面一双双骤然亮起的眼睛，才一字一句，无比清晰地吼道： “殿下说，他绝不会忘记我们断魂谷的兄弟！他已经在筹划，要尽快把咱们这断魂谷、把咱们整个边境边关的经济都搞起来！让商队来！让咱们的家人有活干！有饭吃！有衣穿！让这片土地，不再只有寒风和鲜血！让大家守在这里，都能看到希望！都有盼头——！！！”
“吼——！！！” “世子殿下千岁！！” “殿下英明！！” 崔玉的话音刚落，整个军营前方瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼与怒吼！所有的疲惫、所有的沉寂、所有的苦闷，仿佛都在这一瞬间被这巨大的希望与激动所冲散！将士们用力地挥舞着拳头，敲击着盾牌，发出震耳欲聋的声响，每个人的脸上都洋溢着发自内心的、炽热的笑容与崇敬！
萧瑟站在欢呼的浪潮中央，看着这些质朴而可爱的将士，心中那份改变边境、惠及边关的决心，愈发坚定。而站在他侧后方的赵蒹葭，目睹着这一切，感受着天武将士对萧瑟那近乎狂热的拥戴，再对比齐安镇的惨状与萧瑟的承诺，心中的震撼与复杂，要是赵国有这样的人物，赵国是否也能打败天武？
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