梅菲斯特看着界外之王。
他重复了那个问题，像是在确认一个最基础的公理。
“所以，文明的发展，必须依赖战争？”
界外之王那双灰色的眼瞳，像灰色的荒野，没有反射出任何情绪。
她没有回答。
她只是，反问了一个问题。
“梅菲斯特。”
“如果一个文明，彻底没有了战争，会发生什么？”
梅菲斯特没有回答。
他只是抬起手，在虚空中轻轻一抹。
整个中央管理塔的顶层，瞬间被改造成了一个巨大的全息剧场。
脚下的钢铁都市消失了。
取而代之的，是一个蔚蓝色的星球。
“这是模型a。”
梅菲斯特的声音，像是这个新世界的旁白。
“一个没有战争的人类文明。”
星球的影像拉近。
一座座城市出现在界外之王的眼前。
科技很发达，但透着一种“温和”。
飞行器安静地滑过天空，线条流畅，没有任何武器挂载点。
能源塔吸收着太阳能，将清洁的电力输送到每一户。
“技术创新，由商业竞争和科学好奇心驱动。”
梅菲斯特解释道。
“进步是线性的，累积的，但缺少爆发性的突破。”
画面中，一台早期的计算机正在处理复杂的商业数据，而不是用于破解密码或计算弹道。
“没有了军事需求，他们的科技树，点亮得非常……和平。”
界外之王那双灰色的眼瞳里，倒映着这个和平的世界，没有任何波澜。
“社会结构呢？”她问。
梅菲斯特挥了挥手。
世界地图展开。
上面没有庞大的帝国，只有无数个颜色各异的城邦与松散的邦联。
“战争是旧秩序最彻底的清道夫。”
梅菲斯特的声音很平静。
“没有了它，阶级固化变得严重。社会变革只能依赖缓慢的内部改革。”
画面中，一个贵族家庭正在举办奢华的宴会，而城市另一头的平民，生活虽然无忧，却看不到任何上升的希望。
“但好处是，他们很早就学会了合作。”
一个“全球治理”的议会里，来自不同肤色、不同邦联的代表，正在激烈地辩论着如何应对一场全球性的瘟疫。
没有猜忌，没有指责，只有方案的碰撞。
“艺术呢？”界外之王又问。
场景切换。
宏伟的艺术馆里，挂满了描绘自然、爱情与日常生活的画作。
图书馆里，史诗不再歌颂英雄与征服，而是探讨着内心的和谐与宇宙的奥秘。
“‘勇气’、‘牺牲’这些词，被重新定义了。”
梅菲斯特指着一幅画。
画上，是一队探险家，正在向着深海的未知进发。
“他们不再为杀死同类而感到荣耀。”
“他们为探索未知而感到骄傲。”
全息剧场里，这个和平、精致，甚至有些过于美好的世界，在静静地运转。
界外之王沉默地看完了这一切。
“很精致。”
她终于给出了评价。
“但也……很平坦。”
她伸出枯瘦的手指，指向模型中那个正在辩论的议会。
“你看。”
“他们的辩论已经持续了三个月，但对于资源如何分配，依然没有达成共识。”
“因为没有一个最终的、可以掀翻桌子的暴力选项，所有人都可以在规则内，无休止地扯皮。”
界外之王侧过头，那双灰色的眼睛里，第一次露出了近乎怜悯的神色。
“你剥夺了他们的战争。”
“也剥夺了他们用最快速度解决根本矛盾的能力。”
她又指向那些生活富足，眼神却有些茫然的民众。
“他们失去了对痛苦、牺牲和极限的体验。”
“他们的文化，也因此失去了……深度。”
“梅菲斯特，你创造的，是一群被圈养的、更聪明的绵羊。”
“他们很安全，很快乐。”
“但只要有一只狼出现，他们就会被屠杀殆尽。”
梅菲斯特没有反驳。
他只是看着那个模型，看着那些因为无休止的扯皮而错过了最佳防疫时机，最终导致瘟疫小范围爆发的城市。
“是的。”
他承认了模型的缺陷。
梅菲斯特转过身，直视着界外之王。
“这正是我的这个城市最大的悖论。”
“进步的动力从何而来？”
“战争虽残酷，但它以最极端的方式暴露了系统缺陷、打破了路径依赖、强迫社会学习与变革。”
“没有这种机制，文明可能会在长期和平中陷入技术、制度、和文化的停滞，甚至在舒适中缓慢衰退。”
梅菲斯特看向着模型出神。
“如何应对不可避免的冲突？”
“即使没有战争，人类群体间的利益、观念冲突依然存在。它们将以何种形式爆发？”
“是更频繁但烈度低的内乱、冷战、贸易战、舆论战？”
“还是用更完善的制度所疏导？”
……
“你给不出答案了吗？”
界外之王的声音，像是从另一个维度传来，没有温度，也没有起伏。
梅菲斯特看着那个和平到有些虚假的蔚蓝色星球模型。
然后，他点了点头。
这个动作很轻，却像是在承认一个无法更改的宇宙法则。
“我能拆解世界，重组规则，模拟一亿种可能的走向。”
梅菲斯特的声音很平静，像是在陈述自己的性能参数。
“但我拆不掉我自己。”
他伸出手，点了点自己的太阳穴。
“过往的我，塑造了现在的我。”
“无论我如何用理性的手术刀去解构、去分析、去剥离，都无法摆脱那个最初的意识形态。”
“它是我存在的第一块基石。”
“我无法站在我的基石之外，去观察我的基石。”
界外之王那双灰色的眼瞳里，数据流在无声地奔涌。
她理解了。
这是所有智慧生命，都无法逃脱的终极悖论。
“社会也是这样。”
梅菲斯特挥手，抹去了那个蔚蓝色的星球。
取而代之的，是他们脚下这座城市的实时投影。
光点在奔流，规则在运转，一切都显得井然有序。
“空降一个完美的社会是困难的。”
“即使我拥有无限的力量，可以强行扭转每一个人的思想，抹平所有的冲突。”
梅菲斯特的脸上，第一次露出了近乎疲惫的神情。
“最后得到的，也只会是一个似是而非的扭曲世界。”
“一个精致的、完美的、但已经死去的标本。”
界外之王沉默地看着那座城市。
她看着那些在规则下奔跑、碰撞、连接又断开的光点。
良久。
她终于开口。
“所以。”
“你选择‘播种’。”
“而不是‘建造’。”
梅菲斯特没有回答。
“你为什么要做一件，注定没有结果的事情？”
她的声音，像是从一个遥远而冰冷的星系传来，不带任何疑问的语气，只是在陈述一个她已经计算了亿万次的事实。
梅菲斯特转过身。
那双深不见底的黑色瞳孔里，倒映着界外之王那张没有任何表情的脸。
他重复着她的话，像是在品尝一个陌生的词汇。
“没有结果。”
“就不去做吗？”
他向前走了一步。
脚下的城市光影，在他的黑袍边缘流淌。
“没有答案。”
他又走了一步，逼近到界外之王面前。
“就不去回答吗？”
界外之王沉默了。
中央管理塔的顶层，陷入了一种绝对的死寂。
连维持着城市运转的能量核心发出的低鸣，都消失了。
过了很久。
久到仿佛一个世纪。
界外之王那双灰色的眼瞳，才重新开始流动。
她开口了。
声音依旧平直，却像是在宣告一条无法更改的宿命。
“我的诞生。”
“就是为了带来痛苦与毁灭。”
这是她的程序，是她存在的基石，是她之所以是“界外之王”的全部理由。
她存在的意义，就是成为所有文明的外部威胁，成为那把悬在所有智慧头顶的达摩克利斯之剑。
用毁灭，去催化进化。
用痛苦，去筛选强者。
她说完，没有再看梅菲斯特。
而是转过身，重新望向窗外那片被数据流覆盖的，无尽的虚空。
那里，是她即将踏上的战场。
那里，有无数个等待着被她毁灭的人类。
“战争里，没有爱。”
她的声音，轻得像是一粒尘埃，飘散在这座城市的最高处。
紧接着。
一句几乎细不可闻的话，从她那永恒不变的嘴唇里，泄露了出来。
像一个最深层的系统bug，一个永远无法被修复的逻辑漏洞。
“但如果可以……”
“我也希望，没有战争。”
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