那声震彻山林的虎啸,如同重锤般敲在每个人的心头,余音在林谷间回荡,久久不散。空气中仿佛都弥漫开一股无形的、属于顶级掠食者的威压,让原本就疲惫不堪的队伍更添了几分沉重。
郭春海的决定,在队员们看来近乎疯狂。以他们现在残破的状态,去主动追踪并可能猎杀一头成年东北虎?这听起来更像是一个自寻死路的赌注。
“春海哥,三思啊!”老崔第一个开口劝阻,脸上写满了忧虑,“咱们现在弹药没几颗,伤员还躺着,去惹那大虫,太冒险了!”
二愣子也咽了口唾沫,看着河谷上游那幽深得仿佛能吞噬一切的密林,小声道:“是啊,春海哥,那玩意儿可不是熊瞎子,灵性着呢,搞不好咱们都得折在里头。”
就连一向沉默寡言、对狩猎极度渴望的格帕欠,此刻也微微蹙起了眉头,显然也觉得这个决定过于激进。
郭春海的目光扫过众人,将他们的担忧和恐惧尽收眼底。他何尝不知道其中的风险?但他有必须这么做的理由。
“我知道很危险。”郭春海的声音不高,却带着一种不容置疑的穿透力,“但你们想过没有?我们现在缺药,伤员撑不了多久。虎骨、虎鞭是顶级的伤药,或许能救他们的命!而且,一张完整的虎皮,足够我们换取足够的资源和路费,甚至能打通新的回国渠道!留在这里,或者漫无目的地乱撞,同样是死路一条!主动出击,至少还能搏一线生机!”
他顿了顿,目光变得更加锐利:“更重要的是,你们甘心吗?被瓦西里和‘战斧帮’像撵兔子一样追到这里,兄弟们伤的伤,死的死(指重伤濒危),我们就这么灰溜溜地逃回去?甚至可能都回不去?这头虎,是我们扭转局面的机会!也是我们给受伤的兄弟一个交代的机会!”
他的话,像是一把盐,撒在了队员们心中的伤口上,激起了那份被疲惫和绝望压抑下去的血性和不甘。想起死去的同伴(他们心里已经将重伤员算作一半了),想起被追杀的屈辱,一股狠劲渐渐取代了恐惧。
“妈的!干了!”二愣子第一个红着眼睛低吼道,“人死鸟朝天,不死万万年!跟那大虫拼了!”
老崔叹了口气,但眼神也坚定了下来:“既然你决定了,那咱们就好好谋划一下,怎么用最少的代价,拿下这大家伙。”
格帕欠见众人意见统一,也不再反对,只是默默开始检查自己的弓箭和猎刀,做好了最坏的准备。
统一了思想,队伍开始沿着格帕欠发现的虎踪,小心翼翼地向上游追踪。这一次,他们的动作更加轻缓,更加谨慎,仿佛每一步都踩在刀尖上。格帕欠作为尖兵,几乎将潜行发挥到了极致,他的身影在林木间若隐若现,如同真正的幽灵。
虎踪时断时续,显示出这头森林之王极强的警惕性和广阔的活动范围。他们穿过了一片布满锋利碎石的山坡,越过了一条因为前几日降雨而变得湍急的溪流,进入了一片更加古老、树木更加粗壮、藤蔓缠绕如网的原始林地。
这里的寂静,带着一种令人窒息的厚重感。连风似乎都变得小心翼翼。
就在他们全神贯注追踪虎踪,精神绷紧到极致的时候,意外,以一种最令人猝不及防的方式发生了。
走在队伍中间,负责照顾一名重伤员的新队员,那个叫王磊的朝鲜族小伙子,突然发出了一声痛苦的闷哼,脚下一个趔趄,连同背着的伤员一起摔倒在地!
“怎么回事?”郭春海立刻回头,警惕地压低声音问道。
“好像……好像踩到猎夹了!”王磊抱着自己的右脚踝,脸色惨白,额头上瞬间冒出了豆大的汗珠。只见一个锈迹斑斑、但依旧狰狞有力的老式铁夹,死死地咬住了他的脚踝,鲜血正从夹缝中渗出!
这种猎夹,通常是用来捕捉狼、獾子等中型野兽的,力道极大,足以夹断骨头!
“别动!”老崔经验丰富,立刻上前查看。他试图用手掰开猎夹,但那铁夹锈死得厉害,纹丝不动。
“妈的!这鬼地方怎么会有猎夹?!”二愣子又惊又怒。
郭春海的心猛地一沉!这种设置精巧、并且做了伪装的猎夹,绝不可能是自然存在的!是人为布置的!而且看这锈蚀程度,设置的时间应该不短,但偏偏在这个时候被触发……
一个可怕的念头如同毒蛇般窜入他的脑海——陷阱!这是一个针对他们的陷阱!
几乎就在这个念头升起的同一瞬间!
“砰!”
一声清脆的枪响,打破了林间的死寂!子弹几乎是擦着郭春海的耳边飞过,打在他身后的树干上,木屑纷飞!
“有埋伏!”郭春海厉声大喝,同时猛地将身边的一名队员扑倒在地!
“砰砰砰!”
更多的枪声从他们侧前方的密林中响起!子弹如同雨点般泼洒过来,打得他们藏身的树木和岩石碎屑乱飞!对方火力凶猛,而且显然早有准备,占据了有利地形!
“是‘战斧帮’的人!还有……瓦西里的保镖!”眼尖的二愣子透过灌木的缝隙,看到了几个熟悉的身影,正是之前在老伐木场见过的那两个瓦西里的保镖,此刻他们正和一群穿着杂乱、但装备精良的“战斧帮”枪手一起,对着他们疯狂射击!
“王磊!是你!是你把他们引来的!”老崔猛地反应过来,怒视着那个抱着脚踝、一脸痛苦和惊慌的王磊!只有他,是后来加入的,只有他,有可能泄露他们的行踪!
王磊不敢看老崔的眼睛,只是低着头,身体因为恐惧和疼痛而剧烈颤抖。
“现在不是说这个的时候!”郭春海强行压下心中的怒火和被背叛的刺痛,现在最重要的是活下去!“找掩体!反击!”
队伍瞬间陷入了极度被动的局面。他们被伏击,地形不利,弹药匮乏,还有伤员和王磊这个累赘。对方的火力完全压制了他们,压得他们几乎抬不起头。
“哈哈哈!中国佬!看你们这次往哪儿跑!”一个嚣张的声音透过枪声传来,说的是生硬的汉语,带着浓重的俄国口音,正是瓦西里手下那个带头的保镖,“把你们身上的钱和值钱的东西都交出来!或许可以给你们留个全尸!”
“做你娘的春秋大梦!”二愣子气得大骂,冒险探出头打了一枪,却引来更猛烈的还击,差点被爆头。
郭春海靠在岩石后,大脑飞速运转。对方显然是有备而来,不仅知道他们的大致方位,还提前设下了陷阱(那个猎夹很可能就是故意暴露,引诱他们触发,或者就是王磊故意踩上去的信号)。硬拼绝对死路一条。
他的目光扫过周围,最终落在了身后那条因为降雨而变得湍急的溪流上。溪流对面,是更加陡峭和茂密的山崖。
“格帕欠!老崔!”郭春海压低声音,语速极快,“我吸引火力!你们带伤员,从下游那个水缓一点的地方,强行渡河!到对岸去!那边林子密,还有机会!”
“不行!太危险了!你一个人……”老崔立刻反对。
“没时间争论了!这是命令!”郭春海语气斩钉截铁,“二愣子,把你的手榴弹给我!”
二愣子愣了一下,但还是将身上仅剩的两枚手榴弹递了过去。
郭春海接过手榴弹,深吸一口气,对格帕欠和老崔说道:“记住,过河之后,不要停留,一直往东南方向走!如果我们失散了,就在……就在‘三棵松’那个老地方汇合!快走!”
格帕欠深深看了郭春海一眼,没有说话,只是重重地点了点头。老崔一跺脚,红着眼睛,开始组织还能动的队员,准备强行渡河。
郭春海则猛地从岩石后探出身,将两枚手榴弹先后奋力扔向了敌人火力最猛的两个方向!
“轰!轰!”
两声爆炸暂时压制了敌人的火力,也吸引了所有的注意力!
“就是现在!走!”郭春海对着身后大吼,同时端起枪,对着敌人藏身的方向进行疯狂的、不计弹药消耗的扫射!他要为队友的撤离,争取最后的时间!
枪声、爆炸声、敌人的叫骂声、溪流湍急的水声,混合在一起,奏响了一曲绝望与牺牲的交响乐。背叛的苦果和死亡的威胁,将郭春海和他残存的队伍,逼入了真正的绝境。
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