晨光透过崇武堂高大的雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影。堂内熏香袅袅，气氛庄重而温馨。镇北王萧无敌与王妃沈冰清端坐于主位之上，两人皆身着常服，但久居上位的威仪与雍容气度自然流露。萧无敌面色红润，眼神锐利如昔，只是仔细看去，眉宇间曾因常年征战、忧心国事而刻下的风霜痕迹，今日似乎被一种发自内心的愉悦冲淡了许多。沈冰清更是容光焕发，眉眼含笑，目光不断在儿子与三位新儿媳之间流转，满是慈爱与满足。
萧瑟与沐剑屏、青莲、红莲，四人皆穿着得体而喜庆的衣裳，一字排开，恭恭敬敬地站在堂下。经过昨夜的沉淀，三女虽仍带着新妇的羞怯，但举止间已多了几分落落大方，尤其是沐剑屏，将门虎女的沉稳气度与初为人妻的柔美交织在一起，别具风韵。
“父王，母妃，请用茶。” 萧瑟率先端起丫鬟递上的茶盏，上前一步，双膝跪在早已备好的锦垫上，将茶盏高举过顶，奉给萧无敌。随后，沐剑屏、青莲、红莲也依次上前，跪下奉茶，声音清越：“儿媳给父王（母妃）请安，请用茶。”
“好，好，起来，都快起来！” 萧无敌接过萧瑟的茶，象征性地抿了一口，便连声说道，眼中是毫不掩饰的欣慰。沈冰清更是亲自起身，一一接过儿媳们的茶，每接一盏，都要拉着儿媳的手细细看上一眼，说上两句贴心话，才让人起身。
待敬茶礼毕，萧瑟示意了一下，沐剑屏三人便各自捧出早已准备好的礼盒。沐剑屏走到沈冰清面前，将一只精巧的紫檀木盒双手奉上，声音柔和：“母妃，这是相公……是夫君他费心炼制的一枚‘驻颜丹’。夫君说，此丹有驻留青春、滋养容颜、服下后可定型目前容貌身材，永不改变，可保母妃容光胜昔，岁月难侵。”
沈冰清闻言，美眸瞬间亮了起来，惊喜地接过木盒。打开一看，里面铺着柔软的丝绸，一枚龙眼大小、色泽温润如玉、散发着淡淡清香的丹药静静躺在其中，光是药香闻之便令人精神一振。她虽贵为王妃，见识过无数珍宝，但关乎容颜永驻的诱惑，对任何女子而言都是难以抗拒的。她抬头看向萧瑟，又惊又喜：“瑟儿，这……这丹药太珍贵了！你……” 她深知修真丹药的难得，更明白儿子为此付出的心血。
萧瑟笑道：“母妃喜欢就好。这丹药所需材料虽有些难寻，但能博母妃一笑，便是值得。母妃为王府操劳半生，如今也该好好享福，由儿子来孝敬您了。”
另一边，青莲和红莲也捧着一个略大的玉盒，走到萧无敌面前，盈盈下拜：“父王，这是夫君为您炼制的‘固本培元丹’。夫君说，父王早年征战沙场，身上暗伤旧疾不少，经脉亦有损耗。此丹最能固本培元，温养经脉，驱除沉疴，长期服用，可助父王恢复巅峰状态，身体康健，或许修为还能再上一个层次。”
萧无敌虎目一凝，接过玉盒。盒中药香更为醇厚内敛，丹药呈淡金色，隐隐有流光转动。他身为武道巅峰强者，自然能感受到这丹药中蕴含的精纯药力和勃勃生机。他当年在战场上确实落下不少隐患，虽不致命，但每逢阴雨或过度劳累便会发作，影响修为精进。儿子这份礼物，可谓送到了他的心坎上。他用力拍了拍萧瑟的肩膀，一切尽在不言中，只沉声道：“好！我儿有心了！”
看着父母接过礼物时那发自内心的喜悦，萧瑟心中也充满温情。家，便是如此，彼此牵挂，彼此付出。
沈冰清珍而重之地将驻颜丹收好，已是喜不自胜，拉着沐剑屏三女的手，开始絮絮叨叨地问起她们起居可还习惯，喜欢什么口味，又说起府中一些趣事，很快便让三女放松下来，低声细语地回应着，气氛融洽温馨。
萧无敌则与萧瑟走到一旁的太师椅坐下，自有下人重新奉上热茶。萧无敌看着妻子与儿媳们言笑晏晏的场景，又看看身旁气度沉稳、目光深远的儿子，心中感慨万千，不由得低声叹道：“想起当年……你被那秦智设计，招惹了云岚宗，挨了顿好打，我连夜从北境赶回，又是赔罪又是周旋，那时看你鼻青脸肿还满不在乎的模样，真是气得我……后来不得不留在京城坐镇，怕你再惹出什么滔天大祸，北境那边，还是沐老将军举荐，让剑屏那孩子暂代……”
萧瑟闻言，也是微微一笑，那段“纨绔”岁月，如今回想起来，竟有种恍如隔世的感觉。他接口道：“是啊，后来断魂谷生变，朝廷又派沐将军前往镇守。再后来，赵陈两国咄咄逼人，沐将军回京请战，却受困于朝中和议之声，郁郁难平。若非那次诗词大会……”
父子俩相视一眼，都从对方眼中看到了奇妙的缘分。那场诗词大会，本是京城纨绔子弟附庸风雅、沐剑屏心灰意冷下的偶然出席。谁也未曾料到，那个声名狼藉的镇北王世子，会以一首《破阵子》石破天惊，更在随后在沐剑屏采访静心苑时寥寥数语的交谈中，赠出一本看似寻常、实则蕴含无穷兵家智慧的《孙子兵法》。正是那次相遇，如同一颗投入平静湖面的石子，在沐剑屏心中激起了惊涛骇浪，让她第一次窥见了萧瑟深藏于纨绔表象下的惊世才华与抱负，也为两人日后在北境的生死与共、情愫暗生，埋下了最初的伏笔。
“冥冥之中，自有定数啊。” 萧无敌抿了口茶，意味深长地说道。谁能想到，当初那个需要他时刻操心收拾烂摊子的“混账儿子”，和那位临危受命、英气逼人的年轻女将，最终会以这样的方式成为一家人，共同撑起王府与北境的未来？
就在这时，一阵清脆如银铃般的欢笑声由远及近，一个穿着鹅黄色袄裙、梳着双丫髻，约莫十一二岁、粉雕玉琢的小姑娘，像只快乐的小蝴蝶般“飞”进了崇武堂。
她先是规规矩矩地向萧无敌和沈冰清行了礼，唤了声“王爷伯伯，王妃伯母”，然后便径直蹦到萧瑟面前，仰起小脸，一双灵动的大眼睛忽闪忽闪的。
“萧瑟哥哥！你快看，这个漂亮不？王妃伯母刚刚给我的！” 小姑娘，正是异火蓝冰芯，她指着自己发间一个闪烁着淡蓝色光泽、由某种似玉非玉、似冰非冰的特殊材质编织而成的精美头箍，满脸都是“快夸我”的期待。
萧瑟也没有跟萧无敌他们说蓝冰芯是异火所化，蓝冰芯从昨天进入王府就像个好奇宝宝，到处玩玩到处看看！他伸手轻轻拍了拍蓝冰芯的头，笑道：“漂亮！我们冰儿戴什么都好看。”
蓝冰芯得到夸奖，心满意足，立刻亲昵乖巧地靠在了萧瑟身侧。
沈冰清看着这一幕，笑道：“这丫头，就是一个开心果，冰儿来，到伯母这儿来，别吵着你萧瑟哥哥和王爷说正事。”
蓝冰芯吐了吐舌头，乖乖地跑到沈冰清身边，又跟沐剑屏她们说起话来，几个女子很快又笑作一团。
萧瑟看着这温馨和睦的家常景象，心中暖流涌动。但该办的正事，也不能耽搁。他收回目光，对萧无敌道：“父王，家中安好，儿便放心了。接下来，儿需进宫一趟，面见陛下。”
萧无敌点头：“于公于私，你都该去。北境之事，临渊城之事，虽外界传闻多归于沐将军运筹帷幄、将士用命，但陛下心中未必没有疑虑。你既已回京，又与剑屏成婚，此事终究需有个明确的说法。况且，你与陛下的情分，也该去叙叙。”
“父王明鉴。” 萧瑟道，“儿正是此意。北境之功，儿不欲张扬，但也不能让陛下心中存疑。此外，” 他声音压低了些，“张合他们带回海外粮种一事，关系重大。要大规模试种、推广，需要土地、人力、钱粮支持，更需朝廷明旨，方可名正言顺，减少地方阻力。若能得陛下旨意，甚至列为朝廷专项，行事便能事半功倍。儿打算，稍后便与陛下详细禀报此事。”
萧无敌眼中精光一闪，赞许道：“思虑周全。此事若成，功在千秋。你自去便是，府中有我。”
“还有，” 萧瑟补充，“儿想带屏儿一同进宫。”
“哦？” 萧无敌略一沉吟，便明白了儿子的用意。沐剑屏是明面上的北境主帅，许多事情由她出面解释，更为顺理成章。同时，带新婚妻子入宫谢恩，也是君臣和睦、家庭美满的体现。“也好。剑屏沉稳大气，又是沐老将军孙女，陛下面前也能说得上话。”
计议已定，萧瑟起身，向父母告退。又走到妻妾们那边，对正低声说笑的沐剑屏道：“屏儿，收拾一下，随我进宫面圣。”
沐剑屏闻言，立刻收敛了笑容，神色变得庄重而干练，起身应道：“是，夫君。” 她深知此行的重要性，不仅是去解释北境战事，更是要为那关乎国本的种子争取最大的支持。
青莲和红莲也站起身，眼中含着鼓励与支持。萧瑟对她们点点头，又揉了揉凑过来的蓝冰芯的小脑袋，这才与沐剑屏一同，转身向崇武堂外走去。
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